京城的夜还浸在血里。

残剑插在偏殿宫墙下，凝结的血痂被夜风刮得簌簌掉，金吾卫甲胄上的血腥味混着硝烟，飘得满街都是。

刺客的尸体刚被拖走，地砖缝里还嵌着碎肉，可比这尸骸更让人胆寒的消息，已顺着宫墙根的阴影飞遍四方：大都护萧阿璃，伤重濒死！

偏殿像张绷在弦上的弓。

明面上，宫娥捧汤药疾走，脚步轻得怕扰了“弥留”的大都护，连话音都裹着哀戚的颤；暗地里，云州军长枪斜指，枪尖映着宫灯，亮得似要噬人；金吾卫手按刀柄，目光扫过暗处，全是淬毒的警惕。

殿内药香，压不住那缕若有若无的血腥。

阿璃卧在榻上，眼睫纹丝不动，面色白如浸水墨纸，呼吸弱得需凑到鼻尖才闻，垂在锦被下的指尖，却悄悄蜷了蜷。

红妆守在榻边，宽袖藏短刀，指腹反复摩挲冰凉刀柄，耳力绷如弦，连远巡甲叶碰撞声，连墙角虫鸣都没放过。

廊下药老看似焦头烂额，铜药碾子转得飞快，碾的却不是救命药，是演给外人看的戏。

地牢惨嚎穿透三层地砖。

苏砚立在刑架前，玄色衣摆沾着血点，眉梢未动分毫。金吾卫刑讯老手轮流上阵，烙铁烫得皮肉“滋啦”响，钢针钉进指骨，被擒的邪道高手却还能笑，笑得满口是血，喉咙滚出碎语，时而喊“狼神要吞京城”，时而骂“血祭不够，需龙脉填”，最清的一句，是反复念的“替身…姚相替身已死…”。

榻上阿璃闭眼，心脏骤然被攥紧。

替身？那日血祭台被斩的姚知福，竟是假的？

她忽想起近日与姚党周旋，本该步步惊心，赢却太顺：截粮草、破据点，连姚知福亲信都抓得轻易。

当时只当己方谋划周密，如今想来，处处透着古怪。

那老狐狸，怎会这般潦草送命？

念及此处，心底那股不安猛地翻涌上来，她脸色一沉，急声道：“不好！太后恐有不测！药老，劳您同冯将军即刻点兵，星夜赶赴慈宁宫护驾，迟则生变！”

药老闻声，不及多言，只颔首应了声“好”，转身便大步流星往外去，袍角带起一阵风。

她望着药老的背影，又想起什么，忙上前半步，指尖攥紧了袖角，用气音压着声问：“除此之外，还有别的么？”

红妆刚要开口应答，殿外忽有一物破风掠来。

是个裹着青绸的纸团，展开一看，竟是苏砚传来的密报。

展开一看，红妆脸色骤变：“那邪道说，他们是‘黑狼祭坛’的人，雇他们的姚党余孽，要的不只是大都护的命…还要找一把‘钥匙’。”

钥匙？阿璃猛地睁眼，眼底寒光撞得烛火微颤。

她想起邪道口中的“龙脉”，又念及失踪的传国玉玺——这“钥匙”，莫非真与龙脉之秘有关？

“他还说了什么？”

“苏大人说，刑到最后，那人只剩一口气，却突然嘶吼‘玉碎宫倾，钥匙现世’，随后便疯了，满口胡话再问不出东西。”

阿璃指尖刚触锦被，殿外忽传三长两短叩门声。

是冯异预留的紧急暗号！

红妆瞬间按紧短刀，刚拉开门缝，一名金吾卫校尉便跌了进来，甲胄沾着夜露，脸色白如见鬼：“大都护！慈宁宫出事了！太后娘娘…薨了！”

轰！

阿璃猛地坐起，气血翻涌得喉咙发甜，眼前一黑险些栽倒。

红妆急忙扶住，却被她攥紧胳膊，指节捏得发白：“何时薨的？怎么薨的？！”

“半个时辰前！太医说是旧毒复发，呕血不止，药石无灵…冯将军已封慈宁宫，可宫里人多嘴杂，恐怕瞒不了多久！”校尉声音发颤，连甲叶都跟着响。

旧毒复发？偏在这时？冯将军和药老终是迟了一步！

阿璃心沉到底。

太后一死，京中再无镇场面的皇室长辈，太子才近十岁，连奏折都认不全！

姚党余孽若趁机指认她害了太后，朝局必乱成一锅粥！

“还有一事！”校尉突然跪下，带着哭腔，“太后薨前醒过一次，赶尽众人只留药老，给了药老一样东西，刚交出去就不行了！冯将军已护住药老，让卑职速来报！”

阿璃瞳孔骤然收缩.

太后之死，根本不是旧毒复发，是被灭口！就因那“钥匙”？

“备轿！去慈宁宫！”她一把掀锦被，顾不得再装病。

“少主！您身子还没好…”

“顾不得！”阿璃抓过外袍裹身，眼底决绝撞得红妆心头一震，“更衣！越快越好！”

慈宁宫的宫灯比别处暗三分。

白绫未挂，宫人被金吾卫堵在偏殿，连哭都不敢大声。

空气飘着淡药味，混着丝若有若无的血腥气，压得人喘不过气。

冯异守在殿门外，左臂绷带渗血，染得玄色战袍一片暗紫。

他靠在门框上右手却始终按剑，见阿璃来，猛地直身，眼底血丝红得吓人：“大都护…”

“冯将军，节哀。药老在哪？”冯异引她绕到后殿密室，刚推开门，便见药老坐于灯下，手里紧攥着样东西，老泪纵横。

见阿璃进来，药老“噗通”跪倒，双手高举：“少主…太后临终前，把这个交给老奴了！”

阿璃伸手去接，指尖刚触便觉冰凉——是半块玉佩！

玉佩雕着龙凤，龙首断半，凤羽缺角，雕工古拙显年头，裂痕处嵌着暗红包浆，如干涸数十年的血。触手温润，却透着股寒意。

“这是…？”

“是太祖赐的‘同心龙凤佩’！”药老哭着捶胸，“当年陛下大婚，太祖赐下这对佩，陛下持龙佩，皇后持凤佩。陛下昏睡前一晚，偷偷把龙佩给了她，还说…若