寰宇乙巳年亥月戊子日，未时中。

解嬴号平稳穿行在脉冲星带中，舷窗外一波接一波的淡紫色脉冲雷光铺天盖地扫过，像星海深处此起彼伏的呼吸。雷霆灵韵透过舰体护罩层层滤进来，落在人身上带着酥酥的麻意，淤堵在灵脉里的蚀匠浊引正以缓慢却稳定的速度一点点消融，连书页发沉的《天工开物》都重新泛起了淡淡的金光。

舰桥里难得清闲，众人散坐在各处休整。朱元璋靠在舷边，手里拎着酒葫芦有一口没一口地抿着，眼神却总往小麟身上瞟——自打老汉钻进龙角里，除了临走前那句“磨针”，就再没出过声，憋得他心里直痒痒。

忍了足足半个时辰，朱元璋终于坐不住了。他凑到木公输身边，压低声音，对着小麟的龙角喊：

“哎，我说……老祖？睡了没？”

龙角纹丝不动，半点儿动静都没有。

朱元璋不死心，又凑近些，手指头轻轻戳了戳龙角：“别装睡啊老汉！我都听见你喘气了！”

旁边的刘彻忍不住笑：“朱大爷，您这都能听见喘气？他一缕残魂，哪来的气？”

“你懂个屁。”朱元璋白他一眼，继续对着龙角喊，“我问你，你之前说星星域有后手，还说是先祖布置的。你既然都是老祖了，咋连具体在哪儿都不知道？还得我们自己找？”

喊了三遍，龙角里终于传来一道迷迷糊糊的声音，带着刚睡醒的鼻音，还有点不耐烦：

“喊啥喊啥？老汉我刚眯着！催命呢？”

众人一下子都围了过来，眼神齐刷刷落在小麟的龙角上。小麟被盯得浑身不自在，甩了甩脑袋，结果里面立刻传来“哎哟”一声：

“慢点晃！晃得老汉我头晕！这龙角地方本来就小，还挤着一缕本源尘，你再晃我都快散架了！”

小麟委屈地唧唧叫了两声，趴在木公输肩头不动了，用爪子捂住脸，一副“你们聊别碰我”的样子。

朱元璋憋着笑，清了清嗓子：“老祖，别打岔。我问你，星星域那后手，到底是啥来头？你既是辰龙宗师，咋会连自家传承点在哪儿都摸不清？”

老汉沉默了两秒，嘿嘿一笑，声音带着点糊弄：

“嗨呀，细节不重要。知道有后手就行，到了地方自然能找到。”

“不行！”朱元璋不依不饶，把脸凑到龙角跟前，一副打破砂锅问到底的架势，“今天必须说清楚！你到底是不是辰龙老祖？我瞅你这说话口气，行事做派，怎么看都不像个宗师老祖。你再不说实话，我可就让小麟原地甩脑袋了啊！把你晃散了架，可别怪我们不客气！”

“哎哎哎别别别！”老汉立马急了，声音都拔高了八度，“有话好好说！动什么手啊！”

他蔫蔫地叹了口气，嘟囔道：“行吧行吧，说就说。反正到了星星域也瞒不住。我啊……不是什么辰龙宗师老祖。”

此言一出，舰桥里静了一秒。

朱元璋眼睛一瞪：“好啊你个老东西！果然是骗我们的！我就说嘛，哪有老祖天天扛个锄头、脚底抹油比兔子还快的！合着我们天天老祖老祖地叫，全叫错了？”

“哎你这小娃娃怎么说话呢！”老汉不服气，“我可没说过我是老祖！从头到尾都是你们一口一个老祖、一口一个先祖地叫，我拦都拦不住。我寻思着，叫都叫了，勉为其难应一下也没啥，反正都是辰龙一脉的人，论辈分我也比你们大几千岁，叫一声老祖也不吃亏嘛！”

他说得理直气壮，半点愧疚都没有，听得众人哭笑不得。

朱元璋气乐了，撸起袖子作势要去搓龙角：“好你个老滑头！占我们便宜是吧？看我不给你晃出来！”

“别别别！有话好说！”老汉赶紧讨饶，“我说实话还不行吗！我当年啊，就是宗门里管灵材种植的，说白了就是个种地的老汉，宗门里人都喊我老橙。因为我管着后山百亩橙林，又姓橙，叫着叫着就成老橙子了。当年玄骨那老东西打过来的时候，就爱喊我小橙子，故意埋汰我。”

众人恍然大悟。

难怪玄骨当时张口就喊“小橙子”，合着是老相识，还是当年种地的老园丁。

“那你怎么会守在传承地？还能触发第一关考校？”纸墨生温声问道。

老汉叹了口气，语气里带上了几分沧桑：

“说起来话长。当年我们辰龙一脉何等风光？整颗辰星都是我们的宗门地界，上到开窍通神的大宗师，下到种地养材的杂役，足足数万人。天底下的匠器，十件里有七件都得过我们辰龙一脉的手，开光点窍、纳运刻铭，谁不尊称一声辰龙匠师？”

他顿了顿，声音沉了些：

“后来混沌至尊魔神眼馋我们的通神之能，勾结了域外邪魔，举全族之力打过来。那一战啊，打了上千年，天昏地暗的。宗门的护山大阵破了又补，补了又破，山门前的尸体积得比山还高。我们高层宗师死伤殆尽，传承断了大半，邪魔那边也没讨着好，至尊魔神都被先祖打残了，缩回老巢养伤到现在。”

“最后关头，宗主也就是你们说的辰龙先祖，拼尽最后一丝本源灵韵，把宗门核心传承拆分了，藏进各处空间节点，又把剩下的器物、灵材、残魂全封进了不同的虚境里。我就是那时候被宗主塞了一缕残魂，封进了虚境宗祠的雕像里，守着第一关考校，等正统传人过来。”

老汉说得轻描淡写，可众人都听得心里发沉。

谁能想到，当年鼎盛的辰龙宗门，最后竟落得个传承四散、只剩一缕园丁残魂守着虚境的下场。

舰桥里一时安静下来，连最跳脱的跃糯