夜色如墨，星月无光。河内郡获嘉县境外，一片毗邻荒泽的密林深处，几点灯火幽微如鬼魅，在一处隐蔽营地间摇曳。这里岗哨暗布、戒备森严，却静得如同沉入永夜。

一骑快马如夜鸦掠地，悄无声息地驰至最外围的暗哨前。来人玄色斗篷裹身，与坐骑几乎融为一体。对口令时声音低沉沙哑，哨兵无声放行。

那人驰至营地中央一顶不起眼的毡帐前，几乎是跌下马来，脚步踉跄。早已候在帐外的蒯通快步上前，伸手相扶。

借着帐中微光，他看清韩信脸色苍白如素绢，唇边残留未拭净的血沫，斗篷前襟浸染一片暗红。

“大将军！”蒯通低声惊呼，声音里压着惊忧，“您受伤了？我即刻传军医——”

“不必。”韩信抬手打断，声音嘶哑却斩钉截铁。他借蒯通之力站稳，深吸一口气，压下胸中翻涌的剧痛，“小碍而已，切勿声张。”

蒯通顿时会意。韩信此行极为隐秘，名为巡边探齐地虚实，实则为了密报中的金矿脉络——连汉王也蒙在鼓里。

此刻带伤而归，若传军医，必走漏风声。他当即噤声，警惕四顾，确认无人窥探，才扶韩信快步入帐。

韩信忽然想起什么，目光扫过四周，低声问道：“白先生在何处？”

蒯通微微一怔，随即摇头，声音压得更低：“白先生有神秘莫测之能，行踪飘忽如云间鹤影，岂是我等所能知晓。他若不愿现身，纵千军万马亦难寻其踪迹；他若有意前来，自会出现在最需要之时。”

韩信眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便恢复如常。他不再多问，任由蒯通扶着自己快步入帐。

帐中陈设极简，一榻一案一盏孤灯。韩信解下沾满血污的斗篷时，怀中忽有一物滑落——一方叠得齐整的素帛。那帛书落地即散开，显是曾被利刃划破，又被细心叠拢。

韩信身形一滞，俯身拾起碎帛时指节微微发白。眼前忽地掠过一幅画面：彭城外，星月无光，项羽单骑破入重围，玄甲染血，只为至爱的虞瑶。那一刻，霸王重瞳中焚天灭地的焦灼，竟让他这个旁观者心弦震颤。

——那样不顾一切的守护，他韩信是否做的到？

“大将军？”蒯通的声音将他拉回现实。

韩信蓦地收拢碎帛塞入怀中，仿佛要将那不合时宜的悸动掐灭。他走到案边，取出一只药盒，盒中瓷瓶、药膏、金针一应俱全。他吞下一枚气味清苦的丹丸，解开衣襟，左胸肋下赫然一道紫黑色掌印。

蒯通看得心头一紧，却只默默递上温水。

韩信盘膝坐下，指尖捻起金针刺入要穴。微弱内息随针运转，他苍白的脸上泛起一抹异样潮红。

“好阴寒的掌力……”他闭目调息半晌方道，“若非及时卸去七分劲道，此命休矣。”语声平淡，仿佛险死还生的是旁人。

蒯通低声探问：“是项王麾下……？”

韩信嘴角掠过一丝冷嘲：“项王帐中，具此阴寒掌力又精于刺杀者，屈指可数。此人，应该不是项王之人。是谁，并不重要。”他睁眼看向蒯通，目光如冰，似不愿再谈此事，“重要的是，有人已按捺不住，不想再看这棋局僵持下去了。”

蒯通心中雪亮，转而禀报：“您不在这些时日，荥阳出了大事。”

韩信捻针的手指微不可察地一顿。

“汉王自荥阳突围，仅以身免，狼狈逃至成皋。”蒯通声如耳语，“听闻身边仅剩张良等寥寥数人，状如流乞。”

帐中只闻灯花轻微噼啪。

韩信脸上不见波澜，唯眼底掠过一丝极淡的讥诮。他轻嗤一声，似叹似讽：“咱们这位汉王……别的不提，这保命脱身的本事，倒是天下无双，屡试不爽。”

语中轻蔑毫不掩饰。蒯通默然未应。他深知韩信对刘邦那份复杂心绪——既欲利用，又难掩屈居市井无赖之下的屈辱。

“成皋惊魂未定，汉王使者便携急令而至。”蒯通继续道，“命您火速发兵救援，拱卫成皋，以安其心。”

韩信慢条斯理地起出金针，拭净收好，又取药膏细细涂抹伤处。自始至终未抬眼。

“当时您未归，音信全无。使者催逼甚急，汉王那边……确是惊弓之鸟。”蒯通审慎措辞，“通……未敢擅专，亦恐贻误军机，便以大将军名义，急令灌婴将军率所部精骑，星夜驰援成皋。”

韩信涂药的手倏然停顿。他抬眼，目光如刃直刺蒯通：“你遣灌婴去了？”

“是。”蒯通坦然迎视，“灌婴将军忠勇善战，所部骑兵迅捷如风，足解成皋燃眉之急。况且……”他话音微转，“灌婴对汉王忠心耿耿，他去，正当其宜，不致令人生疑。亦可暂安汉王之心，免其再生猜忌。”

韩信凝视蒯通片刻，忽地唇角一勾，笑痕清冷：“做得妥当。正合我意。”

他岂不知蒯通深意？派灌婴这等汉王旧部前去，既示救援之诚，又避开了直接动用自己心腹之嫌。

灌婴忠于刘邦，由其救援，刘邦更易心安。而借此将灌婴这支力量调离身边，也方便他们暗中筹划。

“汉王经此一劫，怕是更要紧握兵符了。”韩信语气平淡，“我等在外浴血，平定北疆，他却连荥阳都守不住。”

蒯通微微倾身，声若游丝：“大将军，岂不闻‘飞鸟尽，良弓藏’？如今燕赵虽定，然齐地未平，楚势仍炽，汉王尚需倚重将军。然，他日天下稍安……”话未尽，而警意昭然。

韩信默然，指尖轻叩药盒。帐中复归寂静。

良久，他才幽幽开口，目光却仍停留在摇曳的灯焰上，仿佛随口一