所在的这条街道的安居乐业之貌完全相悖。

　　老妇人年老体弱，如何抵得过这么多年轻男子的掣肘，很快便被拖拽着拉到了远处。

　　发生的这些不过眨眼，下一瞬整条长街便又恢复如初。

　　街头叫卖的小摊，来往目不斜视的行人，一切的一切是那么寻常，寻常到让她后背隐隐发凉。

　　就在乔茉愣神之时，另一边孙知州朝知州夫人使了眼色，不一会便上来了两名女子。

　　“民女孙青青见过殿下。”

　　“民女孙玲玲见过殿下。”

　　两人长相相似，却是一动一静，一人抱着古琴，另一人却什么也没有拿。

　　孙知州笑道：“下官的两个女儿听闻殿下功绩皆十分仰慕，故此今日斗胆前来见上一面。”

　　如此醉翁之意不在酒，乔茉暗自往旁边挪了挪，可下一瞬又被男人搂了过去。

　　“跑什么？”

　　卫君樾手掌紧了紧，乔茉抬头看他，抿起唇。

　　孙知州见状略显尴尬，但很快又恢复正常，他吩咐道：“青青，你不是为了见殿下练了许久琴吗？今日可是你献技的机会。”

　　孙青青冷淡着脸，没应声，但还是乖乖地坐了下来，十指搭上琴弦。

　　琴声宛转悠扬，却又在其中夹杂了些道不明的杂绪，就连不太懂琴的乔茉都能听出来。

　　孙知州脸上挂不住，但也不好当场发作。

　　“青青今日大抵是......见了殿下太过紧张，还不快下去？！”

　　孙青青木着脸道了声“殿下恕罪”，又福了福身抱着琴退离。

　　孙玲玲见状忙上前，她唇边挂着止不住的笑意，娇怯地瞥了眼身前丰神俊朗的男子，道：“小女不才，听闻殿下极爱收揽画作，今日便想斗胆献丑。”

　　孙玲玲的上道让孙知州脸色缓和不少，他再次笑道：“玲玲的画技乃孟大师嫡传徒曾孙所授，殿下可要看看？”

　　“哦？”卫君樾放下杯盏，瞧了眼乔茉，“当真挺巧，本王家的小丫头也师承孟家。”

　　孙玲玲稍僵，问道：“敢问这位姐姐师承的是孟家何人呢？”

　　孟家祖辈皆为画师，其名号响彻大江南北，即便是他身为前朝戴罪的宫廷画师，但在当朝亦颇有盛名。

　　但孟家后来所驻之地皆在北淮州，孙玲玲就不信还能有谁嫡系比得过她。

　　左不过是些挂着孟家的名头的幌子罢了。

　　然，乔茉此方还陷于对孙青青的疑惑中，并没有听到那边传来的质疑。

　　孙玲玲见着脸都绿了，僵了半响道：“看来姐姐师承之人大抵并非孟家嫡系，殿下有所不知，孟大师之画技流传多年，并非些寻常之人可以学得精髓，这位姐姐学画大抵是受人诓骗了吧。”

　　‘学画’、‘受人诓骗’几个词既出，乔茉终于回了神。

　　方才孙玲玲的话一字一句地在她脑海中又过了一遍，她蹙起眉心。

　　乔茉性子一向温和，受母亲的影响一切都是能忍则忍，除了她母亲的身体以及母亲授她的画技。

　　卫君樾眼瞧着小姑娘逐渐抿紧的红唇，好整以暇地偏过头。

　　除去最初入府的反抗，他似乎很少再见到她这样露刺的模样。

　　“怎么办，她不信你。”

　　男子声音压低，带了戏谑，乔茉看着他弯起的眼尾，晃神之际又清醒了不少。

　　他在激她。

　　乔茉收回视线，看向早就准备在桌案上的笔墨纸砚，站起身捻起笔杆落下了几个不算熟练的娟秀小字。

　　“那就比比吧。”

　　孙玲玲不屑一笑：“那民女便不客气了。”

　　说罢她上前执笔自信地画下一幅自己早就锤炼过千百遍的风景图。

　　画上飞鸟振翅欲飞，水波粼粼如生。

　　“姐姐请吧。”

　　乔茉双手交叠于腹，对于她的挑衅置若罔闻。

　　她正思忖着画些什么，脑中却一直闪现方才见那老妇人被府兵拖走的一幕。

　　这样想着，她落笔的刹那也画成了心中的模样。

　　“画作通人，唯有自然之色方可愉悦身心，姐姐这是画的——”

　　“住嘴！”

　　孙玲玲轻蔑的话还没说完，看过来的孙知州骤然脸色大变。

　　他战战巍巍地抬起眼，对上女子平静的眼眸，只觉得那双美得不可方物的眼睛在此时此刻显得如此可怕。

　　“夫......夫人画技高超，小女自愧不如。”

　　“爹......”

　　“你住嘴！”

　　孙玲玲满头雾水，听着自己爹爹明显偏袒的话眼眶中氤氲了水汽。

　　孙知州平复了半响心情，转而怒斥道：“画技大师可画天画地，画万物众生，这位夫人尚且能画出自己从未见过的场景，哪是你这对照临摹的水平可以企及？！”

　　孙玲玲不明所以，被吼得一愣一愣，又被亲爹羞辱，到底年纪小眼眶迅速变红，捂着脸便跑了出去。

　　孙知州长呼了口气又慢慢坐下，换了副脸色朝乔茉道：“小女年幼不知事，冲撞了姑娘还望姑娘海涵。”

　　乔茉听着他的欲盖弥彰愈发觉得方才的事情有些蹊跷，但此事卫君樾不说与她这一哑女何干，遂摇了摇头安静地回到了他身侧。

　　经此一事孙知州虽心底坐不去，但还是维持着表面的恭敬硬着头皮继续了下去。

　　直到日渐西沉，隔间用过晚膳后方打道回府。

　　......

　　晚间，知州府西院。

　　被安排在知州府的这几日卫君樾一直与乔茉供卧而眠。

　　然而大多数时候卫君樾私底下并未与她一道。

　　她知道他此行绝不会是单纯