chapter 962: the hidden dragon Yearns to probe the depths, the crown prince takes charge of School Affairs.

“又是他！”

武皇眼中怒焰骤炽，一脚踹翻龙纹锦墩，锦缎碎裂声中，话音淬冰且带刃：“朕原宥其跋扈，未料竟胆大包天至此！拦截奏报、谋害封疆大吏——他眼中尚有朕这个父皇？尚有武王朝法度吗？！”

深吸一口气后，压下翻腾的怒火，他转向武承煜：“煜儿，速点一百禁军，持朕手谕赴楚州，将州参军樊易押解回京！若敢抗命，先卸兵权再论罪！贾琮遇刺之事，京都尚未知晓，暂不声张。你携尚方宝剑前往，彻查其死因，凡有阻挠者，先斩后奏！”

“儿臣遵旨。”武承煜躬身领命，目光与茵八妹短暂相触，二人眼底俱是凝重。

武皇视线落回茵八妹身上，审视中藏着权衡：“你既属海逸王麾下，便留于王府听用。楚州事毕，朕自会论功行赏。”

茵八妹伏首叩谢，心中雪亮——所谓听用，不过是羁留为质，置于暗线的窥伺之下。

这场起于楚州的风波，早已成了各方博弈的焦点之战和生死之争。待她退下，武皇仍不停地在御书房踱步，茵八妹带来的消息，显然已触其逆鳞。

“从?！”沉肃的声音里藏着不容置疑的威严。

总管太监从公公刚处置完彻查驿站与校事房的旨意，闻声即刻躬身而入：“奴才在。”

“传朕密令。”武皇想了想，终是下定了决心，“令‘冰蚕’即刻行动，彻查诸皇子府邸，尤其是书房、暗格、密室。凡与楚州兵符、贾琮之死相关的物件、书信、账册，一律封存带回。切记，此事需隐秘，不可打草惊蛇。若有差池……”他顿了顿，眼底掠过狠戾，“提头来见！”

“诺！”从?心头剧震。

“冰蚕”乃是陛下布下的最深潜暗桩，迥异于典签卫、绣衣使者这类明线爪牙，素来尘封不动，一旦出鞘，必是石破天惊的雷霆手段。

看来贾琮一案，是真真正正触怒了龙颜。他不敢赘言，躬身领命，悄无声息退下，旋即通过密不透风的渠道，将谕令传出。

武皇负手立于窗前，东方天际已泛鱼肚白，早朝将近。他揉了揉眉心，一夜未眠加之事起仓促，虽有疲惫，更甚的却是被蒙骗的愤怒与帝王的警觉。

楚州究竟藏着怎样的诡谲？盗兵符者野心几何？天鲑盟、海宝儿、茵八妹……又在这盘棋中扮演何种角色？

重回龙椅坐下，他端起凉透的茶盏却未饮，需得冷静——接下来的朝会，便是不动声色的战场。谁已知晓楚州事？谁是同党隐瞒不报？谁又能托付忠诚？

一切，尚需不断地试探和乃至抛出诱饵。

卯时三刻，鼓钟穿透几重宫阙，文武百官着朝服入殿，按品级分列。武皇身着十二章纹冕冠，面色冷峻地登上帝座，目光扫过群臣，往日的威严温和，已被深不可测的凝重取代。

“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸中，众臣跪拜。

“众卿平身。”声音盖过尾音的同时，还带着不易察觉的疲惫与审视。

朝会依例开场，户部奏赋税，刑部报狱讼，兵部提边防……一切看似井然。可武皇敏锐还是捕捉到一丝不寻常的细节：工部尚书李嵩奏报河堤加防护时，眼神闪烁，频频偷瞟前方，唇线抿得极紧——他老家毗邻楚州，怕是已经收到了些许风声。

再看御史大夫张柬之，素来刚正不阿，今日却全程缄默，只以眼角余光窥伺龙颜，眉峰紧蹙。御史台消息向来灵通，若楚州有事，他断无不知之理，这份沉默本身，便是破绽。

更有甚者，当武皇提及“各州驿传效率似有下降，需严查”时，群臣手指几不可察地收紧。细微处的紧张，早已暴露心迹。

他不动声色听着奏报，偶有发问，话锋总在楚州、驿传、军饷等敏感处迂回。待工部奏完黄河水利，武皇忽然转向吏部：“楚州、海州水患，前几日贾琮曾奏报赈济，后续如何？吏部官员考核，贾琮在楚州政绩几何？”

殿内气氛骤变。吏部心头一紧，硬着头皮出列：“回陛下，贾琮在楚州政绩尚可，颇有清名。至于赈济后续……臣尚未收到奏报。”

“哦？尚未收到？”武皇拖长语调，目光审视群臣，“贾琮那份奏报，朕记得是十五日前收到的。快马加鞭，楚州到京都也该到了。莫非楚州连赈济后续都懒得上报？还是说……”

未尽之语如悬顶之剑，让不少人脊背发凉。他再扫群臣，看得愈发仔细：礼部侍郎周显、大理寺少卿郑恒等平日亲近四皇子的人，皆站立不安，眼神闪烁不敢对视；而太子党羽与中立派，则多神色平静，静观其变。

心中已有定论——知晓楚州诸事却隐瞒者，十之八九与四皇子脱不了干系。

正此时，殿外传来急促脚步声，太监高唱：“陛下！内庭校事房总管求见！”

武皇眼中精光一闪：“宣！”

校事房总管踉跄入殿，噗通跪倒：“陛下！臣罪该万死！”

“何事慌张？”语气平静，却已是暴风雨前的宁静。

“臣彻查楚州至京都驿站及校事房文书……那两份贾琮的奏报，臣……臣未找到！”

“未找到？”武皇猛地拍向龙椅扶手，声音陡然拔高，“两份八百里加急，竟凭空消失了？！”

“陛下息怒！”总管连连磕头，“驿站记录显示奏报