光景的确怪异。不论是大街小巷，还是空地，都见不到半个人影，甚至连只狗都看不到。每个店家均垂下布帘，每户住宅均门窗紧闭。

雨依然下着。百介茫然地眺望着一道道雨丝。他这才想起在来城下的途中，的确没见到过半个人影，既没看见有人在田里耕作，也没见到有人牵着牛马行走。炭坊烟囱上不见一缕黑烟，百姓民宅也纷纷盖下了遮雨板。原来在路上没遇着人，并非因他仅挑岔道走的缘故。右近曾以人心荒废形容此地。如今看来，这个藩已经俨然亡国。

雨依然下着。

别说客栈，就连一家尚在营业的馆子也找不着。百介敲了敲几栋看似客栈的屋子的门，却不见有人应门。即使身怀巨款，只怕也派不上任何用场。若找不到地方稍事歇息，就连肚子也无法填饱。在这种情况下，想找着又市已经够难了，救出右近几乎更是不可能。不，倘若再这么下去，就连百介自己这条小命都可能不保。

镇上一片死寂。百介怀着再如此闲晃下去，性命仿佛也将随时辰流逝而递减的惨淡心境，在细雨潇潇的死寂街头徘徊。真的是一个人影也见不着。他仅能漫无目的地往前走，毫无意义地拐几个弯。在大街的正中央，抬头仰望降雨的天际。山峦、山城、楚伐罗塞岩，以及高耸的折口岳，看来均是一片漆黑。

一道电光掠过山顶，旋即传来一声雷鸣。

“终于来了……”

“噢？”

“妖魔现身的日子终于来了。”

是个人。一个披着一张草席的老人，正蹲在岔路口旁一栋房舍的屋檐下。

“这、这位老先生。”

“御前夫人终于现身了。”

“什么？”百介跑了过去，两手紧抓着老人的双肩问道，“老、老先生方才说什么？”

一声远雷响彻天际。

百介紧盯着老人的脸庞。只见他两眼茫然，一脸龌龊，一头散发也没梳成髻，整张脸上布满掺杂着白须的胡子。

老先生、老先生，百介摇了摇这看似乞丐的老人肩膀好几回。

“妖魔现身的日子指的是什么？”

“妖魔现身了，要结束了。”

“结束了，什么要结束了？”

“一切都要结束了。”老人张着不剩半颗牙齿的嘴直打着寒战。

“老先生，这妖魔是什么身份？”

“御前、御前夫人。”

“御前夫人……”

原来这传言不仅只在城中流传，就连此等卑贱者都知道这个名字。这代表着御前夫人不仅在城中，即使在城外也广为人们畏惧。

可怕呀、可怕呀，老人喃喃说着，整个人缩进了草席里。百介剥开草席追问道：“老先生，这御前夫人究竟是何许人？这传言是从何时开始流传的？”

“城下发生的一切惨祸，均为御前夫人下的手。真是骇人哪。”

“且慢。为何就连领民都得遭此