不是这个意思，不过那真的只是迷信罢了。”

这老娘也知道，老板娘说道。

相传丙午年出生的女人是会吃了男人的妖孽。这不过是个迷信。一个毫无根据的迷信。

丙午是在十干十二支构成的历法中，每六十年会轮到一次的组合。十干为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，十二支则为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。两者相结合，可依序配出六十种组合，以此顺序不断循环。

这其实也没什么特别的。不论是正式还是粗制滥造的年历，都见得到这种干支的组合。占星卜卦的书卷上，总会煞有介事地预测今年是什么干支，因此多火光之灾、农耕将丰收或歉收什么的。

在百介眼中，这些不过是江湖术士的胡诌。尤其是举过去的事件为例，解释那年是什么年因此会发生那种事，或者某人是某某年出生因此会干出这种勾当什么的，虽然有些解释得巨细靡遗，但毕竟不过是强词夺理的事后诸葛。这类占术全都是唬人的。

不过，百介也并非全盘否定。毕竟十干十二支也是从阴阳五行衍生而来的，这种占卜看来也并非毫无根据。五行之说，将天地万物分为金木水火土五种元素。十干与这五种元素互为兄弟关系，例如丙乃火之兄。而若将五行之说的金木水火土套用在东南西北中五种方位上，衍生而出的就是十二支。例如午代表南方，南方则为火的方位。依这种算法将丙午与五行相对照，得出的结果便是火与火。结论就是，火与火相迭的丙午年火灾会特别多。不过真正的阴阳五行说并非如此粗浅，而丙午年生的女性会把男人吃了的推论更是个荒诞不经的迷信。因为这推论的依据只不过是两者同音。“丙午”音同“火马”，马遇火则狂，马狂则噬人。大家便依此推论，丙午年生的女人个性刚烈，可能会有杀夫之举。如此推论，与阴阳五行之说已是风马牛不相及。

果菜西施阿七正是因此才会闯下天和大火的大祸。相传，为情所迷不惜将八百八町付之一炬的烈女阿七，正是生于丙午之年。不过，这也同样是个事后诸葛的附会。如此附会，未免牵强过头了。即使她真为丙午年生，这也并非其纵火的理由。

毕竟果菜西施阿七之巷说，最早仅见于歌祭文，后来被改编成浮世草纸，并被歌舞伎和净琉璃搬上舞台，方才广为流传，因此内容多为杜撰。唯一明确的只有阿七出身本乡某果菜贩之家，其他诸如纵火原因或父母姓名悉数不详，就连阿七的生年都是众说纷纭。

但多数传说均宣称阿七乃丙午年出生，而这说法未曾有人质疑过。想来还真是愚昧。的确，阿七姑娘或许是疯了，但她发疯和丙午出生毫无关系。强将两者扯上关系原本就愚蠢，以此推论丙午出生的女人都会索男人的命，岂不更愚昧？再怎么本末倒置，也该有个限度。若因这理由拒绝一门婚事，可就是愚昧至极了。但据说这类事还真的会发生，通常丙午年生的女人似乎都没人敢娶。百介对不可思议的奇闻怪谈是热爱有加，但对这种牵强附会的迷信则是厌恶至极。

这不过是个无聊的迷信罢了，百介以更坚定的语气说道。

所以我不是说这老娘也知道了吗？老板娘也语气强硬地回了一句。“这当然是迷信呀！这种大家都知道的道理，你何必这么气急败坏？人的心眼可坏透了，大家分明知道还故意流传这种说法，为的不过是方便刁难、歧视别人。总之不管怎么说，白菊生于丙午年是千真万确的。所以这女人才平白遭受了这些折磨。这可是真的。”

“平白遭受这些折磨？”

“是呀。”老板娘草率地回答，两眼直盯着百介瞧，“想必同样的出身，有人一辈子幸福美满，却也有人终生坎坷不幸。其实幸不幸福根本没多大差别，只要稍稍一个小转折，吉便能转为凶。而丙午出生这理由对招来不幸而言，已经是个够大的转折了。”

看到百介听得一头雾水，老板娘又语带斥责地说道：“好好想想吧，堂堂一个公卿之后，哪可能平白无故沦为欢场女子？这可不是岛千岁与和歌前的故事。卖身的就是卖身的，世上压根儿没高贵名妓这种事。”

“而这一切悉数是丙午年生使然？”

也并非全是因为如此，老板娘扭动着身子说道。“听说那女人到处遭逢不幸。唉，虽然每个卖身的多多少少都是如此。”

“但由于她是丙午年生，因此比其他人更不幸？”

“倒也不是比其他人更不幸，毕竟她生得那么标致。不过总免不了招人吃醋或惹人嫉妒吧。老娘都这把年纪了，有时见到年轻姑娘还是会嫉妒呢。不过再怎么嫉妒也只是徒增遗憾，毕竟姿色就是比不上人家。像这种时候，丙午年生这种事可就成了诬陷她的借口了。”

噢。这番话果然有道理。管它是迷信还是什么，这对利用者而言一点也不重要。即使道理再牵强，只要能拿来当作中伤她的借口，这说法就管用了。所以这种迷信还真有存在的必要。

百介的双颊不由得抽搐了起来，这就是现实。斥之为迷信或无稽，根本是毫无意义。

看来她要逃离那巨贾身边，大概也是为了同样的理由吧，老板娘漫不经心地说道。

百介只嗅到一阵酒与白粉交杂的气味。

飞缘魔 四

一个月后，百介带着平八造访泉州。因为又市捎来一封信。

泉州边境有一隐遁僧名叫良顺。此僧对白菊的过去略知一二。将于尾张金城屋静候两位大驾。

信的内容就这么简单。百介的理解是，必须去听听那位僧侣的说法，再决定该