顺利扑灭了。

这是约十年前的事。

六十二

从前。

远野的六日町发生火灾。

当时不晓得从哪里冒出一个小孩，拿着打火篮跑来跑去，拼命打火。多亏那孩童相助，火势被扑灭了，但灭火之后，孩子也消失不见了。

收拾善后完毕，众人开始疑惑，那孩子年纪那么小，却如此奋不顾身，究竟是哪一家的孩子？却怎么也查不出来。众人都说真的不可思议。

火灾后，人们发现下横町一家叫青柳的澡堂，木板地间上冒出一排小小的泥巴脚印。那脚印延续到主屋，循着前往一看，脚印结束在佛坛前。仔细一瞧，祭祀在佛坛的小阿弥陀佛像脏掉了。从头到脚浑身是泥，而且满身大汗。

六十三

这是明治维新稍早前的事。

远野町的华严院失火，烧毁了一半。

因为是一场大火灾，即使赶到的消防队竭尽全力，都无法控制火势，状况危急，眼看本堂就要被烧毁了。众人正担心这下子整座寺院都将不保，这时火势却开始衰退，逐渐被扑灭了。最后本堂幸免于难。

当时在远野城上观看火灾的人说，人们正在辛苦打火的时候，有两名童子沿着树枝爬到寺院屋顶，开始奋力灭火。火势就是从这个时候开始转弱的。

听到这话，住持前往本堂一看，发现两尊佛像变得焦黑。一尊是不动明王，另一尊是大日如来佛像。两尊都出自佛像雕刻名师之手，是高约两寸的小佛像。

六十五

野州（译注：即下野，日本旧行政区，相当于现在栃木县）古峰原的古峰神社，亦是闻名遐迩的防火之神，远野地方也有许多人信仰。此外，据说这个神明非常爱吃山药。因此参加香会的信徒都竞相献上山药。

有一次。

上乡村某人随进香团到野州的本社去参拜。但只有他一个人没带山药，颇为尴尬。

“我忘在家里的洞前了。”

他谎称。洞前是马厩与主屋之间的夯土地房间前方的空地。社务所说不必介意。

那人松了一口气，没想到社务所的人接着说：

“我们立刻派人去取。”

那人内心不安，但心想就算说立刻，应该也没那么快，况且只不过是山药罢了，应该不会特地为这点小事派人过去，便放心地睡了。

隔天早上，神社的人对那人说：

“昨晚我们派人到府上的洞前找山药，却没见着。也许是有人恶作剧拿走了——总之那里空无一物。”

那人脸都绿了。神社的人见他神色有异，说：

“我们留下了一点警告，作为证明，往后你要留意。”

那人急忙回家一看，发现他家的小屋当天晚上烧掉了。

即使不亲自前往参拜，也可以献上山药给这尊神明。

方法很简单，只要把山药放在自家屋顶上，并念诵“献给古峰原之神”就行了。隔天早上，山药就会不见，一阵子以后，会收到神社寄来的谢函。

土渊村的小笠原家曾经向古峰原的神明祈愿，并献上山药，但他把粗壮漂亮的山药留给自己家吃，把一些又细又丑的山药放到屋顶上。结果没多久，那户人家就起火烧掉了。

当时目睹小笠原家火灾的人，都想起上乡村那个人的事，议论纷纷。这是距今十二三年前的事。

六十六

这是七八年前的事了。

土渊村饭丰一户姓今渊的人家，家里的人采来了樱花枝。因为很漂亮，便把它插在空的四合瓶里，供在佛坛上，点灯祈祷。

然后全家人都出门下田去了。

一会儿后，有人不经意地朝家里的方向一看，看见家中竟冒出滚滚浓烟。今渊家的人心想不得了，急忙从田里赶回家。然而来到屋檐附近时，烟雾似乎变小了些。进屋一看，火源似乎是佛坛。好像是明灯的火延烧开来，从牌位到地板都烧焦了，樱花也被烤干了，然而只有挂在同一个坛子上的古峰原神的挂轴完好无缺。神坛那么小，挂轴却连边缘都没有烧焦半点。

家人认为就是这护符灭了火，大为感激。

这类传说，从以前似乎就有许多。

六十四

据说爱宕神也是防火神。

信仰爱宕神的远野下通町一带，五六十年来从未发生过火灾。

有一次。

某户人家发生小火灾时，当地信奉的大德院和尚现身，用小长柄勺舀出水桶里的水灭了火。当町内的人赶到时，火已经熄灭了。

隔天早上，失火的人家前往大德院致谢说：

“昨晚多亏师父相教，才没酿成大祸。太感谢了。”

然而寺院里没有一个人知道这件事。

这时失火的人家才醒悟，是爱宕神化身和尚来救火。

五十六

住在远野町的老人政吉爷，小时候在小友村小字山室成长。

事情发生在他八九岁的时候。

政吉在山室一带的村庄镇守神筱权现神社的境内和几个玩伴一起玩捉迷藏。

政吉躲在安置于中堂的姥神像背后。

他钻进狭窄的隙缝间，屏声敛气，结果不知不觉间睡着了。

不久后，他被声音叫醒：

“喂，喂，起来啰。”

他四下张望，发现天色早已昏暗。当时政吉夹在局促的隙缝间，人靠在姥神像的背后。他急忙想要离开，但中堂的门已经关上，不管是推还是拉都打不开。其实天黑的时候，住持就把门锁起来了，只是他睡得很熟，浑然不觉。

怎么弄都出不去。政吉没办法，心想只能等到早上，便靠在圆柱上，渐渐地又落入梦乡。然后又有人把他叫起来：

“喂，喂，起来啰。”

堂里没有半个人。只有姥神。换句话说，是姥神把他叫醒的。

但政吉累了，虽然半醒过来，却撑不开眼皮，再次闭上了眼睛。然后声音又喊他了。姥神都叫了他三次，所以政吉也觉得