chapter 972: the placing of a piece determines Life and death, thoroughly Understanding the way of Imperial power.

贪念熏心覆旧袍，权谋算尽落荒蒿。

淮堤血债终难避，楚地兵戈岂肯饶。

玉佩染腥藏祸水，匕首封喉断尘嚣。

可怜皇子金枝骨，只作阶前腐叶凋。

……帝王家内最无情，兄弟眉间常带兵……

武承煜无奈摇头，口中喃喃自语，字句间满是世事难料的慨叹，“父皇诞育五子四女，如今除却九弟尚还年幼，我们兄弟，已痛失三位手足！”

当真是可叹，可痛，可悲啊——

可叹在生于帝王家，金枝玉叶的尊荣竟成索命的桎梏，手足间的骨肉情分，终究敌不过权欲的蚀骨攻心；

可痛在淮堤的冤魂尚未安息，楚地的血痕又复新添，一场场机关算尽里，殒命的皆是同根同源的血脉；

可悲在父皇已至垂暮之年，若见膝下皇子沦落到自相残杀的境地，不知要碎尽多少老泪。

这万里锦绣江山，终究是浸满了亲人的鲜血，却暖不透深宫半分寒凉！

唏嘘声未歇，胸腔里翻涌的酸楚，终是难平难止。

“殿下，不好了！”一名禁军护卫急奔至前，高声禀报，“远处有大队人马，看那排布杂乱无章，绝非正规军伍！”

武承煜猛地抬眸，视线所及，林外火把熊熊燃烧，光焰夺目，数十匹骏马四蹄翻飞，正朝着这边疾驰，那股奔涌之势直教人心头一紧。

这，又是哪一方的人？

心口疑云尚未散尽，林外马蹄声已踏惊裂心悸，还狠狠碾过沉寂的夜空。

武承煜抬眼望去，无数火把在夜色里拖曳出狰狞的光带，就像一条条燃烧的毒蛇，朝着林地这边蜿蜒扑来。而且，骑手们尽是黑衣蒙面，腰间弯刀悬垂——那肃杀的阵仗，显然是冲着他而来。

“殿下，是伏兵！”先前去探查动静的护卫不知何时已悄然归位，声音里带着难掩的急促。

话音未落，三名精锐护卫已迅速呈三角阵型，将武承煜稳稳护在中央，手按剑柄，周身紧绷，目光警惕地盯着逼近的火光。

“伏兵？哪来的伏兵？”武承煜眉峰紧蹙，心头疑窦更甚。

按常理推断，武承枵的私兵与王通麾下的府兵早已被尽数控制，此刻楚州境内，除了他带来的禁军，再无其他成建制的武装力量。

可眼前这群人，既无正规军的甲胄标识，也无府兵的制式装束，却能如此精准地寻到此处，还摆出这般围杀阵仗——这绝非巧合，分明是有人早有预谋！

撤离的念头尚未付诸行动，那伙人已奔至近前，马蹄踏碎林间腐叶，卷起阵阵腥臭，转瞬便将几人死死围困，形成一道密不透风的人墙。

为首的黑衣人猛地勒住马缰，胯下骏马人立而起，发出一声长嘶。他居高临下地盯着武承煜，嗓音透着几分桀骜的狠厉：“武承煜！你手足相残，血债累累，今日便是你的死期！取下你这颗太子首级，就当是替我家主人报了血海深仇！”

“放肆！”身前护卫猛地高举尚方宝剑，厉声呵斥间满是凛然正气，“尔等草芥之辈，竟敢对当朝皇子刀剑相向？简直是胆大包天，不怕落得满门抄斩的下场？！”

为首黑衣人闻言，却发出一声嗤笑，目光扫过那柄宝剑时满是轻蔑，语气带着几分不屑：“哼，不过是柄徒有虚名的破剑罢了，也配在这里耀武扬威？今日便是它，也护不住你家殿下！”

说完，为首黑衣人猛地挥刀示意，刀锋划破空气的锐响与他的动作同时落下。数十人翻身下马，身形低伏，眼神凶狠，转瞬便朝着几人围逼而来，周身裹挟的杀气几乎要将夜色凝住。

武承煜见状，当即抽出尚方宝剑。剑刃出鞘的瞬间，火光映在冷硬的剑身上，漾开一层凛凛锋芒，照亮了他眼底的沉毅。他虽自幼修习武艺，剑法也算精湛，却鲜少亲历这般刀刃相向的生死搏杀。

甫一交手，便觉一股巨力顺着剑身传来，压力陡然倍增——那些人招式狠戾无匹，每一招都直取咽喉、心口等要害，且彼配合得严丝合缝，攻防有度，显然是经受过常年严苛训练的死士，绝非寻常盗匪可比。

“殿下当心！”一名护卫见武承煜肩头险被弯刀划伤，急忙挺剑格挡，却不料身后另有死士偷袭，短刃直刺其背心。

“噗嗤”一声，鲜血溅落在武承煜衣袍上，护卫闷哼一声倒地，眼中满是不甘。

武承煜心头一震，怒火与悲痛交织，手中宝剑愈发凌厉，剑光如练，接连挑落两名死士的弯刀。可死士人多势众，剩余两名护卫也已负伤，身上伤口不断涌出鲜血，行动渐渐迟缓。

又一名死士瞅准空隙，弯刀直劈武承煜面门，他急忙侧身闪避，却被对方刀柄重重砸在肩头，剧痛瞬间蔓延，尚方宝剑险些脱手。

“太子殿下，束手就擒吧！”为首的黑衣人缓步逼近，眼中满是戏谑，“你若乖乖受死，我还能留你全尸，免得污了这楚地的山林。”

痴心妄想！

武承煜扶着树干勉强站直，肩头剧痛让他冷汗直流，视线也因失血微微模糊。他望着围上来的死士，心中暗忖：难道自己今日当真要殒命于此？可真相尚未揭开，他怎能就此倒下？！

冥顽不灵！

黑衣人不再废话，毫不犹豫地举起弯刀就要结束任务。可就在这时，一道清冷的哨音突然划破