亦未答拜。至于《小雅·鹿鸣》一篇，乃是贵国君王借以称赞嘉奖寡君，承蒙贵君念及鲁君，这份厚意我怎敢不躬身拜谢？《四牡》一篇，是贵君体恤我远道出使、旅途辛劳，特意以此乐慰劳于我，感念这份体恤，我岂敢不再拜致谢？《皇皇者华》一篇，其义深远，贵君是借此教导我这些出使在外的臣子：‘凡遇事宜，务必向忠信之人谘询求教，方可行事无虞。’我听闻，向贤良善德之人访求善道称作谘，谘询亲族宗亲相关事务称作询，谘询礼仪规范、进退节度称作度，谘询安邦治政之事称作诹，谘询纾困解难之法称作谋。今日聆听此乐，我得此谘、询、度、诹、谋五善之教，受益匪浅，又怎敢不再三拜谢贵君的教诲之恩呢？”一番言辞，既明礼仪之分，又守君臣之节，尽显鲁国大夫的学识与气度。

眼见鲁襄公四年春夏前两季在这朝堂之上议礼之事表面谦卑，实则暗中别有用心，你方唱罢我登场的明争暗斗之局，顿时也让身处其中静观其变的王嘉为之无不深思熟虑，微风拂过，他眉头微蹙，紧接着缓缓朝向远方望去，深思熟虑片刻，然后便不紧不慢地道出他的反思思考与评价感悟之言来。

“看今年春夏两季的局势，各路诸侯之间，礼仪只是表面功夫，利益才是核心本质，这一点实在太明显了。楚国驻军在繁阳用来威慑陈国，表面上是在炫耀大国的威势，实际上也还遵循了遇国丧便停止用兵的礼仪，这便是礼仪充当了战事的缓冲；陈国倚仗着靠山就违抗楚国，无视礼法制度，轻慢邻近的强国，这是小国行事不明智，不懂存亡的道理，臧大夫的话，实在是透彻至极的高论。”

“晋国与鲁国往来相交，在宴享的礼仪上，穆叔大夫能分辨乐舞、明晰礼法，举止进退都合乎规矩，一言一行皆符合仪制规范，表面上看是谨守君臣间的尊卑次序、国家间的交往礼数，实际上却是以礼法为依托立言，借乐舞来传达心意，既保全了鲁国的颜面，又敬重了晋国的威严，更没有半分越礼之举，这般明察礼法、洞悉时势的智慧，实在是邦交往来的关键要义。”

“韩献子担忧当下的时局，引用周文王的旧事劝谏朝堂众人，是忧虑诸侯间秩序紊乱、行事违逆时势，他的这份忧国之心显而易见。可如今诸侯争霸，各自都有图谋，礼义早已经成了权衡利害得失的工具。”

“看当下各国的所作所为，有的借着礼法来施行仁政，有的假借礼法来粉饰用兵的意图，有的谨守礼法来保全名节，有的则抛弃礼法来追逐利益。礼法的兴盛与废弛，都和国家的强弱、利益的得失紧密相连。小国无视礼法就会陷入危局，大国违背礼法则会引发祸乱，可叹世间的礼义，大多被权势所驱使，表面上朝堂安定平和、礼乐相和，暗地里却暗流涌动，各方都心怀算计。这样的局势棋局，若没有长远的谋划，很难在其中立足；若没有明辨是非的眼光，极易迷失方向啊！”

刹那间，伴随着时间与空间的变幻转移…

秋时，鲁国夫人定姒病逝。治丧之时，其棺木未按礼制停置于祖庙之中，既未备齐内棺，也没有依古礼举行虞祭等安魂之仪，丧礼诸多环节潦草简略，不合规制。匠人庆见此情形，便去见正卿季文子，直言劝说道：“您身为鲁国正卿，执掌国政，如今国君夫人的丧礼这般不完备，是让国君对生母的丧事无法善终啊。待国君年岁渐长，知晓此事始末，日后追究起来，谁能担得起这个罪责呢？”

早些时候，季文子曾在蒲圃的东门外，亲手栽种了六棵槚树，槚树木质坚硬，本是做棺木的上好材料。此前匠庆曾向季文子请示，要用何种木料打造定姒的棺木，季文子彼时态度淡然，只说：“不过一具棺木，何必这般费心寻觅好料。”如今见丧礼不备遭人诟病，匠庆径直取用了蒲圃里那六棵槚树来做棺木，季文子看在眼里，也并未出面阻止。君子听闻此事后评说道：“古之志书所言‘多行不合礼数之事，灾祸终将反噬自身’，恐怕说的就是季文子这样的行径吧。”

入冬，鲁襄公亲自前往晋国，意在听取晋国对诸侯事务的安排与部署，彼时晋为诸侯盟主，诸侯多听其号令。晋悼公以礼相待，特意设享礼宴请鲁襄公，席间礼乐相济，尽显邦交仪轨。宴会上，鲁襄公向晋悼公恳请，希望能将鄫国划归鲁国作为附属国，起初晋悼公并未应允。随行的孟献子随即上前进言，从容说道：“寡君所居鲁国，紧邻仇敌之国，处境本就艰难，却始终一心一意恭谨事奉君王，晋国的政令号令，无有不全力遵行的。鄫国素来不向贵国司马交纳贡赋，而君王身边的近臣，却时常向敝邑索取财货，敝邑疆域褊狭、物产微薄，若有一次无法满足贵国所求，便会被加之罪过，寡君也是因此想将鄫国收为属国，以补财用之缺，也好更尽心地供奉贵国。”晋悼公听罢，觉得所言有理，便应允了鲁襄公的请求。

另一边，楚国暗中授意顿国，趁陈国不备之时出兵侵袭其边境，劫掠财货与人口。陈国不堪其扰，随即调集兵力，将顿国都城团团围住，两军对峙，一时剑拔弩张，顿国都城内外人心惶惶。

北方无终国国君嘉父，有心与晋国交好，便派遣大夫孟乐出使晋国。孟乐抵达晋都后，经由大夫魏绛引荐，面见晋悼公，献上虎豹之皮作为进见之礼，代表无终国及周边一众戎国，恳请晋国能与诸戎缔结盟约，罢兵言和，互通往