寰宇辛亥年酉月辛卯日，辰时初刻。

奎垣城的小院里，桂花香已经淡了。

这一日清晨，天刚蒙蒙亮，墨渊一行收拾停当，站在小院门前，向青年爷孙辞行。

老汉拄着门框，把那枚青玉小牌用双手捧到冶风面前。那玉牌只有半个巴掌大，青玉温润如凝脂，牌面刻着一枚极小的奔马纹——马作腾跃状，鬃毛飞扬，四蹄踏云，虽只有指甲盖大小，却仿佛要从玉里活过来。

我太爷说，老汉声音放得很低，老匠人守着的那道谷口，有一道认信物的阵法。这玉牌是当年老匠人亲手给太爷的，说日后持主脉枪头来的人，配上这玉牌，阵法才开。

冶风双手接过玉牌，只觉一缕极淡的午马灵韵顺着掌心漫了上来。他喉头一热，郑重一拜。

青年又塞过来一个小布包：冶风先生，这是我爷让我打的几个马掌，铁料里掺了星铁碎末——你带着，路上若遇着老匠人，也好让他看看，我们这些后辈，没把这门手艺丢干净。

冶风攥着那几个带着余温的小马掌，重重点头。

解嬴号缓缓升起，驶入奎宿星域那片被星云包裹的暗区。

舰桥上，墨渊负手立于星图前。冶风凑过来，低声问：门主，这一路要不要把舰收进《天工开物》敛藏而行？

墨渊摇头：来不及。巨舰四十余里长，收进道器要收束灵脉、稳固舰体，没三个时辰收不下来；收放之间，星图定位还得重校。咱们要赶时间，只开外敛光罩——舰身隐在星光里，寻常探查照不见。只是跃迁耗能极大，暗星云边缘无补给星港，舰撑不了太久，必得寻一处星湾停泊，补一补灵韵。

冶风应下。解嬴号一道流光，扎进暗星云。

墨渊一行谁也不知道，就在他们启航的同时，一双眼睛，已经从跨海长桥的另一头，悄悄缀了上来。

雷州半岛对岸的新城，城门口这一日来了位生面孔。

一身烟青华服，衣襟绣着繁复鎏金缠枝纹，袖口压着极细金线滚边，行走间一闪一闪。身后两个小厮挑着描金漆箱，箱里一尊鎏金香炉，炉身錾满工云鹤纹，鹤翅根根分明，炉腹嵌一圈掐丝珐琅，造价不菲。

在下姓裘，做器物买卖的。裘掌柜笑容可掬。

这位裘掌柜在城里一住便是五日。

五日里，他请茶铺掌柜喝星露茶，请坊市老匠人喝陈酿，提着点心匣子拜访学院先生。酒过三巡，话头便地引向建城恩公。他问得极有章法，从不直愣愣问去向，只像闲话家常：那位门主，生得什么模样？

青衫磊落！往那儿一站，腰板笔直！

冶风小师傅呢？

精悍！腰里别一杆黑沉沉的枪头，一拿出来带雷火劲儿！

朱大爷？

大胡子！嗓门亮！一拍大腿就是一句好家伙

大管家？

拨算盘的儒雅先生！

五日下来，墨渊一行的形貌、脾气、口头禅，连枪头的形状纹路，都被他套了个七七八八。末了，他才像随口一问：恩公们如今可还在城中？

早走啦！茶铺掌柜压低声音，去奎宿中心深处，寻午马传承去了！

第六日清晨，裘掌柜出城。行至无人的荒坡，他脸上那副温和的笑，一寸寸褪去。

瞳孔里，浮起一片冰冷的暗红。

奎宿中心……奔雷谷具体在哪，掌柜的也说不上来。媚魔低声自语，悬在半空，解嬴号走了六日，早没影了。可那巨舰跃迁，再怎么敛光，星尘里也留得下灵韵痕——本座修的是惑心一脉，最是会寻这气息。

她闭上眼，指尖暗红灵光在眉心一点。再睁眼时，瞳孔里映出一条极淡的、在星尘中蜿蜒的光痕——那是解嬴号跃迁留下的航迹。

她身形化作一道暗红烟气，循迹急追。邪魔不须校准星图，不须顾及舰体，一路直追。追了两日两夜，前方星尘中，那道灵韵痕渐渐慢了下来。

媚魔眼底精光一闪：停了。跃迁耗能，必得寻地方补灵韵——果然在这暗星云边缘泊下了。

她收了烟气，隐在星湾外一块陨石后面，远远望着那艘隐在星光里的巨舰，耐心等。

这一夜，解嬴号在星湾停泊补给。

舰上众人多有疲惫。朱大爷（朱元璋）多喝了两杯星泉酿，早歪在舱里鼾声如雷；墨渊在舰桥核对星图；大管家（刘彻）拨着账。外层值守的地支传人，也被这几日的星夜航行熬得睁不开眼。

媚魔等的就是这个时候。

她从陨石后飘出，指尖一弹——两道暗红灵光，悄无声息落在外层值守两人眉心。那两人眼神一散，头一歪，靠着舱壁便了过去。惑心种，不动声色。

媚魔理了理衣襟，身形一晃——大胡子，敞着怀，怀里鼓鼓囊囊揣着个蓝布包。

正是朱大爷。

她大摇大摆进了中层栖居地。守卫早被惑住，谁也没抬头。

嘿嘿，小家伙们。朱大爷压低嗓门，笑嘻嘻在石阶上一屁股坐下，把蓝布包打开——蜜渍星果干泛着琥珀光，糖霜星栗一碰就掉渣，还有莲叶包着的蜜渍星花，甜得发腻。

大爷我今晚睡不着，给你们带了点零嘴。来来来，都尝尝！

伴兽们被这股甜香勾得迷迷糊糊爬起来。

奶团（星纹鼠兽）第一个蹿上石阶，抱着一块星果干就啃，果渣沾了一胸口灰毛。

奔糯（罡风马兽）打个响鼻凑过头，朱大爷直接塞三块星蜜饯进去，它嚼得腮帮子鼓鼓，前蹄刨得石板响。

跃糯（天工猴兽）最手快，一把抄起整包蜜渍星花蹿上横梁，边吃边往下扔花瓣，还冲底下做鬼脸。

盐糯（晶海盐猪兽）呼噜噜拱过来，眼都没睁开，伸着小