名声；蔡文公则葬于蔡国西丘的王室墓地，其世子申侯身着斩衰，在墓前哭拜不止，前来吊唁的诸侯使者见此情景，都暗忖蔡国新君或可成器。宣公听后，轻轻叩了叩案几，吩咐人将这两则葬礼细节记入《春秋》，笔墨间满是对诸侯存亡的感慨。

六月癸卯日，天还未亮，曲阜的百姓便察觉异样——往日里该渐渐明亮的东方，却始终蒙着一层昏沉，直到辰时，太阳才勉强透出一点微光，却像是被什么东西啃去了一角，天地间骤然暗了下来，飞鸟惊啼着掠过屋顶，孩童吓得躲进母亲怀里。朝堂上，太史官捧着龟甲匆匆来报：“日有食之，此上天示警也！”宣公当即率群臣前往太庙祭祀，杀牲献祭，祈求上天宽宥，又命官吏巡查境内，赈济孤寡，生怕这“天变”引来灾祸。

日食过后不过十六日，己未日，宣公便带着大夫们启程前往断道——此次与晋景公、卫穆公、曹宣公、邾子结盟，是鲁国今年最重要的外交大事。晋国作为中原霸主，此次召集诸侯会盟，意在巩固同盟，共同对抗楚国与秦国的联盟。断道的盟坛早已筑好，晋景公身着玄冕站在坛上，目光如炬，宣公与其他诸侯依次登坛，手按盟书，高声念出“共抗强楚，互救灾患，若有背盟，天诛地灭”的誓词，坛下的甲士们手持戈矛，齐声呼应，声震山谷。宣公站在盟坛上，望着身边的诸侯，心中清楚：此次结盟，虽能暂保鲁国平安，但晋国内部卿大夫势力渐强，未来的中原局势，恐怕还要多几分变数。

秋高气爽之时，宣公带着随行的大夫们从断道返回鲁国。车行至曲阜城外，远远便见百姓们扶老携幼站在道旁迎接，孩子们手里拿着刚摘下的酸枣，围着马车欢呼。宣公掀开车帘，笑着向百姓挥手，心中却还在盘算着盟会的后续——晋国已应允若楚国来犯，将出兵相助，但鲁国也需向晋国缴纳更多的贡赋，这“同盟之利”背后，终究还是要付出代价。回到宫中，他第一时间召来史官，命其详细记录此次盟会的经过，又传旨让各地官吏加强军备，以防不测。

冬十一月壬午日，寒风卷着雪花飘进曲阜，鲁宫却传来了一阵悲戚——宣公的弟弟叔肸去世了。叔肸素来淡泊名利，不愿参与朝堂纷争，平日里只在自家的园子里读书、种菜，偶尔陪宣公下棋，兄弟二人感情甚笃。宣公得知消息后，不顾风雪，亲自赶往叔肸家中，见弟弟安详地躺在榻上，案头还放着未读完的《诗经》，不禁潸然泪下。他命人以卿大夫之礼安葬叔肸，又特意将叔肸生前栽种的几株梅树移栽到宫中，望着雪中含苞的梅枝，轻声叹道：“往后，再无人与我论《诗》了。”这一年的最后一桩大事，终究以悲伤收尾，也为鲁宣公十七年的历史，添上了一抹浓重的苍凉。

话说回来，就在鲁宣公执政鲁国第十七个岁月，同时也是周王室周定王十五年的时候，在这一年的春天，料峭寒风还卷着晋地的沙尘，晋景公便在朝堂上拍板，派中军佐郤克出使齐国——此行核心使命，是召请齐顷公赴断道盟会，以巩固晋国在中原的霸主地位。郤克领命时，谁也没料到，这趟看似寻常的外交行程，竟会埋下晋齐交恶的火种。

待郤克带着随从抵达齐都临淄，齐顷公听闻晋国使者到访，非但没按诸侯相见的礼仪设宴，反倒起了戏谑之心。他早听说郤克腿脚略有不便，又听闻其貌相异于常人，便暗中吩咐宫人在宫殿正厅的帷幕后张设夹层，让母亲萧同叔子带着一众姬妾藏在里面，要“瞧瞧晋国大夫的模样”。次日见礼时，郤克身着玄端礼服，手扶阶石一步步登上殿阶，步履虽稳却难掩微跛。就在他即将走到殿中时，帷幕后突然传来一阵女子的哄笑声——萧同叔子指着郤克的背影，跟身边姬妾私语取笑，那细碎的笑声像针一样扎进郤克耳中。

郤克猛地顿住脚步，脸色瞬间涨得通红，他攥紧腰间的佩剑，指节泛白，却终究按捺住当场发作的冲动。待勉强完成召请仪式，他转身快步走出齐宫，刚踏上归国的马车，便对着随行的大夫们咬牙发誓：“今日这受辱之仇，若不能向齐国讨回，我郤克此生绝不再渡过黄河！”话音落时，车驾已扬起尘土，直奔晋都而去。行至中途，郤克仍难平怒火，特意留下大夫栾京庐在齐国等候齐顷公的最终答复，临行前严厉叮嘱：“若齐侯不肯应召赴盟，你便留在临淄，不得回国复命——我要让齐人知道，晋国的使者不是任人取笑的！”

郤克一回晋国，便直奔景公宫殿请战：“齐顷公轻慢诸侯，羞辱晋国使者，此乃对霸主的挑衅，请君上准许我率大军讨伐齐国，以正纲纪！”晋景公望着怒气冲冲的郤克，沉吟半晌后摇头：“此时晋楚争霸正酣，若再与齐国开战，恐腹背受敌，此事需从长计议。”郤克见景公不许，又提出愿带领郤氏宗族的私兵出征，景公仍不答应：“宗族私兵岂能轻动？此举若引发诸侯非议，反倒有损晋国威望。”郤克虽满心不甘，却也只能暂且作罢，只是那股怨气，早已在心底积成了寒冰。

另一边，齐顷公见郤克愤然离去，虽也有些懊悔，却不愿真的得罪晋国，便派高固、晏弱、蔡朝、南郭偃四位大夫为使者，代自己赴断道盟会。谁知车行至敛盂，高固越想越不安——他素来知晓晋人记仇，怕此行会遭报复，竟趁着夜色悄悄换乘轻车，独自一人逃回了齐国。余下三人见状，晏弱叹息道：“既已受命，岂