漫长的养伤期过去，荀千秋对白磲岛的看法，也发生了一些改变。

　　在此之前，他完全不理解、也非常抵触岛上以年长者为尊的传统。他生于众人的人格尊严相对平等的时代，这种自上而下的控制和压迫，在他看来是完全是一种暴政。因此，他拒绝自己的年龄优势去压迫其他孩子，也在见到他们对自己的“冒犯”时视若无睹。

　　但是现在，他学会利用这套规则，来达成自己想要的结果了。

　　和他同乘一船的这十几个采珠孩子里，就属他年龄最大，因此所有孩子都会听他吩咐。他重返采珠船后的第一件事，就是召集所有孩子，告诉他们，将他们手中采到的珍珠交给他。

　　他将所有的珍珠收集起来，统计数量，均匀分配，然后按每个人需要的数量交纳上去。力气大的孩子多采一些，生着病的孩子少采一些。倘若天气好或者碰到好的蚌群采得多，就藏一些下来，等到风浪大的时候再交出去，就可以不必冒险外出了。

　　监工只会清点每天珍珠的数量是否足够，并不会干涉荀千秋是如何管理手下这些孩子，以及分配这些珍珠的，以大管小是他的权利。在荀千秋的调配下，他们这条船上的孩子成了岛上最轻松的一船采珠孩子，再也没有人因为交不齐珍珠挨打受伤。

　　“我早该这么做了……”荀千秋暗自感慨，“人心毕竟是肉长的，他们总归不算完全无可救药。只要有人去带领他们，他们还是能走上正途、在这座奇怪的岛上正常地生活下去的。”

　　很快，这些孩子年龄渐长，陆续过了采珠的年纪，纷纷往岛内搬了一圈。荀千秋也离开了采珠船，去往相对安全的珍珠粉工坊工作。

　　新的工作是将采回的珍珠磨成粉末，虽然依旧辛苦，却不用出海，安全了许多。令荀千秋费解的是，从前他们每天采回来那么多珍珠，如今又将这么多珍珠磨成粉，却不知道岛上要这么多珍珠来干嘛。

　　“岛上又不和外面通商，没办法把珍珠运出去换钱。它们堆积在这里，就是没用的死物啊。”一次饭后，荀千秋提出了自己的疑问。

　　小珠小声说：“珍珠很重要的，是必需品。”

　　荀千秋：“啊？”

　　“大人们会把珍珠打孔做成衣服，拿去磨粉吃，敷在身上，或者洗澡。”小珠说，“白磲岛之所以拥有悠长的历史，这么多年都没有被风暴摧毁，是因为我们信仰白磲。只有地位崇高的人才有资格使用白磲产出的珍珠，它们会保养他们身体，只有这样才能长寿。”

　　“所以岛上需要源源不断的珍珠，每年几万斛，几十万斛。周围的海域没有，就要去更远的地方采。否则人们就无法得到长寿，白磲岛也会灭亡了。”

　　荀千秋听完，竟张口结舌，不知该如何反驳。

　　这段日子过得太顺利，他总是会忘记，这座岛屿是和他的故乡截然不同的地方。

　　虽然传统的阴云时时盘旋在头顶，可这座岛上，偶尔也会有好事发生。

　　又一度大涨潮的时候，荀千秋听说了小珠和阿海打算结婚的消息。他又惊又喜，喜的是两情相悦的婚姻当然是人生中最重大的好事之一，惊的是这场婚礼的两位主角，年纪都太小了。

　　“你们才这么点点大……自己都还是个孩子呢，就决定要结婚了吗？”荀千秋比划着阿海才到自己肩膀的身高，不无担忧地说道。

　　“这还早？我爸像我这么大的时候，孩子都生过几窝了！”阿海叉腰说，一副老气横秋的模样，“我们打算在今年白磲节的时候办婚礼。不过结婚不是最重要的，重要的是……”

　　小珠笑了笑，抓着裙子拽了拽，勒出小腹微微凸起的腰身。

　　她怀孕了。

　　对于白磲岛的岛民来说，生孩子是人生头等大事。

　　因为“生孩子”这件事情，对于一个白磲岛民来说，是具有特殊意义的。它象征着他将从一个年龄长于他人的年长者，变成一个在辈分上更为高级的长辈，他的整个人生阶段、社会阶级将就此发生改变。

　　从此以后，他在同龄人中就是绝对的领导者和上位者，拥有更多的话语权。而当他的孩子生下孩子之后，他的地位便又将翻上一番，变得更加高高在上。

　　荀千秋很难理解这种观念，但小珠和阿海会因此过上更轻松的生活，他就觉得这应该也是一件好事。

　　日子一天天过去，小珠的腰身变化也越发明显。从一开始的微微凸起，到后来仿佛揣了四五个椰子，再到最后，荀千秋每次见到她都感到胆战心惊的地步。

　　她的肚子已经涨大到了让她完全不能行走的大小，没有任何一件衣服能成功将它遮住。肚皮被撑得几乎透明，能看到许多拳头大小的圆球在她薄薄的肚皮下密密麻麻地浮动。

　　荀千秋很担忧地问阿海：“她这样……正常吗？”

　　“正常啊，她和孩子都很好，很健康。”阿海一脸自然道，“噢，你们外乡人有些不同，但我们白磲岛人是这样的。一胎一般能生一两百个蛋，要花一点时间孵出来……阿珠下蛋的时候你可以过来看！应该就在白磲节前后了，那是好日子。”

　　荀千秋的下巴差点掉到地上：“……”

　　一胎一两百……这居然是一群卵生的人啊！

　　不论荀千秋如何震惊担忧，白磲节还是如期而至。

　　毫无疑问，这是白磲岛上最重要、最盛大的节日，无论男女老少，都会纵情投入其中。以往几年的白磲节，荀千秋都光顾着工作