、食物香气，以及一丝若有若无的、被刻意掩饰过的紧张。

四人寻了间看起来还算干净的客栈住下。

客栈掌柜是个精明的中年人，见陆源气度不凡，亲自安排了两间上房，又吩咐伙计喂马。

安顿好后，陆源独自出门，在城中闲走。

他想听听市井传闻，也想看看郡府衙门的告示。

街道上，议论最多的仍是边境的“怪事”。

版本五花八门，但核心都指向“不明怪物袭击”。

有人忧心忡忡，有人半信半疑，也有人麻木不仁——边民对危险总有异样的韧性。

郡府衙门外墙上贴着一张新告示，墨迹尚新。

大意是“近日边境偶有野兽异动，郡府已加派兵力清剿，百姓勿慌，各安其业”，落款是枫林郡守的官印。

官方口径，仍是“野兽”。

陆源看罢，转身离开。

回到客栈时，齐素素三人已在大堂等候。桌上摆着简单的饭菜。

“打听了一下，”上官浅低声道，“郡守姓周，是个文官，在此任职已五年，政绩平平，但还算稳重。郡府内有两位副尉统领边军，都是本地行伍出身，经验丰富。”

章紫岚补充：“城中最大的商行‘通汇坊’昨日刚从东边回来一支商队，据说路上损失了三辆货车和五个伙计。坊里人对此讳莫如深。”

陆源坐下，拿起筷子。

消息拼凑起来，勾勒出枫林集乃至整个北境边缘的现状。

官府尽力维持稳定，但民间暗流涌动，真正的危机被掩盖在“野兽”二字之下。

“今夜早些休息。”他说道，“明日一早出发。接下来几日路途平顺，我们加快脚程。”

饭后，各自回房。

陆源没有立刻歇息。他站在窗前，望着客栈后院马厩里安静吃草的马匹，望着枫林集夜里稀疏的灯火。