邱允明乃是傍晚回府，匆匆听邱全说了如何丢失了蜡丸又如何将翠云捉回府中拷问之事，见邱全并无提及阿念，知晓这事十有八九与他无关。如今在阿念这处才得知了逼供这一出。

　　邱允明起身帮阿念打来清水，笑道，“小夫人受伤，为夫当亲自侍奉。”

　　阿念心中又是一紧，心说你都要娶亲了，还说这不找边际的混账话做甚。默然接过邱允明绞的巾子，将面孔揩净，便由着邱允明小心脱去他的衣物，替他铺上被子。

　　邱允明看着阿念好生躺下，在床沿坐了，道，“睡。我看你睡。”

　　阿念身子埋在柔软被窝，睁着眼，看着邱允明。邱允明看着那双充满不安的眼，目中露出少见的温柔神色，仿佛只是个寻常男人看着爱妻，道，“闭眼。我不走。”

　　阿念将右手藏着，伸出左手要邱允明握着，才闭起眼来。邱允明伸手握住阿念骨骼纤瘦的手，垂眼看着他的睡颜，心中生出一股对他的愧疚。然而邱允明并不知这是愧疚，只以为是烦躁感，却不知是对着谁烦躁，便只得独自吞下了烦躁。在阿念床边守了一会儿，邱允明不知为何想起头一回见阿念时，他跪在雪地里替人求饶，也不曾哭成这样。被自己摁在床上强要了，也不曾露出如此委屈软弱的一面。

　　邱允明醉酒，眼前景物在晃，看到的阿念也在晃。眼前这人不仅身是他的，心也是他的。今晚一场酒宴吃的邱允明身心疲惫，唯有呆在这处，看着这人，眉头才稍有舒展。

　　邱允明此生难得有干坐着不做事的时候。坐在阿念床头享了片刻静谧，感到阿念呼吸均匀，方才放开他的手，起身离屋。边走边思索将服侍自己的丫鬟给他一个。

　　然而，阿念却是没睡着的。邱允明身上一股酒味不断钻入他鼻中，手亦不如想象中那般温柔可靠，并未叫阿念得到多少安抚。阿念一直醒着，直到邱允明离屋，方才睁开眼来。在被子上擦擦手汗，翻了个身慢慢哄自己入睡。

　　翌日，邱允明将服侍自己的绿瑶给了阿念。阿念与绿瑶有过一面之缘，清早醒来时蓦地见到了她，只一眼便认出她来，知道是邱允明的安排。绿瑶服侍邱允明多年，八面玲珑，样样周到。将阿念服侍得妥妥帖帖，倒叫他不好意思起来。

　　洗漱后，阿念替自己的小指换上药，预备出门去平安药铺。绿瑶带上折扇，揣上消暑膏药便欲同行。阿念踏出门，瞧见月门外头丫鬟忙忙碌碌，好似一群蜂蝶萦绕。阿念好奇，刚回过头来，绿瑶便将纸笔递了上来。阿念头一回受这待遇，大为感动。接过笔来，写，“府里忙甚”

　　绿瑶自小跟着邱允明，原也识几个字，见了阿念的问话，笑道，“回宛清少爷，五日后呀，府里有一场宴席。”

　　阿念一怔，默然想了一会儿，颓然写，“少爷是要娶公主吗”

　　绿瑶噗地笑出来，道，“大少爷要是娶哪个，府里少说也得准备个几个月。宛清少爷尽可放心，绿瑶可没听说这事。”

　　阿念不语，只盯着绿瑶看，仿佛想看出个答案来。绿瑶道，“我听说呀，这一回府里招待的是朝中一个大太监，好似是叫王福海。大少爷吩咐我们以至高的礼遇对待，只怕是个大人物哩。”

　　阿念歪歪头，绿瑶见他不解，压低声凑近道，“这呀，是圣上特准那王福海回乡省亲，他回来了，不免要来邱府叫我们招待几顿。”嘟嘴，“那些个阉人可贪心，谁不想趁此机会占邱家的便宜？”

　　阿念并不了解个中关节，想来那大太监来访，便是来要好处的。倘若邱家不给这好处，只怕在皇帝面前便从此难做了。邱家看似风光无限，乃是江南第一富商，产业覆盖整个江南地带。其实要操持这大得惊人的家业，上下关节打通，亦是劳心劳力之事。难怪大少爷眉间常有苦恼之色。

　　阿念听了个明白，心中稍痛快了一些。绿瑶接过纸笔送回屋去，替他打上伞遮阳。阿念见她手中提着诸多物事，便硬是接过伞来，二人往平安药铺去了。安平见着徒儿手指受伤，捶胸顿足，悲愤有加，不多赘述。

　　且说那大太监王福海本是王爷府里的旧人。当朝皇帝继位后一道跟着入宫，手掌大权，作威作福，乃是圣上手边的亲信。此番特准回乡省亲，是圣上体恤他年事已高，准他回老家扬州替自己买一块坟地。这是外头人都知道的缘由。王福海此行却也有外头人所不知的由头，恰恰是冲着邱允明来的。

　　邱祯位极人臣，更有个儿子邱允明在江南一带从商，跻身江南巨富，身家财产堪比大半个国库。朝廷每年所耗的大笔军费有大半便是邱家出的。荣耀已至顶峰，再无人能及。邱家钱权双握，即便毫无反心，业已成了天子眼中钉。当朝天子手段狠辣，既不能容下这眼中钉，便寻思寻个由头，将这棘手的父子二人一并做掉，顺便将邱家财产充公，乃是一举多得。然而邱家在朝中根基已深，拔除并非一朝一夕。皇帝亦将这事做的小心而又小心，花了几年悄无声息将邱家在朝中的爪牙拔除，而今正值收势，万事俱备，只欠东风。

　　几月前，朝中派人收买了邱府的丫鬟翠云，等了一月，未见成果。皇帝终于坐不住，叫王福海亲自去跑一趟了。小则发配边疆，大则满门抄斩，皇帝要拔眼中钉，缺的只是个由头。而王福海肩头的重任便是专程来寻这由头。

　　要说王福海背地里想的，别人不知道，邱允明却早已心知肚明。五日后