chapter 1127: battle Smoke thickens over the Yan River； Lord and Liege Fall for the Realm.

檀济道麾下二十万虎狼之师，尽为戍边百战精锐，悍勇非常。王勄虽仅五万之众，然据天险而守，生生扼断了京都一切援军与粮道。

皇都，已成孤城。

更令人心寒的是，四方州郡已有分崩离析之兆。连日来，三州十二郡先后宣告自立……人心涣散，王朝根基摇摇欲坠。

“陛下。”殿外传来侍卫通禀，“兵部尚书元善大人、典签卫江鞘大人求见。”

“宣。”

两位重臣疾步入殿，面色皆如覆寒霜。

“陛下，刚获密报。”兵部尚书元善压低嗓音，“檀济道军中出现狼神教驭狼师踪迹。”

武皇瞳孔骤然收缩：“确凿否？”

“千真万确。”典签卫江鞘声音沉郁如铁，“昨夜我军斥候于城外三十里遭遇小股敌军，其中确有驭狼师与狼群混杂。彼等虽着寻常军服，然骨笛之凄厉、狼嚎之野性，绝难伪造。”

“柳元西……终是按捺不住了。”武皇闭目长叹。

狼神教介入，意味着此番动荡已非寻常叛乱，而是柳元西夺取江山的全面图谋。那个隐于幕后的枭雄，即将亲自下场。

“陛下，尚有一事。”元善略显迟疑，“宫中……恐有柳贼内应。”

“详细道来。”

“昨夜子时，臣于兵部值夜，察觉一份机密军报有被翻动之痕。虽摆放位置看似未变，然纸上墨迹朝向有异。”元善道，“能触及此报者，除臣之外，唯三位侍郎及……两位可自由出入兵部之宦官。”

武皇面色阴鸷如雷云压城。

内忧外患，真真是内忧外患！

“查。”他只吐一字，杀意却令殿内温度骤降，“宁错杀，毋纵放。从?，此事交予你办。”

“奴才领旨。”从?深深俯首。

恰在此时，殿外骤起急促脚步，一名侍卫踉跄扑入：“陛、陛下！祸事了！沇州横、曲二郡……失守了！”

“什么？！”殿中众人骇然起身。

“沇州牧战死，三万守军全军覆没！”侍卫跪伏于地，声线颤抖，“叛军先锋已渡沇水，距京都仅六百里之遥！”

武皇只觉眼前一黑，身躯晃了晃，勉力扶住龙椅方未倾倒。

沇州失守，意味着叛军已启分兵掠地之局，而杨文衍大军竟未能构筑有效屏障。若再有州郡倒戈，王、檀二十万大军便可经齐州、掠舒州，长驱直入，直逼皇城。而太子的援军……至今杳无音信。

“陛下，请速速定夺！”元善急声道，“守或走，须当机立断！”

守，能守几时？走，又能走向何方？

武皇深吸一气，强抑心潮澎湃：“传朕旨意：全城戒严，凡十六岁以上、五十岁以下男子，皆须登城协防。开启武库，分发兵械。自今日始，朕与皇城共存亡！”

“陛下……”元善尚欲劝谏。

武皇摆手截断：“朕知尔等欲言何事。然朕乃武朝天子，若连都城都守不住，还有何颜面告慰列祖列宗？况且——”

他眼中掠过一丝决绝：“京都城高池深，粮草尚足，坚守三月当无大碍。三月之内，只要太子或杨国公任一方回援，便有翻盘之机。反之，若朕弃城而走，军心必溃，京都必陷，届时天下大乱，方是真正的灭顶之灾！”

元善与江鞘对视一眼，齐齐跪地：“臣等誓死追随陛下！”

“且去布置城防罢。”武皇挥了挥手，“朕……欲独处片刻。”

众人退去，殿中唯余武皇孤影。他踱至殿门处，遥望东方渐白的天际，喃喃自语：“煜儿，若大势终不可逆……切莫前来救援。我武家血脉，断不可就此绝尽……父皇，怕是等不到你了。”

同一片夜空下，潼关通往京都的官道上，三骑正在夜色中疾驰。

为首者身披玄黑大氅，兜帽遮去大半容颜，只露出棱角锐利的下颌。其坐下乌骓马通体如墨，四蹄踏雪，奔行如风却寂然无声。

身后二人，一者魁伟如铁塔，背负双戟；一者清瘦若修竹，腰间软剑如蛇。二人始终落后半马之距，神色恭谨。

“尊上，再有两个时辰便可抵达京都。”魁梧汉子低声禀报，“檀济道大军明日晌午可至，沇州牧首级已依尊上之意，送往武皇处了。”

“甚善，铁戟。”兜帽下传来柳元西平静无波的声音，“武乾清见得故臣头颅，不知会是何等神情？震怒？绝望？抑或……终于下定决心，要与孤决一死战？”

其自称，已悄然由“本座”转为“孤”。

清瘦汉子接口道：“尊上算无遗策。沇州既破，京都已成孤城。武皇性情刚烈，必不弃城而逃，定会死守待援。而这，正是尊上所求。”

“知孤者，青竹也。”柳元西轻笑，“武乾清若逃，反成麻烦。他要守，便让他守。守得愈是顽强，死得愈是壮烈，于孤愈是有利。”

铁戟面现困惑：“尊上，属下愚钝。速战速决拿下皇城，岂非更佳？”

“取皇城易，收人心难。”柳元西勒缰驻马，遥望远方朦胧的城郭轮廓，“武乾清在位三十载，虽非明君，亦无大过。朝臣百姓，对其尚存几分敬畏。若孤强攻破城，纵使功成，亦难免‘弑君篡位’之恶名。”

他略作停顿，续道：“然若武乾清‘英勇战死’于守城之役，而太子又‘不幸’殒于回援途中……则武朝正统断绝，天下无主。届时孤以雷霆手段平定乱局，再造山河，便是顺