一会儿，她说，“穆迪会吓坏的，莱克西也是，大家都会吓一跳。”

崔普考虑了片刻。“好吧，”他说，“我们没必要告诉所有人。”他低下头，和她前额相抵。不过，珀尔知道，这仅仅是暂时的，他们迟早要面对外部世界，这个世界上可不是只有他们两个人。

“我不介意保守秘密。”她吻了他。

崔普遵守了他的诺言——虽然蒂姆·迈克尔斯经常打探，还套他的话，但他拒绝透露神秘女友的名字，当其他朋友问他放学后干了什么的时候，他就用别的理由搪塞过去。珀尔也没把这事告诉任何人，她又能怎么说？她有点儿想要告诉莱克西，让莱克西明白自己对性并非一无所知，她们两个是属于同一群体的，但莱克西会逼问她各种细节，然后透露给塞丽娜·王，不到一周，学校里的每个人都会知道。假如伊奇听说了这个消息，一定会觉得恶心，而穆迪——绝对不能告诉他真相，因为她已经渐渐感觉到，穆迪对她有意思，和她对他的感觉不一样。一个月前，他们去电影院看热映大片《泰坦尼克号》，影院大厅里全是人，他把手伸到背后，紧紧攥住她的手，防止两人走散。虽然很愿意被人保护着穿过拥挤的人群，但她觉得穆迪的手过于用力，而且动作有点儿暧昧。她被他拉着走进放映厅，借着从包里拿唇膏的机会，不动声色地摆脱了他的手。看电影时——片子演到莱昂纳多·迪卡普里奥给裸体的凯特·温斯莱特画肖像，镜头给了车窗上的手一个特写——她发现穆迪的身体僵硬起来，还偷偷瞥向她这边。为了化解尴尬，她假装剧情无聊，把手伸进袋子里拿爆米花。看完电影，穆迪提议到阿拉比卡咖啡厅坐坐，她告诉他自己必须回家。第二天上午，在学校里，一切仿佛又恢复了正常，但她知道有些东西已经改变了，她只能把这个秘密像保存尖利的玻璃碎片一样小心地包裹起来，尽量不去触碰它。

由此她学会了说谎。每隔几天，当她和崔普去迈克尔斯家（蒂姆·迈克尔斯不在家）约会时，就会在穆迪的储物柜中留一张字条：“我放学后得留在学校，下午四点半去你家找你。”后来穆迪问起，她就给他一个含糊其词的理由，比如为一年一度的意大利面餐会筹款制作海报，和英语老师讨论论文什么的。实际上，每次幽会之后，崔普会开车把她送到距离理查德森家一个街区的地方，珀尔像往常那样走到理查德森家，崔普自己去参加曲棍球训练，拜访朋友或者等上几分钟再开车回家。

他们只被别人看到过一次。那一天，公交司机杨先生下班后，开着他的浅蓝色“土星”汽车拐进帕克兰路，看到一辆切诺基停在路边，两个青少年坐在里面，举止十分亲密。他从切诺基旁边经过时，他们才分开，女孩敞开车门走出来，杨先生认出她是楼上邻居米娅的那个文静、漂亮的女儿。这不关他的事，他想。但那天下午，他不时回忆起自己在香港度过的青少年时代，每天下午，他都会和贝特西·蔡偷偷溜进植物园约会，他从来没把这事告诉别人，这些年来，他时常怀念那段梦幻般的时光。无论什么时代，世界上的年轻人都是一样的，他暗忖，然后就换了挡，继续向前开。

自万圣节派对以来，莱克西和布莱恩也一直在偷偷摸摸地约会——训练结束后，周末时，甚至连期末考试的那一周也会见面——比如在莱克西考完物理、布莱恩考完西班牙语之后抽个空。“你该不会是得了性瘾吧？”塞丽娜·王揶揄她。让莱克西十分烦躁的是，每次她和布莱恩想要独处，理查德森家的房子里总是有别的人，但布莱恩的父亲在医院值班、母亲晚上加班的时候，他们可以去艾福瑞家过二人世界。有时他们也会在莱克西的车里亲热，两人把车开进一个荒废的停车场，挤到后排座，钻到莱克西专门为这个目的准备的一床旧被子底下做爱。

对莱克西而言，这样的生活近乎完美。与布莱恩难舍难分地道别之后，回到家，躺在床上，她会幻想自己和布莱恩将来的生活图景：在他的怀抱里睡着，在他的身边醒来，肯定像天堂一样。她想象不出比这还要美好的未来，脑海中的景象几乎如同高潮的余韵一样令她飘飘欲仙。未来的他们自然会拥有一座小房子，她可以在后院晒日光浴，车库大门的上方还得有给布莱恩投篮用的篮筐，她会在梳妆台上摆一瓶紫丁香，床上铺条纹床单。钱、房租和工作都不是问题，既然现实生活中她无须考虑这些问题，在幻想生活中更不用担心。有一天——这时她幻想出了一片被烟花点亮的夜空——他们会有一个孩子，长得就像布莱恩的母亲搁在壁炉架上的那张照片里的小孩，那是一岁的布莱恩——卷毛、胖乎乎的小脸、棕色的大眼睛，眼神却很温柔，看着你的时候，你会觉得心都要化了。布莱恩会把孩子抛到空中和他玩，他们会去公园野餐，推着婴儿车在草坪上散步，草叶挠着孩子的脚底板，逗得他咯咯直笑。入夜后，他们会把孩子放在大床中间，搂着这个温暖、柔软、散发着奶香的小东西睡觉。

西克尔高地的每个学生都会接受不止一次——足足五次——的性健康教育：五年级和六年级的时候，因为校董会认为需要对青少年进行“早期引导”；七年级和八年级的时候，这是所谓的“危险时期”；第五次在十年级，学习生理卫生课的同时，学生还要了解营养学、自尊自爱和涉及到申请工作方面