然了，过冬的衣服MIT会发。他和财务主管约好了明天见面，看来得就报酬问题讨价还价一番，他的报酬里包含食宿，服装大概也会包含的吧。（马特心里暗想，我给你做两次周六的一对一物理辅导，你给我长内衣，再搞件冬天的外套。）

店员呼哧呼哧地回来了，手里拿着个微波炉，里面装满了散开的书页。这么说，有的旧家电现在仍在使用喽。

他把桌子上的衬衣往边上推了推，把信倒了出来。它们似乎全都是基督重临之后写的，都是些正式的贺信或慰问信，它们大多用幼稚的笔迹写成，要不就是用木刻版印刷的。这也难怪，因为纸张在过去几代人中一直是奢侈品。信件的措辞都一本正紧、缺乏创意，大概都是从艾米莉·普丝的写作指南里抄来的吧。

马特看了一百来封，没发现什么有趣的内容，双脚也站累了。于是他把信件重新塞进微波炉，“咔塔”一声关上了炉门。

这时，店员又回来了，手里捧着个加了填料的塑料大信封。“倒是还有一件您可能会感兴趣的古董，是件圣物，”说着，他打开封套，小心翼翼地取出一本看似寻常的圣经，又小心翼翼地递给马特，“是基督本人签了名的。”

“是吗？”马特掀开封皮，首页上有个黑色的“X”深深嵌进书页，仿佛写字的人把全部体重都压到了一支圆珠笔上。“X”边上还有个括号，里面写着“基督手迹”。

马特觉得不知所措。“你觉得这个值多少钱？”他问店员。

“这个啊，至少五百美元。可我还没想好卖不卖，我觉得放在这儿挺好，能带来好运。”

“一卖掉好运可能就没了，”马特边说边把它递了回去，“但这个字谁都能写吧，你怎么知道是真的呢？”

“哦，基督签名时我爸也在场。那是在华盛顿。”

这就有趣了。这时，马特的肚子“咕噜噜”叫了一声。“谢谢你给我看这个。我一会儿再过来，买点过冬的衣服。”

“上帝保佑您。”

马特一本正经地点点头，心想得去弄支圆珠笔。

小吃摊传来的香气很诱人，可玛莎说过，除非他另有吩咐，不然就送一托盘饭菜去他的办公室。于是，他爬上生锈的楼梯急匆匆赶回学校。这回送来的是面包、一条香肠和一根新摘的黄瓜，都是他爱吃的。他写了张字条，说下回还想要盐和辣椒。

用完餐后，他把托盘和字条放到门外，然后坐了下来，拿出自然哲学的教科书和一张白纸，开始草拟物理学课程的教学大纲，准备写到狭义相对论之前为止。这个难度很大，可他还是拟出了一份为期十三周的授课计划。绪论部分要申明自然运行反映上帝工艺的道理，这个他没法胡诌，但大概可以请一位神父代劳，当天的收入嘛，两人平分？

下午3:30时，他回到1号楼去见财务主管。主管是个矮小的胖男人，虎着脸，眯着眼，名字让人难以置信，叫“搞诈”神父。他说，除了宿舍和伙食，马特还会领到一笔买书买衣服的钱；纸张、墨水和笔头都要从总务处预定。此外，每上一节课的报酬是50美元，只相当于两杯半“纯正卡非”的售价，好在他已经戒掉了喝咖啡的习惯，而且这儿的咖啡也实在难喝。

没课的时候，MIT给他每周100美元的津贴。马特心想不算太坏，因为这点钱能把基本需求都对付了，但他还是按惯例要求加到200，最后定的是127.5美元。

出乎意料的是，“搞诈”当场点了这些钱递给了他，还告诉他，以后的津贴会在周一和午餐一起送到他的办公室

马特带着刚到手的钱财出了门，在麻省大道上找了家最近的小酒馆，酒馆门口挂了块褪了色的牌子，上面写着“饮才外流”。他要了杯啤酒和一小杯烈酒，缩到了屋里最暗的角落。远处有四个男人，正就自由意志和命运争论不休。

要说命运，还数他的命运最为复杂莫测，那几个小子根本理解不了。他知道，在2058年2月2日，不知会从哪里冒出一个人，给了他自由，获得自由的他去2059年逗留了一两秒，然后跳到了2074年去为马尔什教授的天才道贺。

但这位恩人现在在哪儿呢？马特可能正处在一个闭合的时空怪圈中，而且，在他偷出租车时，这个怪圈可能和另一个怪圈发生了接触，而那位神秘的恩人带着一百万现身的事，可能是发生在另一个不同的怪圈。

吧台上放着一罐腌蛋。他遇到的怪圈或许就像这罐子腌蛋：其中每一个都是一个闭合的三维固体，并接触着其他闭合的三维固体，它们都没有意识到自身正漂浮在一片醋的宇宙中，对手持餐叉、准备改变某个鸡蛋命运的酒吧服务员也一无所知。

杯里的酒有种绿苹果的涩味，不好喝。啤酒是从地窖里拿上来的，还有点凉。

但他是来思考的，不是来喝酒的。他把小酒杯象征性地往边上挪了挪。

有一件事将眼下这枚鸡蛋和代表他过去的那枚联系在了一起：图书馆扫描了他的通行证，并认出了他是学校的正教授。难道说，学院保存了177年的人事档案？按常理，过了那么久，他不是辞职就是死了，早该注销了。可能是电子表的单元格里填不下“因窃取出租车前往未来被解职”吧。

关于因果律，还有个更大的问题，那就是他该如何行动。暂且假定回去交保释金的就是他本人，既然那已是个既成事