chapter 1249: the Gao clan’s Generational pact； Annual tribute of a hundred thousand Gold.

海宝儿抬起头，与平江门四目相对。

那一瞬间，他看见那双幽深的眼睛里，闪过一丝复杂的神色——有审视，有警惕，有厌恶，还有一丝……好奇？

“倒是个俊俏后生。”平江门淡淡道，“赤发如焰，果然名不虚传。不过，朕听说你武功尽废，如今还剩几成？！”

海宝儿平静道：“回陛下，草民武功未曾尽废，只是跌了些境界。如今，尚有八境巅峰。”

平江门眼中闪过一丝异色，随即恢复平静：“八境巅峰，确实不错。不过，你可知这皇宫之内，能杀你的人，不止一个？”

海宝儿点头：“我知道。”

“知道还敢来？”平江门笑了，笑容里却没什么温度，“就不怕朕一声令下，将你碎尸万段？”

海宝儿看着他，神色不变：“陛下若要杀我，无需等到现在。太子殿下带我入宫，陛下想必早已知晓。既已知晓，却仍召见，说明陛下有话要对我说。”

平江门盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑。

笑声在殿内回荡，却让人听不出半分笑意。

“好！好一个‘麒麟之趾’！”平江门敛去笑容，目光变得锐利，“说吧，你费尽心机要见朕，到底想问什么？”

海宝儿深吸一口气，缓缓道：“我想请问陛下，可曾听说过‘隐世世家’？”

此言一出，殿内空气瞬间凝固了。

平江门的面色，瞬间变得阴沉无比。他盯着海宝儿，目光如刀。

平江远在一旁紧张得手心冒汗，生怕父皇一怒之下，真下令拿人。

可平江门最终没有发怒。

他只是靠在椅背上，闭上眼睛，沉默了很久很久。

久到平江远以为他睡着了，他才睁开眼睛，看向海宝儿，声音沙哑：“你问这个做什么？”

海宝儿沉声道：“我在酱城，遇到了一个人。他自称高无邪，一掌之下，我连退三步。师姐拼死挡那一掌，至今重伤未愈。他说，他来自隐世世家。”

平江门的眼皮跳了跳，却没有说话。

海宝儿继续道：“他还说，上一个妄图窥探隐世世家的人，叫柳元西。而柳元西之死，似乎也与他们有关。”

平江门的手，微微颤抖了一下。

那颤抖极细微，却逃不过海宝儿的眼睛。

他终于确定——升皇平江门，确实知道隐世世家的存在。

“陛下。”海宝儿躬身一礼，“我无意窥探皇室秘辛，但高无邪已经盯上了我，隐世世家已经插手升平帝位之争。若我对他们的来历一无所知，如何应对？如何保护太子殿下？”

平江门依旧沉默。

海宝儿等了片刻，见他仍不说话，深吸一口气，缓缓说出了那件事。

“我在酱城，还得知一件事——大皇子平江苡，极有可能不是皇室血脉，而是酱家血脉。”

平江远浑身一震，难以置信地看向海宝儿。

平江门的眼睛，却猛然睁开，死死盯着海宝儿，目光中满是震惊与……杀意。

“你说什么？”他的声音沙哑得几乎听不清。

海宝儿直视他的目光，一字一字道：“我在酱城，从可靠渠道得知——大皇子的生母，当年流落酱家时，曾与酱家三爷酱文松有私情，产下一子，取名‘后山’。后来皇妃病逝，酱家怕事情败露，秘密处决了酱文松，将后山送给岛民收养。而这个后山，后来不知何故，被送进宫中，成了今日的大皇子。”

平江门的脸色，变得惨白如纸。

他的手，死死抓着椅背，青筋暴起。

平江远更是如遭雷击，整个人呆立当场。

良久，平江门忽然笑了。

那笑容，比哭还难看。

“好……好一个海宝儿……”他喃喃道，“你既已知晓了这等秘辛……那朕真就留你不得了……”

他没有说下去，但意思已经很明显了。

平江远听罢，当即起身，着急说道，“父皇，请三……”

“三思”的“思”字尚未出口，平江门便怒喝道，“你闭嘴！！此事涉及我皇家颜面，岂容他人肆意诋毁践踏。来人！！”

话落，几道身影从暗处闪出，将海宝儿团团围在中间。

海宝儿静静看着平江门，未等他的情绪平复，轻声便道：“陛下，此事关系重大，我本不该说。但如今局势危急，大皇子背后有隐世世家撑腰，若不揭穿他的真实身份，只怕……”

“只怕什么？”平江门猛然抬头，目光依旧锐利，“只怕朕的江山，落在一个外人手里？”

海宝儿没有回答，但沉默本身就是回答。

平江门盯着他看了许久，忽然长叹一声，又摆了摆手，示意侍卫全部退下，而后靠回椅背，整个人瞬间老了十岁。

“罢了……罢了……”他喃喃道，“事已至此，朕也没什么好隐瞒的了。”

他看向海宝儿，目光中满是疲惫。

“你说的隐世世家，朕确实知道。”

海宝儿心头一震，凝神倾听。

平江门闭上眼睛，像在回忆很久远的事情。

“那是朕登基后的第三年。有一天夜里，一个神秘人突然出现在朕的寝宫。朕的护卫，朕的供奉，没有一个人发现他。他就那么坐在朕的床边，看着朕，就像……就像看一只蝼蚁。”

他的声音，沙哑而低沉。

“他自称来自高家，言道升平帝国历代皇帝与高家之间，曾定下秘而不宣之约——高家绝不涉足帝国政务，帝国