近来这天气反反复复, 霎时雨，霎时晴, 弄得月贞这一病就拖拖拉拉病了半个多月不见好。大夫每日来整治, 也是那套说辞，开下些不轻不重的药，叫月贞安心将养, 不要劳累。

　　既要安心养病，家里的琐事月贞便暂且丢开不管了，都交给惠歌打理, 她乐得偷懒，成日借病歪在屋里, 哪里也不愿走动。

　　可越是闲，越是容易东想西想, 白天黑夜睡不好, 就是睡着了哪里有个响动也像听得见似的，更没了精神, 把前些时长的二两肉又给磨折了下去。

　　人又如从前那样瘦了, 珠嫂子知道她是心病, 趁屋里没别人便安慰她道：“都说鹤二爷舍不得回钱塘来，我看是他们胡说，鹤二爷从前在山里都住得惯，还会见识了京城就住不惯家里了？没有的事，一定是给二老爷舍不得放他, 要留他多住些日子。”

　　安慰完，又觉自己说的这些话不对, 全乱了规矩。可瞧着月贞那副病容, 也顾不上什么规矩不规矩的了, 想着先劝好她要紧。

　　月贞却掀开被子爬起来，眉头拧得打结似的，“你快不要这样说了，我好容易说服自己死了这条心，你又说你又说，又给我说动了心怎么办？”

　　珠嫂子一把捂住自己的嘴，落后送开手剜她一眼，“我好心宽慰你，还是我的不是了？”

　　“我用不着这宽慰。”

　　正要赌气睡下去，听见元崇喊着“娘”进来，手里捧着碗热腾腾的鲜牛乳走到床前。那碗上滚着烟，月贞忙接了搁在几上，摸摸他的手，“你不烫啊？”

　　元崇将烫得通红的手在两边腿上蹭蹭，“不烫。奶妈妈说您病了要养身子，这个就是最养身子的，您瞧我见天吃它，又长高了不是？方才早饭我没吃，特地留给您吃。”

　　月贞一向嫌牛乳有股腥味，不爱吃，此刻是盛情难却，当着元崇的面吃了大半碗，摸摸他的头，“可惜娘是长不高了，恐怕要辜负你的孝心。”

　　“娘不长高，长结识点也好啊，省得总病。”元崇撑着床，往上垫着脚闲说：“鹤二叔走的时候还对我说，我长大了，要照看好娘。我却贪玩，没照看好您。”

　　月贞生怕听见鹤年的任何好处，只怕对他余情难了，把手摆摆，不去说他，“你今日写字了么？”

　　然而是摆脱不了他的，这也是他的家，哪里都有他的影子。元崇说：“晨起写了。二叔走的时候交代我和岫哥哥每日写一篇字，他回来要查看的。我可不敢偷懒。”

　　月贞认了命，底下头去苦笑，“他还不知道什么日子才回来呢。”

　　“快了，我昨夜还梦见二叔了，他在京城给我买了好些玩意。”

　　月贞看他真是做梦，却不忍戳穿，只把他的脑袋轻轻拍两下，“出去玩吧，下晌到这屋里来吃晚饭。”

　　待元崇出去，珠嫂子笑着把药端进来，“瞧，不是我一个人要触你的心事吧，一个家的人，你能躲得过去？我看你还是认了这命，好生养病吧。就算他回来了，又能怎么样？还不是得认命，未必偷一辈子？”

　　真是哪壶不开提哪壶，月贞翻着白眼睡下去，又给她拉起来吃药，吃得满嘴苦味，那苦直浸到心里去。

　　她这病因除了珠嫂子，琴太太也清楚究竟。想来是自己前些日子说话太狠，伤着了她，心下既恨她没出息，又担心她拖拖拉拉的落下什么病根。

　　这一向她倒是忙起来，惠歌年轻不大顶用，管家管得凡事要来问她，她又要兼顾着霖桥的病与月贞的病，成日挂心。

　　午晌趁大夫瞧过，请了大夫来问，大夫说霖桥的胳膊似乎有了些知觉，月贞的病还且得养着。琴太太不爱午睡，便先走到霖桥屋里去看望。

　　到窗根底下，听见一连串稚嫩的笑声。进屋一瞧，是澜姑娘窝在霖桥怀里撒娇，整个身子仰倒在他胳膊里。琴太太心疼儿子，向奶妈横扫一眼，“二爷病在胳膊上你们不知道？任个孩子压着，那胳膊能好利索了？”

　　奶妈忙将澜姑娘抱起来，待要回房去，听见霖桥嘱咐，“让姑娘睡个午觉，一会起来给她换身衣裳，我带她出去逛逛。”

　　琴太太在榻上恨一眼他的背，小声抱怨，“也不知哪里的野种，你竟把她当个宝。有这份做爹的心，怎么不体谅体谅我这做娘的难处？大夫叫你细养着，又出门去做什么？”

　　霖桥笑着回身，“大夫还叫我多活动活动筋骨呢。”待坐下来，他稍稍收敛了不正经的神色，“上回和母亲商量的事，您探过大嫂的意思了么？”

　　琴太太一口咬定，“不用探，她必定愿意。”

　　“您怎么就知道？”

　　琴太太哼了声，没答话。她在这屋里坐了会，听见淅沥沥的雨又下起来，绵绵的凉的空气往骨头里钻，说冷也不冷，早适应了这天气。适应了凉的这空气，又去适应炙热晴光，人不免会打个颤，这也她俄延着不肯告诉月贞的原因。

　　她习惯了没有悲喜的乏味平静的日子，要在这日子里炸起个喜庆的焰火，心里会打颤的。但总要说，如今月贞病了，说给她听，兴许就能好起来。

　　辗转到月贞院里，觉得陌生，从廊下一路岑寂到屋里，死气沉沉的安静。枝叶被雨点砸出一片“滴滴答答”的响声，本来是听惯了的，换个地方听，却像是换了个角度窥这寂寞。月贞这样年轻的女孩子，怪道会熬不住。

　　月贞没想到她会过来，忙披了件氅衣起来迎，亲自奉茶款待。琴太太打发了屋里的人下