一场正在蔓延的时疫让南京城陷入了恐慌中。在此非常时期中，秦烨的细辛与苍术却出乎意料地以平价出售。不少人从城的另一头赶过来买药，人人都知道秦老板是个好人，给长寿药铺挣了个及时雨的好名声。

　　然而长寿药铺备货不足，供不应求，第二天便已被抢完。一点药材根本挡不住温病扩散。封城十日后，南京城全城戒严。人人自危，将门窗紧闭，不再出门。大白天的，街上除了几具横尸外，一个人也没有，显得说不出的萧瑟破落。因惧怕城里食物短缺，盗贼开始猖獗，官府管不住也没精力管。

　　街上再也买不到菜后，阿念与陆家兄弟应邀住到了秦烨家中。秦烨住在药铺后方，屋子不大但粮食与水充足，足以应付个一年半载的。他在卧房隔壁辟出三间房来给他们。在这种境况下有人慷慨相助，陆家兄弟简直感激涕零，鞠躬拜谢道：“以后秦老板若是有用得着我们兄弟两个的地方，只需一句话，我们定当为你赴汤蹈火！”

　　“我家房间多，我一个人平时住着很冷清，你住过来我还高兴。”秦烨引着阿念到他的房门口，侧首看着他，“而且一天吃不到你做的饭，我就茶不思，饭不想。你舍得吗？”

　　阿念跨入房中，将肩上的小褡裢搁在桌上：“……我住到你家来，倒成了你的厨子了。”

　　秦烨笑：“何止，我还缺个小书虫替我啃书。等时疫过去了，你也还是留下罢。”

　　阿念抬眼，恰迎上秦烨含情脉脉的双目。

　　阿念环视房间，摇头道：“秦老板这屋子又大又亮堂，只怕我是付不起租金。”

　　秦烨目中流露出说不清道不明的暧昧，声音忽然变低：“我只收这个。”他走近一步，趁阿念不备轻轻将他抱入怀中。阿念蓦地被抱住，先是一惊，继而有点不自在，抬眼看看秦烨。他与他近在咫尺，莫说这俊朗眉目，便是连眼角细纹都看得清清楚楚。兴许是感到阿念并不抗拒，秦烨便悄悄将手臂收紧，阿念整个人就这样被他箍在怀中不得动弹。

　　阿念耐心站着等了一会儿——这一会儿也太久了点——心想这家伙还抱着不放了？戳戳秦烨的腰眼：“我有点热。”

　　这会儿子已经是初夏，阿念畏寒穿得厚，这么抱着连汗都要出来了。

　　秦烨终于松手，问：“如何？答应吗？”

　　阿念仔细思索一番，为难道：“我倒是还好，不知陆大哥陆二哥会不会觉得这样怪怪的。”

　　秦烨：“……”

　　秦烨满心的浪漫情怀被这么一堵，心说这小子是真的不懂还是故意的？？

　　秦烨咳了一声，僵硬地说：“他们还需经营武馆，住在我家自然不如自己家方便了。”

　　阿念面无表情地哦了一声：“说的也是。”

　　秦烨是个明白人，虽然阿念并没有明说，但也察觉到他并不太喜欢被自己亲近。

　　秦烨走后，阿念着手整理房间。他将橱打开，将带来的衣物一件件整齐放好。看到压在最下面的那件时，他的目光变得柔和。那件衣物灰灰的，很旧，比他的其他衣物大了好几圈。他将那件衣物捧了起来，轻轻抚摸粗糙的面料。

　　好喜欢他的味道……让人的整颗心都变得柔软了……

　　阿念将脸埋在衣服里，深深地吸气。然而，一旦想起那人，便又感到一阵没有来由的心悸掠过。每当他试着想那个人，他的身体似乎总在抗拒，好似在逃避一些可怕的事。

　　你究竟在哪儿呢？只要我上街，所有人都会问我你在哪儿，仿佛你在我身边才是理所应当。

　　阿念怅然想，可你至今都没有出现，你在哪儿呢，是不是你先背叛了我？

　　秦烨撩起墙上的画，透过墙上小洞窥隔壁房中情形。从那小洞中，他窥见阿念理完衣物，而后捧起一件男人的衣服亲昵地闻。秦烨目中顿时露出阴沉神色，气得将画一放，在屋中踱步。他踱了几圈，想到了甚么，微一眯眼，便离开了屋子。

　　药铺仓库内。

　　阿全正在清点货物，猛地听到砰的一声开门，回头一看，便见自家老板甩上门走进来。阿全跟了他多年，一眼就知道他现在心情不好，故而小心翼翼地走上前问：“少爷有甚么吩咐？”

　　秦烨道，“去帮我找几个小喽啰。要长得丑陋凶恶，但别真的作恶多端。今日让他们来见我。”

　　阿全：“那容易。怎么了？”

　　秦烨冷冷看了他一眼，阿全便知道自己多嘴了。然而仔细一猜也并非猜不到。这几日能让秦烨心烦的，不是那小贱人还能是谁。秦烨不提，他也不便多说，只是暗自腹诽——主子前几天还信誓旦旦谈甚么真爱。本以为他这回陷得深了，少说也要陪他消磨个一年两年，谁知还没几天就要来硬的。

　　秦烨：“另外，让你查的事怎么样了？”

　　阿全汇报道：“王品家的小女儿已染上了温病，就是昨日的事，连带他们家，城里仅我所知已有六户大户人家染病。少爷，药甚么时候放出来？”

　　秦烨笼起袖子，思索片刻后，道：“再等两天。放得太早，治得太容易，就没人拿你当回事。”

　　阿全点头说知道了。二人谈论他人生死，全然像在谈一门生意，目中无半点对亡者的怜悯。

　　那一日睡前，阿念已洗漱完毕，准备钻入被窝。然而翻遍包袱和橱柜后，发觉自己的熏球不知所踪。没有了熏香助眠，阿念可能整夜都睡不着。光是想到便苦恼万分。

　　阿念从小与阿常睡一个被窝，从来都不习