比方说——

从远野乡要出海，必须先翻山越岭。若要前往田滨或吉利吉里等海岸，从山口村进入六角牛山，翻越笛吹岭，是最快的途径。人们会用马载上米粮、木炭等物资，进入山中，翻过笛吹岭，然后载运海产回来。山口这个村名，就意味着山的入口。因为极有效率，这条山路自古以来就受人重用。

然而——

到了近年，这条路却渐渐荒废了。

因为据说试图越岭的人，一到山中，就一定会碰到。

碰到什么？碰到山人。

这条路上有山男和山女。

它们似乎非常可怕。

遭遇山人的人惊恐万分，而只是听到转述的人，也吓得哆嗦不止。往来的人愈来愈少，不久后行人稀疏，终至再无人影。因为太多人害怕走这条路，人们只好另辟蹊径。

不管再怎么害怕，如果没有路可以前往海边，生活会出问题。因此人们在和山这个地方设了驿站，开了条从境木岭翻山的新路。

据说现在都走这条路。

因为必须迂回两里路以上，绝对不能说方便。

这反映了——

山人就是如此骇人。

九十二

这是去年的事。

土渊村有十四五个孩子结伴到早池峰山去玩。

他们在山里玩了一整天，回过神时，已是日暮逼近的时刻了。

孩子们心想天色暗了很危险，便连忙赶着下山。事情就发生在他们总算快来到山脚的时候。

孩子们碰到一个块头高大得吓人的男子，正快步爬上山来。

也许是因为天色昏暗，男子看上去一团漆黑。来人眼睛炯炯发亮，肩上背着一只像麻料的老旧浅黄色小包袱。孩子们说那模样吓人极了。在这种时刻往山中走去，本身就不寻常。违反常理。

一名胆大的孩子问他要去哪里。

“去小国。”

男子回答。

但那条山路怎么想都不是去小国村的路。方向完全反了。男子是在上山。

孩子们停下脚步，狐疑地目送男子。但双方才刚擦身而过，男子一眨眼就不见踪影了。

“是山男！”

有人说，孩子们顿时怕了起来，七嘴八舌地喊着“山男！山男！”逃回村子了。

三十

这是住在那个小国村的男子的遭遇。

男子不知其名。一天，男子到早池峰山去砍竹子。

不多久，男子来到一处长满了地竹（译注：即千岛笹，学名Sasa kurilensis，一种大型竹，多食用其笋，类似箭竹笋）的地方。他正开心地以为这下子可以大丰收了，不经意地放眼一瞧——

竟发现竹丛里躺了个巨大得吓人的男子，正熟睡不醒。

巨汉仰躺着，鼾声大作。男子倒抽了一口气，往下一看，忽然发现地上有一双用地竹编成的草鞋。

据说那双草鞋长达三尺（译注：一尺为三十点三厘米）。

二十八

传说第一个开拓早池峰山山路的，是附马牛村一个姓名不详的猎人。这应该是非常久远的事了，但无疑是南部氏迁入远野的城池以后的事。因为在那之前，没有一个当地人会进入这座山。

这个姓名不详的猎人进入前人未至的山中，辛辛苦苦地开辟了约一半的路。来到半山腰处，猎人歇息停手，在那里搭了间临时小屋，暂时住下。

有一天，猎人把年糕排在炉上，从烤好的开始吃起。

这时，有人经过小屋前。

山里不可能有人，因此猎人诧异地一看，发现那人来回逡巡，不停地窥伺小屋里头。仔细一看，来人是个身形高大的和尚。

一会儿后，那和尚闯进小屋里来了。

猎人大惊，但慌也没用，因此继续默默烤年糕。和尚不知是饿了，还是从来没看过年糕，一脸罕异地专心看着猎人烤年糕。

但和尚终于露出再也无法忍耐的样子，突然伸手抢夺烤好的年糕吞下肚。

猎人怕了，年糕一烤好就立刻拿给和尚。

和尚开心地吃着，把猎人给他的年糕吃个精光，一个也不剩，然后离开了。

猎人思忖了。

他不知道那个大和尚是何许人物。但看他那样子，明天肯定还会再来。

年糕已经所剩无几，但如果不给年糕，不知道会有什么下场。不晓得语言通不通，再说就算下去村子拿年糕上山，万一又被吃个精光，那可没完没了——

猎人心生一计，隔天捡来两三块肖似年糕的白色石头，和年糕一起摆在炉上烤。不一会儿，石头烤透了，烫得像火球一样。

不出所料，大和尚又来了。

和尚和昨天一样，盯着炉上的年糕，没多久便伸手抓起年糕，吃得津津有味。一个下肚、两个下肚，年糕被吃完，只剩下火热的白色石头。

和尚浑然未觉，抓起火热的石头就往嘴里扔。

才刚扔进口中，和尚便吓了一大跳，猛地冲出小屋。猎人追出去一看，已不见人影。

据说后来过了一段日子，猎人在谷底发现了大和尚的尸体。

三十五

这是佐佐木的叔公前往白望山采菇时的事。

他专心一意地采菇，注意到时，太阳渐渐西下了。

夜半走山路很危险，因此佐佐木的叔公决定在临时小屋过上一夜。

临时小屋前有山谷，山谷对面是一座大森林。

叔公夜里睡不着觉，望着山谷对面，结果——

看见有人经过森林前方。

是个女人。

女人是在奔跑。而且叔公说，在他看起来，那女人就像跑在半空中。

“等一下！等一下！”

他还听到了两声女人呼唤什么的声音。

三十四

与白望山相连之处，有个叫离森的地方。

那里有个地区叫富人屋。富人屋空有其名，是一块无人居住、空无一物的僻地。

有人想要在那块无人的土地上烧炭。当时家家户户使用的木炭都是自己烧的。木炭有时也可以