互市遇袭后的第二天，虎啸城下了场雨。

不是瓢泼大雨，是那种淅淅沥沥、能下一天的绵雨。雨水洗刷着市集地面残留的血迹，混着泥土流进沟渠，把暗红色冲淡成浅褐，最后只剩下一滩滩泥水。

熊大力站在城墙上看雨，看了很久。雨水顺着他脸上那道新添的伤疤往下淌——昨天混战时，一个被控制的平民用石头砸的，不算深，但位置显眼，从左额角一直划到下颌。

“疼不？”赤炎走到他身边，递过一碗热汤。

熊大力接过，咕咚咕咚喝了大半碗，抹抹嘴:“不疼。就是心里堵得慌。”

他指着城外那片狼藉的市集场地:“死了二十个人。三个咱们的战士，十七个来做生意的平民。他们信咱们，来这儿换口饭吃，结果把命搭上了。”

“不是你的错。”赤炎说，“玄影说得对，观测者已经渗透进来了。就算没有互市，它们也会找别的机会。”

“可要是俺不开这个市集……”

“那咱们现在可能已经断粮了。”赤炎打断他，“互市三天，换来的粮食够全城吃半个月，药品够用一个月，还有那些军械碎片——融了能造多少箭头？这笔账，得算清楚。”

熊大力不说话了，只是盯着雨幕。

“苍松长老那边怎么样了？”他换了个话题。

“还在敲钟。”赤炎说，“文明钟每三个时辰敲一次，能压制意识寄生虫的活动。白眉祭司带着人在给那些被控制过的人做清除，但进度很慢——三十多个人，全弄完至少要两天。”

“那玄影说的‘后天午夜’……”

“只剩一天半了。”赤炎声音低沉，“而且他说元枢有内应，正在准备献祭仪式。我们得在仪式完成前，找到那些内应，阻止他们。”

“怎么找？”熊大力转头看他，“城里现在上万人，一个个查？来不及。”

“不用一个个查。”赤炎从怀里掏出一块黑色的、巴掌大小的石板，“这是白眉祭司给的‘心镜石’。能感应到强烈的恶意和能量波动。只要靠近内应三十丈内，石头就会发热。”

他把石板递给熊大力:“你带着，在城里转。重点是几个地方——粮仓、武器库、还有万妖坛。这些地方一旦出事，后果最严重。”

熊大力接过石板，入手冰凉:“那你呢？”

“我去查人族营寨那边。”赤炎说，“李将军昨天说，他们那边也有人不对劲。有几个士兵最近行为反常，经常半夜溜出营寨，天亮才回来。”

“你怀疑……”

“谁都可能被控制。”赤炎说，“现在不是猜忌的时候，是查清楚的时候。”

两人分头行动。

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熊大力在城里转了一天。

石板大部分时间都是冰凉的。他去了粮仓，守卫的狼族战士一切正常，交接班记录清清楚楚。去了武器库，鹿族的工匠们在忙着修复从互市换来的军械，叮叮当当的敲打声里透着专注。去了万妖坛，苍松长老坐在石碑旁打盹，根须搭在那些时之砂上，像是在做某种梦。

一切看起来都很正常。

太正常了。

傍晚时分，熊大力转到学宫附近。雨还在下，学生们刚下课，三三两两地往外走。他看到一个熟悉的身影——是那个狼族的小女孩，之前刻木片给万妖坛的那个。她撑着片大叶子挡雨，正和几个人族孩子说笑着往外走。

其中一个孩子手里拿着个东西——是个木头雕的小鸟，雕工粗糙，但能看出是青鸟的形状。

“这是我爷爷教我的。”人族孩子有点得意，“他说以前在铁关城，有个青鸟族的大叔教过他。”

“真的？”狼族小女孩眼睛亮了，“那你能教我吗？”

“行啊，不过得用我的刻刀……”

孩子们聊着走远了。熊大力看着他们的背影，心里某个地方松了一点。

也许，两族的隔阂，真的能从孩子这一代开始消融。

就在这时，他手里的石板，突然发热了。

不是温热，是烫手的那种热！

熊大力猛地抬头，环顾四周。这里是学宫后街，平时人不多，雨天更冷清。街道两侧是些老旧木屋，大多是教职员工的住处。

热源在……左前方，第三间屋子。

他握紧石板，悄无声息地靠近。那间屋子门窗紧闭，但门缝里有微弱的光透出来——不是油灯的光，是暗青色的、像鬼火一样的光。

熊大力屏住呼吸，贴在墙边，从窗缝往里看。

屋里有三个人。一个穿着妖族服饰，是鹿族的老工匠；一个穿着人族的长袍，看样子是个文书；还有一个……是清虚宗的道士打扮，但道袍破旧，面容憔悴。

三人围坐在一张木桌旁。桌上摆着个暗青色的水晶球，正是昨天市集上那个算命摊的水晶球——只不过现在它完整无缺，表面流转着诡异的符文。

“时辰快到了。”鹿族老工匠开口，声音嘶哑，“子时三刻，月到中天，就是献祭的最佳时机。”

“祭品准备好了吗？”人族文书问。

“准备了七个。”道士说，“都是身强力壮的战士——两个妖族，五个人族。他们的生命能量最强，足够撕开生命之链最后的那点束缚。”

“地点呢？”

“元枢正东三里，那里有个天然的地脉节点。”老工匠说，“已经布好了阵，只等祭品到位。”

熊大力听得浑身发冷。这三个人，一个是鹿族资深工匠，一个人族文书，还有一个道士——都是平时不起眼的角色，没想到竟是内应！

他正要冲进去抓人，忽然听到老工匠又说:

“不过……有个问题。”

“什么？