虽是偏僻，但紧挨着关越公路。离东京大约五六十公里，开快些，一个小时就能到达。”

“如此说来，据报道说，案发那天夜里，东松山一带发生了汽车追尾事故，交通堵塞。”

“是吗？所以是下了关越公路走近道了。”

“你想去看看那辆摩托车吧。”

青柳已经猜出牛尾在心里想着什么。上述那家中华料理店“兴隆楼”立即受到警察的盘查。职员的摩托车被盗时，是深夜零点左右，与持田安子被杀事件的作案推定时间吻合。摩托车被盗的地点，离被害者持田安子居住的公寓只有几十米远。

警察检查了那辆摩托车。但是，偷盗摩托车的罪犯好像还戴着手套。摩托车被人发现后，经过许多人的触摸，所以车上没有显现可供对照的指纹。摩托车被扔弃的地点是在岚山町附近的森林地带。那一带是武藏丘陵的一角，山坡和缓，山峦和清溪交错，地形复杂。

“凶手倘若作案后偷摩托车逃往那里，那么也许会留下什么痕迹。”牛尾冥思苦想着。

“在发现摩托车的地区査找一下吧？”青柳催促着牛尾。

“是啊！那里是人迹罕至的树林，摩托车倘若在那里熄火，凶手就会无法动弹。在那附近也许会留下那家伙的形迹。”

牛尾和青柳决定去岚山町扔弃摩托车的地方查看一下。

警车在东松山下了关越公路，穿过东上线武藏岚山车站的边上，朝寄居町的方向赶去。这一区域是崎玉县小川警署的管辖。因为事先向小川警署打电话联络过，所以小川警署的巡逻车事先停靠在武藏岚山车站前等候着，载着他们直去现场。那里处在远离村庄的山谷森林里。

“离这里最近的车站，就是东上线的武藏岚山车站，走着去要花近一个小时。”

小川警署的警员解说道。假设凶手是作案后立即偷盗摩托车逃走，顺利的话凌晨2点左右便能赶到这里。但是，那天夜里关越公路发生车祸，交通严重堵塞。为了避开交通堵塞，凶手也许会走近道，到达这里时，应该是黎明前或清晨时分。

警察去武藏岚山车站进行询问，据说案发那天早晨的乘客，全都是定时乘车的上班族和学生，没有发现可疑的人。

“将摩托车扔弃之后，会不会乘车逃走的！”青柳提示一种可能性。

“搭车？倘若是搭乘边远地区来的汽车，我们就无计可施了！”

牛尾的目光凝望着空间。

“凶手不一定是偷摩托车的人。”

青柳生怕牛尾先入为主。但是，他也非常赞同牛尾的估测，所以此话对他自己也是一种提醒。

“这家伙倘若是从东京方向逃来的，假设摩托车在这里熄火，作为凶手来说，我认为他不会沿着来时的道路返回。就是说，他不会返回南边武藏岚山车站的方向，而是朝着北面逃去。”

尽管青柳劝戒着，但牛尾依然大胆推渊。摩托车的被盗，与持田安子被杀事件的作案现场和作案时间带极其接近，牛尾对此还无法消释心中的块垒。

“假设是向北逃窜，去武藏岚山车站调查就毫无意义了。”

青柳早就被卷入了牛尾的思路里。

“反正，我们沿着这条道向北去看看？”牛尾提议道。

“这条道是去向寄居町的近道。”

小川警署的謇员解说道。道路沿着和缓的丘陵婉蜓而去。此起彼伏的地貌，生长着象征武藏野原始面貌的狗尾草和杂木林。这里人烟稀少。然而，侵蚀风景的高尔夫球场，如同在风中摇坠的灯火一样，点缀其间。

也许是近道的缘故，白天交通拥挤。后边的汽车毫无顾忌地超越着两辆徐徐而行的警车。在点缀着野花的杂木林里，秋色愈浓。

“听说这一带以前常有山贼出没。”

在起伏不断的丘陵上，延伸着以赤松、麻栎、小橡子为主体的自然森林，沼泽上随风起伏的狗尾草，显现油画一般凝重的色彩。

虽说如今急速地推进着住宅化，但这里依然荒僻寥落，即便有山贼出没也不足为奇。警车缓缓地行驶了一段路程。“把汽车倒回去一下。”牛尾对驾车的警察说道。

“你发现什么了？”青柳问道。

“也许是我看错了，我好像看到有汽车开进森林的痕迹。”

根据牛尾的要求，汽车倒退回去。开在前面的小川警署的巡逻车也跟着倒退回来。

“哎！真的有汽车开进林子里啊！”

青柳用手指着嚷道。沿他手指着的方向望去，车辙从道路上岔出，压倒杂草朝着林子里伸去。

“为什么要将汽车开进这样的地方？”牛尾感到纳闷。倘若是情侣寻找两人特有的情趣世界，他觉得这好像是太无知顾忌了。

道路的路边衔接着树林的边缘，车辙蹂躏着森林边缘长出的枝蔓，强行地开进林子里，毫不宽恕地践踏着地面厚厚的青苔和羊齿草以及茂密的灌木和小竹，朝着树林的深处延伸。

强行开进森林，损害的不仅仅是树林，车体也会受到很大的伤害。倘若是爱惜汽车的人，自然不会将汽车开进这样的地方。

“小心一些！”

牛尾目光炯炯地顺着车辙朝森林深处望去。

“走进去看看。”

这是一片赤松、橡树、栎树等的混合林。沿着车辙走进森林里，蔓藤和蒺藜草缠住了脚脖子。倘若没有车辙，这地方怎么也走不进去。

树林里一片静穆，空气潮湿。车辙笔直地朝着林子的幽深处伸去。直到树木稍显稀疏的空旷处停下。

“将汽车开到这样的地方来，到底是干什么？”牛尾打量着四周。太阳光照得树林间斑驳陆离。在林间，红叶已经早早地散发着秋的气息。

大家一停下脚步，四周便传