看见一个穿白褂的青年站在药圃边，他脸色苍白，眼下挂着浓重的青黑，显然是刚赶回来没休息，衣摆上还沾着极北之地的冰碴子，没来得及融化，手里的药箱却攥得很紧，指节泛白——他是苏沅芷的大弟子沈砚，之前去极北采凝露草，昨天才连夜赶回玄都，连口气都没喘就奔来了灵草园。

“沈师兄！”林砚眼睛一下亮了，像抓住了救命稻草，刚才的委屈和愤怒瞬间化作希望。沈砚跟着苏沅芷学了五年，一手芷草治愈术练得炉火纯青，去年玄都闹浊气灾，苏师姐去支援灵脉井，就是沈砚一个人在灵草园救了三十多个百姓，其中还有三个重症，在丹堂里仅次于苏沅芷，老百姓都亲切地叫他“小苏仙子”，对他很是信任。

沈砚点了点头，他走得很慢，每一步都有些虚浮，显然是连续赶路太累，体力消耗极大，却还是稳稳走到被感染的百姓身边蹲下，手指搭在对方腕上，闭上眼睛感受脉象。他的眉头越皱越紧，脸色也愈发苍白，额头上渗出细密的冷汗：“浊气已经侵入经脉，快到心口了，普通草药没用，得用芷草汁配合清心针，把浊气逼出来。林砚，去把师父的紫铜药鼎搬来，再取十株新鲜凝露草——要叶尖带露珠的，药性才足，药圃最东边的架子上有，我标了红绳，别拿错了。”

林砚撒腿就跑，比兔子还快，连鞋都跑掉了一只也顾不上捡，光着一只脚踩在泥地上。沈砚从药箱里掏出银针，手指稳得像磐石，即便胳膊在微微发抖，“唰唰唰”几下就精准扎在病人穴位上，动作与苏沅芷如出一辙，看得周围百姓都屏住了呼吸。很快，两个弟子抬着紫铜药鼎过来，那是苏沅芷用了十年的药鼎，鼎身刻着精致的芷草花纹，还残留着她的灵力印记，摸上去暖暖的。沈砚将捣碎的凝露草和芷草汁倒进鼎里，双手结印，淡绿色的治愈灵力缓缓注入——那是芷脉特有的光芒，温暖纯净，跟苏沅芷的灵力一模一样。药鼎里的药液“咕嘟咕嘟”沸腾起来，清苦的药香四溢，驱散了灵草园里的绝望气息，连哭闹的孩子都安静下来，好奇地盯着药鼎里的绿光。

“这……这能行吗？”络腮胡汉子的声音软了下来，盯着药鼎里跳动的绿光，眼里的恐慌淡了几分，却还是带着怀疑，他实在是被浊气吓怕了。

“师父说过，只要还有一口气，就没有救不了的人。”沈砚的声音很轻，却像定心丸砸在每个人心上，“师父为了救大家累倒了，但她的医术还在，她教我们的东西还在。我们这些弟子，会替她守住灵草园，守住每一个人，绝不会让她失望。”他抬手擦了擦额角的汗，指尖都在抖——连续赶了三天三夜的路，加上刚才注入灵力，体力已近极限，眼前都开始发黑，却仍强撑着不肯倒下，他知道自己不能倒，他是现在老百姓唯一的希望。

药液熬好后，沈砚用银针蘸着滚烫的药液，精准点在病人穴位上，每一个动作都小心翼翼，生怕出半点差错。淡绿色光芒顺着银针渗入病人体内，那些游走的黑纹像遇到克星似的，慢慢变淡、消散，速度虽慢却肉眼可见。最先被治疗的汉子咳嗽几声，吐出一口黑褐色的痰，呼吸明显平稳下来，浑浊的眼睛也能睁开了，他看着沈砚，声音沙哑地说：“谢……谢谢小仙子……我感觉……胸口不闷了……”人群里发出一阵惊叹，之前的哭骂声全没了，眼里的绝望渐渐被希望取代，有人甚至主动帮着递草药、擦药鼎，场面一下温馨起来。

而穹极阁的议事堂里，慕容景行正面临着更大的麻烦。冷轩抱着一摞皱巴巴的传单冲进来，脸色铁青得像涂了墨，他一脚踹开厚重的木门，“砰”的一声巨响，把传单狠狠摔在红木案上，“师兄，丁玄英疯了！不仅在街头散布谣言，还把这些东西贴满了玄都大街小巷，连灵脉山夏师姐的墓碑上都有，弟子们去揭，还被不明真相的老百姓拦着，说我们是心虚，要掩盖事实！”

慕容景行拿起一张传单，粗糙的麻纸上字迹歪歪扭扭，却像毒针似的，每一个字都扎得他心口发疼：“穹之灵误民，夏丹朱死，苏沅芷残，速投渊之影，方得保全”“灵脉资源尽归修士，百姓命如草芥，穹之灵吸血，渊之影救命”。他的手指越攥越紧，传单被揉成一团，指节泛白，连掌心都被纸边划破，渗出血珠也浑然不觉，只觉得一股火气从心口往上冒。

“还有更糟的。”冷轩的声音压得极低，凑到慕容景行耳边，气息都在颤抖，“七守正的长老派人来问责，说咱们管理不善，把玄都的人心搅乱了，让穹之灵的公信力一落千丈，丢了七守正的脸，要咱们三天内给个说法，不然就联合其他门派，剥夺咱们穹之灵的主事权。而且……外门三个弟子，已经偷偷投靠渊之影了，临走前还偷走了两壶清心草汁，那是咱们给重症病人留的救命药，真是养不熟的白眼狼！”

慕容景行靠在太师椅上，闭上眼睛，疲惫地捏了捏眉心。胸口的火脉结晶忽冷忽热，像在呼应他翻涌的情绪，灼得心口发疼。夏丹朱的死还历历在目，他亲自把她的灵位放进灵堂，看着那冰冷的牌位，心里像被刀割；苏沅芷昏迷前的嘱托犹在耳边，那虚弱却坚定的眼神，让他不敢有半分懈怠；现在又加上丁玄英的挑拨、七守正的质疑，还有弟子的叛逃……一道道枷锁压下来，让他几乎喘不过气。穹之灵就像在惊涛骇浪里的孤船，船板都快被撞碎了，他这个掌舵人，稍有不慎就