黑石峪西南，野狼谷。

此处名唤“野狼”，并非真有狼群盘踞，而是形容其地形险恶，谷道幽深曲折，两侧峭壁如削，怪石嶙峋，如同狼牙交错。谷中植被稀疏，多为耐旱的荆棘与低矮灌木，风过处，呜咽作响，确有几分野地苍凉。一条几近干涸的河床蜿蜒贯穿谷底，雨季时或有山洪，平日里则成为天然的隐秘通道。

此刻，正值黎明前最黑暗的时辰。残月已沉，星光黯淡，谷中更是伸手不见五指，唯有呼啸的山风，卷起沙砾，扑打在岩石上，发出细碎而密集的声响，掩盖了其他一切动静。

谷口一处背风的岩坳后，崔?伏在一块冰冷的巨石之后，身披与山岩同色的灰褐色斗篷，几乎与周遭环境融为一体。在他身侧，是同样伪装精良的冯大勇，以及十余名从百骑中精选出的、最擅潜伏、追踪、格杀的好手。众人已在此蛰伏了近两个时辰，如同耐心的狼群，等待着猎物现身。

按照“老账房”的供述，野狼谷是“北辰”与“镇北将军”之间，进行大宗军械走私的关键中转地。货物从各处汇集于此，经伪装后，一部分由辽人商队头领贺鲁接走，运过边境；另一部分则被“镇北将军”的人马带走，去向不明。此地隐秘，且卡在黑石峪与真定府之间的交通要冲，进可攻退可守，确是设立秘密仓库的绝佳地点。

崔?选择亲自带队探查此地，便是要拿到走私军械的铁证，最好能人赃并获，将这条走私链条的关键一环，死死钉住。他相信，如此重要的中转枢纽，防守必定严密，但“老账房”被捕的消息未必能立刻传到此处。且今日并非约定交易的日子，守备或许会相对松懈。趁夜突袭，攻其不备，或有奇效。

“大人，前面有动静。”冯大勇压低的声音在耳边响起，带着老卒特有的沉稳。

崔?凝神望去。借着极其微弱的星光，可见前方百余步外，谷地一处较为开阔的洼地附近，隐隐有数点极其微弱的光芒在移动，如同鬼火。那并非灯笼火把，更像是某种覆盖了遮光物的提灯，或是夜行人的特殊照明工具。光芒移动很有规律，似乎是在巡逻。

“暗哨。至少三组，交叉往复。”崔?低声道，目光如鹰隼般扫过那片区域，迅速判断出明暗哨位的大致分布。“看巡逻间隙和路线，核心区域，应该在那片洼地后面的岩壁下。岩壁有阴影，可能隐藏着洞口或通道。”

冯大勇点头，眼中闪过赞赏。这位崔安抚使，不仅心机深沉，洞察力也如此敏锐，不输老兵。“大人，怎么打？摸掉哨兵，还是等天亮？”

“不能等。”崔?摇头，声音压得极低，却字字清晰，“我们时间不多。叶指挥使那边一旦在白云观动手，无论成败，消息都可能很快传到这边。必须抢在他们警觉、转移或销毁证据之前。冯队正，你带五人，从左侧摸过去，解决那两组游动哨。我带其余人，从右侧迂回，靠近洼地岩壁。以夜枭啼叫三声为号，同时动手，清除外围暗哨，然后直扑核心。记住，尽量留活口，尤其是头目。”

“得令！”冯大勇舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中泛起狼一般的幽光。他轻轻一挥手，五道如同狸猫般敏捷的身影，悄无声息地没入左侧的黑暗之中。

崔?则带着剩下的人，借着嶙峋怪石与灌木丛的掩护，向右侧潜行。他动作轻盈，气息悠长，那都婆婆所授的苗疆隐匿气息法门，在此刻发挥了作用，竟似与这荒谷的夜色融为一体。身后的精锐老卒见状，心中更添敬畏，行动也愈发谨慎。

约莫一炷香后，崔?等人已潜行至距离洼地岩壁不足三十步的一处乱石堆后。这里可以更清晰地看到，那片岩壁下方，果然有一处被藤蔓和伪装的枯枝半掩着的、高约一丈、宽约丈五的天然洞口！洞口前的地面，有明显车辆碾轧的痕迹，虽然经过粗略掩饰，但在崔?眼中，依旧清晰可辨。洞口两侧的阴影里，隐约可见人影绰绰，是固定的岗哨。

就在此时，左侧方向，传来三声惟妙惟肖的夜枭啼叫——冯大勇那边已准备就绪！

崔?眼中寒光一闪，轻轻抬手，做了个“行动”的手势。

“咻咻咻——！”

数道轻微的破空声响起，右侧岩壁阴影下的两名固定岗哨，几乎同时身体一僵，随即软软倒地。他们咽喉或心口要害处，已各插上了一支涂黑的短小弩箭——这是皇城司提供的制式手弩，发射无声，近距离威力可观。

几乎在同一时间，左侧也传来两声闷哼，以及重物倒地的声音。冯大勇那边也得手了。

崔?毫不犹豫，身形如猎豹般窜出，直扑洞口！身后老卒紧随而上，动作迅捷无声。

洞口并无门户，只有一道厚重的、似乎可以推动的石板虚掩着。崔?侧耳贴在石板上倾听片刻，里面隐约传来人声和器物碰撞声，但似乎并无警觉。他对两名力大的老卒打了个手势。两人会意，悄无声息地贴近石板两侧，运气于臂，猛地发力！

“嘎吱——轰！”

沉重的石板被缓缓推开一道可供一人通过的缝隙！尘埃簌簌落下。

“什么人？！”洞内立刻传来惊怒的喝问，以及兵刃出鞘的声音！

“杀！”崔?低喝一声，已率先抢入洞中！手中并非刀剑，而是一柄特制的、带有护手的精铁短棍，棍头尖锐，既可点穴，亦可击打，更适合在狭窄空间施展。

洞内比想象中宽阔，是一条向下倾斜的天然甬道，两侧壁上插着火把，光线昏黄。前方数名守卫正手执兵刃，