一道极细极利的剑光从左侧废屋的阴影中刺出。

那剑光轻得像一声叹息，却精准地擦过骆茵陈的肩侧，刺入了她右侧黑衣人的腕脉。黑衣人手中的短刀应声落地，踉跄后退。

第二道剑光紧随其后，没有取人性命，只是在剩余黑衣人的膝盖与肩胛之间各留下一道极浅的伤口。

不致命，却让两人瞬间失去战斗能力。

骆茵陈抬头望去，只见一道修长的身影从废屋阴影中缓步走出，白衣如雪，剑尖滴血未沾。

“江忍弟弟？”她的声音带着一丝意外。

江忍收剑入鞘，年轻的面容线条分明。几年的历练让他褪去了最后一丝少年青涩，眉眼间多了几分沉着的锋芒。

他走到骆茵陈面前，点了点头：“骆姐姐，九伯伯传讯说你们北上时，我就在附近了。”

“你一直在跟着？”

“从你们出氓山开始。”江忍坦然道，“二哥飞升前叮嘱过我，人间这边由我看顾。北地的祭坛不是靖朝能独立运作的规模，背后必然有其他力量介入。你们在前面查，我在后面清理尾巴。”

他说着，目光扫了一眼地上被制住的黑衣人，然后看向骆茵陈：“这些人的气息不像是靖朝军中的。他们的步伐节奏和下盘发力方式，更接近某种失传已久的残留。”

骆茵陈心中微震。她低头看向地上那个被银针麻倒的黑衣人，扯开其面罩。

下面的面孔确实陌生，但那人眉骨上方有一处极淡的印痕，不是烙印，更像某种长期修炼禁术留下的痕迹。

“你武学见识多，能看出具体门道吗？”她低声问。

江忍没有回答，只是摇了摇头。意思显而易见，他也没有见过。

“骆姐姐，方才跑了一个。”他说，“你们先安顿在此，我再去探探虚实。”

骆茵陈看了他一眼，没有争执：“带上这个。”

她从木匣中取出一枚封好的药瓶递过去，“如果遇到不可战胜的力量，捏碎它。里面是当年宝儿留下的护体丹方改良版，能撑三十息。”

江忍接过药瓶，郑重收入怀中，转身消失在夜色中。

骆茵陈目送江忍的身影融入黑暗，然后深吸一口气，对身后的弟子说：“我们就在这里修整。但情报要先送回去，它比留在这里更有用。”

另一边。

江忍的身形贴着夜色游走。他离开废驿后，循着一条几乎不可察觉的踪迹追踪：那是那个趁乱脱身的黑衣人留下的痕迹。

那人很是狡猾，故意绕了三圈，在溪水中走了半里才上岸，又用枯枝覆盖了脚印。

但江忍现在的武学修为，远不是这种程度的把戏和伪装就能瞒过的。

天色渐明时，那人的踪迹终于在一处隐蔽的山谷入口处彻底消失了。

江忍蹲在一块巨石后面，望着谷口那两棵形状古怪的老松。松树之间有一条细如发丝的铁丝线，线的表面涂了黑漆，若不仔细看根本发现不了。

陷阱。

不止一处。

江忍花了半个时辰才避开所有的警戒机关，无声无息地潜入山谷。

当他看到山谷内部的景象时，呼吸不由得微微一顿。

上百名修为在天七境及以上的武者散落在山谷各处。他们穿着统一的玄色劲装，没有佩戴任何表明身份的徽记，但训练有素的程度远超普通军队的水平。

他们在山谷中扎营、巡逻、轮值，秩序井然，显然已经驻扎了相当长的时间。

江忍以极轻的身法靠近山谷核心地带。那里有一个被重重包围的山洞，洞口站着四名天八境的守卫，洞内透出微弱的烛光。

而后，他绕到山洞侧上方一处岩缝中，屏息凝神，将听觉扩展到极致。

洞内的声音断断续续地传出来。先是一个粗哑的声音：“……第三座祭坛的激活进度已经完成了七成，但天医门的人比预想的更警觉，我们损失了三个暗桩。”

另一个声音相对年轻，带着一种曾经身居高位的从容：“损失在预期之内。重要的是不能让任何人察觉到那些祭坛是我们的手笔。”

江忍的瞳孔微微收缩。

他认得这个声音。

虽然时隔多年，但那声音中特有的、带着一丝慵懒的居高临下，竟和他记忆中的某个形象严丝合缝地重合了。

粗哑声音又道：“殿下，萧宝融的魔化程度越来越深。再这样下去，他迟早会发现我们在祭坛中动了手脚。届时以他的修为和那邪力加持，我们恐怕——”

“怕什么。”那个霸道的声音打断了他，“他魔化越深，破绽就越大，我们的机会也就越多！”

洞内沉默了片刻，然后那个霸道的声音再次响起，语调平静却暗藏锋芒：“萧宝融是傀儡，萧衍是侥幸，海宝儿已经飞升不在人间。这天下，只要再熬三年，便是我们的了。”

“原来真是你！”江忍在岩缝中缓缓吐出一口气。“当年武朝倾覆时那你不曾出现，所有人都以为你已经死了，原来是蛰伏至今，暗中布局。”

祭坛是他们布置的。

目的怕不是为了激活邪力，而是为了对抗已经魔化的萧宝融。

他们还打算在祭坛中动手脚，等萧宝融以为自己掌握了力量的时候，再将他一举反噬。

江忍没有轻举妄动。他有足够的把握和实力潜入山洞与那人对峙，但此刻他一旦现身，势必打草惊蛇。

对方布局多年，暗中积蓄了上百名天七境以上的高手，若贸然冲突，只会让双方陷入不必要的消耗。

更为重要的是，如今他与对方有着共同的敌人！

江忍无声地从岩缝中退出，沿着来时的路线悄然离开山谷。

在他身后，