宁安华信任柳月眉和卢芳年的情绪控制能力, 相信她们既然应邀来了，就不会因心事影响今天的宴会。

　　但时辰尚早，她还有几刻钟时间, 可以先问一问朋友们的烦恼。

　　卢芳年只是稍有愁意，不比罗焰没在家那段日子。柳月眉的烦难却已经需要厚厚的妆容遮掩。

　　林如海去前院书房了, 宁安华示意女孩儿们缠住卢芳年, 她挽着柳月眉，悄悄把人请到了卧房里。

　　不必宁安华吩咐, 檀衣亲自上了茶点, 便轻轻掩上门。寒燕早请了柳月眉的丫头去吃点心。

　　因在夏天, 宁安华的卧房多用浅色素色，装饰得清淡雅致。宁安华和柳月眉坐在临窗炕上，身下是湖水蓝的坐褥, 当中炕桌上摆着白玉花瓶，瓶中插着大朵荷叶和园中新开的荷花。天气虽热，但临窗和临西两扇窗子大开, 可以望见柳高蕉绿，群芳灼灼, 水面微波, 荷瓣轻摇。轻风徐徐吹过，扫过地下冰山, 带来了沁爽凉意。

　　柳月眉吃了半碗杏仁茶，甜丝丝的香在嘴里漫开，笑道：“什么时候来，你都有好吃的给我, 我倒像孩子了。”

　　宁安华问：“姐姐还好吗？”

　　柳月眉低头，用勺子挑起一片玫瑰, 送入口中。

　　等她嚼完这片花瓣，宁安华才道：“姐姐不想说，我陪姐姐坐一会儿罢。”

　　她把杏仁酥饼向柳月眉推了推：“厨上新改的方子，减了半分糖，多加了一分蜂蜜，姐姐尝尝？”

　　柳月眉放下碗，拈起一片酥饼，沉默地吃着。

　　宁安华又给她倒了一杯清茶，让她配着吃。

　　柳月眉吃了一片又一片。

　　等她吃完第四片，宁安华怕她撑着，才问：“姐姐没用早饭？”

　　柳月眉喝干一杯茶，笑道：“起晚了，吃了半碗粥就来了。”

　　宁安华看还有时间，便叫檀衣，让她拿正经早点来。

　　柳月眉笑道：“不用麻烦了，再多我也吃不下了，又要让瑛儿问起来。”

　　檀衣便等宁安华的示下。

　　宁安华看柳月眉是真的不要，便令檀衣且去。

　　她终究没多问，只道：“你知道我，能帮你的，我一定会帮。”

　　柳月眉嘴唇微抿，笑道：“我知道。是……你帮不了我。”

　　宁安华心中一动，旋即默然。

　　除了生老病死，还有什么是她一点都帮不了柳月眉的？

　　她怕自己自大了，或是想歪错怪张裕成了，便轻声向柳月眉确认：“他……有人了？”

　　柳月眉想保持笑容，最终还是闭上眼睛：“……嗯。”

　　宁安华不知道该说什么。

　　她是有一车的话能骂张裕成，可骂过之后呢？

　　张裕成二十九岁得中两榜进士，二甲出身，如今已是朝廷正经正六品主事，年轻有为。他年过三十才纳妾，在官场上已经能算尊重正妻，极不好色了。

　　她倒是能要求林如海断绝和张裕成的友好关系，甚至打压他。

　　可他过得不好，柳月眉和孩子们只会过得更不好。

　　林如海不能只手遮天，张裕成也并非只能依附林家。

　　柳月眉自己又是怎么想的？

　　她坐到柳月眉身边，问：“他知道你不高兴吗？”

　　柳月眉淡淡笑道：“十六年夫妻，他怎会不懂？”

　　宁安华问：“人是哪来的？”

　　她已经知道了，柳月眉也不再瞒着：“是礼部钱侍郎送的。”

　　不必宁安华再问，柳月眉便笑道：“人才十六岁，生得好模样儿，性子恭顺安静。我以为他不会碰。”

　　他若没心，就算是上峰送的，不好推拒，留在家里养着就是了，不少她一口饭吃。

　　宁安华问：“你打算怎么办？”

　　“怎么办？”柳月眉也问自己，“瑛儿大了，有几家愿意要一个亲娘悍妒，不容丈夫纳妾的儿媳妇？”

　　“我今日就会放出口风，玉儿的丈夫不许纳妾。”宁安华说，“你若……”

　　“玉儿是玉儿，瑛儿是瑛儿。”柳月眉笑，“林大人是林大人，他是他。”

　　“时辰差不多了，”柳月眉起身，拉宁安华，“我也吃饱了。咱们走罢。”

　　巳初，温夫人携儿媳宋氏、长孙媳云氏和孙女们到了林宅。

　　女眷们乘轿乘车，另有江明越、温澄、江纯毅、江纯辉和江纯定骑马围随。

　　江纯毅是长孙，虽然已婚，也一同来了，只当与宁小翰林讨教学问。

　　宁安华和宁安硕亲至大门相迎。卢芳年、柳玉眉和女孩儿们在正房等着。

　　宁安硕自去接待江明越等人。宁安华待宋氏、云氏扶温夫人下了轿，便笑迎上前，寒暄一番。

　　上回宁夫人盛装而去，容色照人，明丽无比，今日宁夫人淡妆素裹，却仍有卓越风姿，仪态万千，看得温夫人赞叹不已，只因各自身份，不能如对晚辈女孩儿一样称赞尚书夫人。

　　宁安华亲手搀温夫人入内。

　　待丫鬟婆子们都跟进去了，宁安硕才请江明越等至书房相叙。

　　书房里，张如琢已等候在内。

　　宁安硕与他们年岁相差不多，但他与林如海同辈，又已有进士出身，是以江家四人和温澄都不敢直呼他的姓名。

　　又因今日才相识，还不相熟，他们也不敢似张如琢一般，称其字“子磐”，皆只以“宁翰林”呼之。

　　宁安硕早得了宁安华嘱咐，知道这五人里或许有他未来的大外甥女婿。而他在保定那一年，没从嫡支学到别的，只把察言观色、听言辨志、暗中识人的本事练了不少。

　　到中午用席前，不过一个