中学的食堂里管事。

　　保连跟在他爸身后走着。爸佝着腰，喘着粗气，扁担从左肩挪到右肩，又从右肩挪到左肩。他几次要换爸挑一程，可他爸固执地不让。这一刻他感到爸老了许多，心中的愧悔便又涌了上来。他真切地感到昨天的愚蠢，如果不是他爸豁出命似的救他，现在自己还不知是个怎么样呢！想想昨晚的事，真是惊心动魄，他一辈子都不会忘记。通过这事他对爸充满了敬重和愧疚。他看着从东方渐渐升高的太阳，心里突然蹦出“重新做人”这个词来。

　　过了前面这条大河，离草潭镇就不远了。艄工的棚舍在那头，他爸就喊：

　　“过河啊——过河啊——”

　　苍凉的声音在早晨空旷的田野和辽阔的河面上飘荡，听得保连不由眼泪流了出来，忙用衣袖揩了。

　　河太大，几十丈宽，敬仁中气明显不够，他不由回头看一眼他的儿子，却看到他脸上的斑斑泪痕。保连扔下蛇皮袋，站上河岸高处，两手做成喇叭，朝着对岸大叫——

　　“过河啊——过河啊——”青春而高亢的喊声格炸炸地，惊飞了停在一棵苦楝树上的两只喜鹊。

　　有一丝微笑漾上了老敬仁的眉梢。

　　五

　　存扣这班里一下子就走了两个学生：“老瘌疤”敬仁先斩后奏把他儿子弄到了圩里草潭中学去了——碍于本庄人的面子，陆校长事情过去后给他补签了转学证；那唐月琴家父母倒也是一对仁义的夫妇——兴许怕事情哄大了，对女儿产生更多负面影响——也没吵没闹，放了条小船来，把女儿接到别的地方上学去了。

第二章顾庄（下）（43）

　　这件事对存扣震动很大。他想，这都是由于人在发育后想不好的事情造成的，都是发育惹的祸啊。他倒有点怀念以前那样单纯的时候了，啥都不大懂，反而干净。于是他敛起已经有些浮散的心情，一门心思地在学习上下工夫，直到初二结束他*都是在同年级中成绩拔尖的。当然，他的身材也随着拔尖起来——仅仅一年多时间，他身高竟猛蹿到一米七开外，真正应了农村人的俗语：“后发生”、“晚长”。小精豆儿似的伢子长成了英俊少年，时光和生命不经意之间就给你捣鼓一个惊喜。

　　存扣感到自己猛长还是在初二下学期结束后的这个暑假，他变得特别能吃，中午就是没有菜白饭都能扒上两大碗；傍晚还要吃，以前他是从不吃晚茶（脚注：方言。傍晚简单的副餐。）的。他嫂子月红吃饭时老让他“慢些，又没人和你抢着吃”，还哄她挑嘴拣食、没有荤菜就不开心的儿子俊杰：“你看你小叔，吃得又多又快，长大呆个子哩！”

　　体重也增加了很多，上初一时称七十几斤，现在都一百挂零了。力气也大了。他专门请河东铁匠铺马铁匠打了一副笨头笨脑的哑铃，六公斤一个哩，放在房间里，早上起床不洗脸就练一气，晚上睡前再练一气。顾庄这地方本来就民风强悍，有尚武习气，少年儿童玩耍时常以摔跤角力为乐。存扣看了祝延平主演的电视连续剧《武松》后，对武术产生了浓厚的兴趣，没有师傅专门教，就照着《武林》杂志瞎练，瞎比画，勤苦得很。黄昏时和进财、东连一帮孩子去中学里苦练篮球，把个土操场跑得起了烟——他现在可是打中锋喽，投篮还特别准，得了个绰号叫“高射炮”。他喜欢穿个背心，更显得宽肩窄臀，胸肌劲突，上臂粗壮，配上那张轮廓分明的脸儿，真是个英气勃勃人见人爱的小帅哥呢。

　　初三开学时，张老师看见他就惊讶地叫起来：“哎哟，这是我们的存扣吗？怎么变成个大人啦！”他站在男生中如鹤立鸡群，女生看到他都眯眯笑，也不跟他讲话，好像一个暑假过去，个个都变得害羞和文静了许多似的。

　　初三一开学，班上气氛明显变得异样。有几个成绩不好的同学辍学了。马锁上了人家的铜匠船，学铜匠去了。进财被他爸撵去学木匠，他哭，要上，说要把初中读下来唦，考不上也不冤了。他爸说，读你个大头鬼哟，数理化三门加起来没得二百分，还读个啥头绪！你有人家存扣那脑子，我供你上大学才高兴呢。赶明儿呀，人家存扣把城里婆娘带回家，你为他打结婚家具去！张老师到辍学的几家跑了好几趟，没用。农村人心实，他们有自己的死道理。

第二章顾庄（下）（44）

　　梁庆芸也走了，这是大家没想到的。她可不是成绩不好的人。但她却是走得值的，尽管她心里也是非常舍不得。县里有文件，说是为加强农村医疗力量，县卫校要在全县赤脚医生中招收两个班的学员，毕业后分到各乡医院做医生。梁支书立即活动，到学校请校方炮制了一张毕业证书，又到乡里弄了赤脚医生的假证明，就把女儿送到城里读起了卫校来了。两年一过，出来就是国家户口。后来得知，那两个班的学员好多都是做小动作进来的，上面也是睁只眼闭只眼算了，心照不宣。

　　毕业班的学习气氛陡然变得紧张起来，这从老师们匆匆的脚步和严肃的面孔中也看得出。快节奏的课程，大量的作业，没完没了的巩固和复习考试搞得绝大多数同学身心俱疲。大浪淘沙是免不了的，有的同学在几度挣扎后终于失去了信心，只好敷衍着等拿张毕业证书了。痛苦和失落过后也就慢慢坦然了：上高中读中专毕竟总是少数，好歹初中毕业了，出去再想办法吧。而那些跟得上的同学则成了比较稳定的一群，他们