元宵后，邱家的生意重新开张，比年前扩大了足有两成。邱家产业在江南本就是数一数二的大，经此一番扩张，成了不折不扣的江南巨富。兼有邱父在朝中掌权，乃是上通下达，一帆风顺。

　　阿念足有一月余没有见到邱允明的影子。这期间，他跟着安平老儿刻苦学医，将人身上七百二十个腧穴，药庐里千百种草药记了个烂熟。白日坐在药铺称药，借机跟在安平身侧看他行医，等病人走了便掇起笔来将那人的来龙去脉弄清。晚间则将一本药经，一本安平老儿自己记下的行医笔记翻了个遍。

　　阿念在学医上渐显出天分来，但凡见过的病例便能记住，更会融会贯通。一月后，安平见他有了基本学识，便带着他一道出诊。二人各自把脉，开方，再将所写的方子对比一番。安平随身带一块竹板，凡是阿念写出荒唐的方子来，便打他手心，一下一下毫不含糊。如此这般，阿念战战兢兢地边学边记，记得极快。一开始手心总被抽得肿成馒头高，等到二月末，便只肿成窝窝头高了。

　　一日，阿念将两只肿成窝窝头高的手揣在袖中，优哉游哉走在回邱府的路上。春日美好，他虽饿着肚子，却不急着回府。路过湖边一株桃树，阿念停下脚步，仰面看那满树粉花。春风拂面，吹下花瓣纷飞，擦过他的面颊，往更远处飞了。旁人看去，也不知这是哪家的小公子立在烂漫桃花下伤春，银月似的姣好面容，映着娇嫩春花，叫人不觉多看几眼。

　　阿念默然立在桃花下，望着灿烂春花眉头微蹙。心中念叨，桃树花可入药，味苦性平，利水消肿，治下腹不通，也可治上疮黄水，那方子却是记不太清了……啊，居然记不清了！

　　阿念愈发忧虑，离了那棵树，沿湖漫不经心地走，边走边苦思冥想。转身上桥，仍低着头苦苦思索。将要下桥时，忽的听到一阵忙乱近在眼前。阿念回过神，甫一抬头，看见四个汉子抬着个轿子跑着过来，正朝他撞过来，口中乱喊，“让嘞！看路！让开嘞！”

　　阿念眼看着那几个汉子避让不及，轿子乱扭，惊得避开一步。只闻喊声脚步乱成一团，混乱中阿念感到身子猛一震，天地颠倒，竟是被撞得翻身掉下桥。耳旁风声大作，阿念眼睁睁看着湖面扑面而来，下意识缩起身子。电光火石一瞬间，身子啪地掉入……一人怀中。

　　阿念睁大眼，感到身子一轻，被个人带着在湖面点了一下，就往岸上飘。落地刹那，那人放下他便要施展轻功逃跑。阿念不知哪来的力气，猛抓住那人。那人脚刚离地，就被阿念拖了下来。

　　阿念抬眼看去，救他的是个男人。那男人身长足有八尺，比他高了一头。一身布衣短打，瘦长精干，一看便是武人出身。此时被阿念抓住，十分窘迫，垂着眼站住不动了。

　　阿念待要深究，蓦地想起甚么，回头朝那轿子望去。见那四个汉子抬着轿子七手八脚地过桥，阿念拔腿便追上去。奈何那四人跑得快了，阿念追了几步，眼看追不上。忽的身后飞来四块石子，打在那几人腿弯上。轿夫腿一软，将那轿子放在了地上，四人倒成一团。

　　阿念方才赶上轿子，掀开帘布一看，当真是福禄布庄的老板汪庆年，在轿中缩成一团艰难喘息，面色青灰，是哮证发作。阿念见自己猜的不错，赶紧上前将人扶起。哮证紧急，如此蜷缩乃是忌讳，只怕还没颠到大夫那处便一命呜呼了。二人相近，阿念听到那人喉中有水鸡声，知道是肺络中有积痰。他微一顿，便摸出随身携带的一套毫针，取定喘、天突二穴，以捻针法扎入穴中。抬眼目视那人，心中惴惴不安。那人兀自喘不过气，阿念见状，又取二针，针丰隆、足三里二穴。

　　那几个轿夫七倒八歪地从地上爬起来，围过来一看，汪庆年被扎了四针，喘息竟是稍缓。众人俱是大松一口气。阿念以手势示意他们赶紧送医，那几人也顾不得旁的，扛起轿子又跑起来。阿念也跟过去，脚力不济，跑了几步便喘息连连。待得赶到平安药铺，安平已下了一副药，令他吐出积痰，好歹拾了他一条命回来。

　　那几个轿夫乃是汪庆年府上家丁，见了阿念倒头便拜，谢他救主的恩情。若非他插这一手，汪庆年只怕在路上便要喘死过去。安平已听说此事，此时见那几人拜阿念，方知这半路杀出的程咬金正是自己的徒儿。

　　待得那几人将汪庆年送走，安平当下面色一沉，道，“过来。”

　　阿念见人平安无事，松一口气，走到师父面前。

　　安平道，“跪下！”

　　阿念不明就里，却是听师父的话，双膝跪下，仰面看着那胡子花白的老大夫。

　　安平，“手伸出来。”

　　阿念面露惧色，知道安平是要打他手心。迟疑了一刻，缓缓将左手伸了出去——右手还要留着今晚练习针灸。

　　安平随手拿了个铜算盘，往阿念手心一敲，那算盘珠子尖刻，将阿念敲得掌心火辣辣的。阿念不敢反抗，兀自僵硬地伸着手等挨罚。

　　安平，“你今日救了汪庆年一命，知道师父为何要罚你吗？”

　　阿念诚实摇头。

　　安平，“知道那救人的人是你，师父心中忧喜参半。喜的是你记住了师父的话，医者仁心。忧的……”安平打住话头，看着阿念那黑白分明的眼睛，叹了口气，“你有一片赤诚之心，师父自当是高兴。只是你尚未出师，没有行医救人的本事。今次插手是救人，倘若自大，下一回也许反倒