第二次就会有第三次；见着了对方将更为迷恋，见着后分手至为痛苦，分手后却更为迷恋。若一个人的思念之情如此强烈，事情可就难以收拾了。要挥刀斩断这烦恼丝，可不是件容易的事呀。”

“是吗？”百介诚惶诚恐地问道。

“不过，这种差事本来就是小的这种诈术师的本分。只是，先生呀……”又市再次抽出一张花牌说道，“为见钟爱的女人一面而差人四处搜寻，乍听之下或许像个佳话美谈，但这种事可不是这么容易会有结果的。是要让两人终生相守还是就此远离，到头来还是非得做个决定不可，否则绝不可能有善终。先生，不论是要让人相守还是分离，要处理人与人之间的缘分，都得有相当程度的觉悟。小的这舌灿莲花，有时可是能定人生死的。”

想必还真是如此。男女之情看似单纯，其实若稍有差池，就可能酿成大祸。当然，这种事已经超乎百介所能理解的领域。

小的对此可是感触至深，又市说道。

“感触至深？”

“是呀。诈术师原本就是个靠诳骗他人吃饭的差事。但虽说是诳骗，若是惹人憎恨，生意可做不成。再怎么说，靠欺瞒糊口毕竟还是得讲道义。在无法开花的不毛之地上耍尽诳骗手段，使其化为百花盛开之乐土，方为诈术师应循之正道。”

“这我也明白。”

真的明白吗？又市反问道。

这语气听来似乎是在质疑百介哪可能明白。不过，又市接着又笑着说道：“先生，幸福这种东西并非打哪儿冒出来的，其实就存在当下。端看一个人是否认同自己当下的幸福。有道是人生如梦，若真是如此，小的认为人总不可能一辈子做噩梦。若一切果真是梦，谎言在被揭穿前亦是真话。只是，谎言若成了真话……”又市朝自己的光头摸了一把，“有些时候一切可就徒然了。”

“一切徒然……”

一切徒然。

“好了。”又市垂下目光看了看手中的花牌，“可否请教，那察觉小的与先生有往来的家伙是个什么样的角色？”

看来，他还是得问清楚。

“又市，这可就……”

“小的一开始就说过，既然是先生亲自请托，小的绝对乐于帮这个忙。只不过，还是得知道这请托的出处。江户虽大，但知道先生与小的有往来的家伙理应没几个。”

“是、是吗？”

“先生可是小的手中的压箱王牌呢。”又市放下手中的花牌说道。

桐。

这句话是什么意思，百介完全参不透。

“是谁拜托先生来的？”

“噢，这——”

百介向他解释了平八是个什么样的人。虽然就这么全盘托出有点让人担心，但平八也没吩咐过不可张扬。又市耐心听完后，只喃喃地说了一句原来是个开租书铺的，接着便像是摸清了什么似的，转而询问起要他找的女人叫什么名字。

“据说她名叫白菊。”

百介这么一说，这御行便露出一副极为惶恐的表情。“是……白菊？”

“这、这人你认识？”

又市没有回答，先是视线游移地思索了半晌，接着才问道： “那这女人来自京都？”

“是的，这可有什么问题？”

这可棘手了，这诈术师低声说道。

“棘手？”

“噢，其实也没什么。那女人若真是小的认识的白菊，先生不妨找楼下的老板娘打听更清楚。”

“老板娘，可就是方才那位？”

“是的。那老太婆虽然模样骇人，至今也没听说过她吃了什么人，先生大可放心。那么，小的得尽快去找线索了。”说完又市便起身了。

飞缘魔 三

白菊，老板娘复诵这名字时皱起了眉头。“白菊，你说的可是那打京都来的白菊？”

是的，百介诚惶诚恐地回答道。

周遭弥漫着一股特殊的气味。老板娘穿着一身华丽但绝非上等的和服，正叼着一根烟管，在没点火的火钵前吞云吐雾。

“是阿又那家伙叫你来找老娘打听她的？”

“他说找老板娘打听更清楚。”

“那么，阿又现在又上哪儿去了？”老板娘漫不经心地问道。

“又市说要出去找些线索。”

“线索？”老板娘一脸纳闷地歪起了脖子，接着又从鼻孔中喷出一股烟说，“看来他又开始打什么麻烦的主意了。”

想必是如此吧。

“小老弟，白菊她，我算算，一、二、三……对了，直到八年前还是个在吉原田圃打滚的欢场女子。”

“她是个欢场女子？”

但去年看见白菊的金城屋伙计却说她看来不像在卖身。这么说来，难道是认错了人，还是看走了眼？

老娘不是说过是八年前的事了吗？老板娘说道。

“如今，已经不是了？”

“现在是不是我哪会知道。老娘只知道她以前的事。那姑娘可是个上乘货色呢，一身白皙滑嫩的冰肌玉肤，五官端正气质优雅，就连老娘这种粗人都看得出她有多么高贵大方。好男色的女人多半气质低俗，但她截然不同。她并不爱说，但这种与生俱来的气质可是藏不住的。”

“难不成她出身权贵？”

“那女人可是朝廷公卿之后呢。”老板娘将烟管往火钵边缘铿地敲了一记。

“朝廷公卿……之后？”

“听说她是堀川某个贵人的私生女，所以懂得许多烦琐的礼节。这种人怎么形容来着……”

“知书达理？”

“老娘不知道。总之她知道很多聪明人才懂得的事。老娘也没什么好自夸的，不过是个一在窑子里出生，就被扔进水沟里洗的穷光蛋，她说的话可是一句都听不懂。”老板娘放声大笑了起来。

“可是，一个公卿家的千金怎会……”

“你想问的是她怎会沦落吉原卖身是吗？这还