去的同事。伊戈尔、小虎、安德烈……

“你知道会是这样吗？你以前就知道吗？”

“所有到过第五层的高级魔法师都知道。”托马斯的嗓音中透着忧伤。“不过，知道这个太危险了，年轻的魔法师。”

“为什么？”

“不需要知道你死后将会怎样。托马斯知道，所以他感到苦闷。托马斯想到这里来。远离普通人，他们残酷而贪婪。远离人类的善与恶。居住在他者的世界里多么甜蜜啊……”

“居住？”

“是的，年轻的魔法师……在这里就连吸血鬼也不需要鲜血。这里完全不同，完全是另外一码事。一切都遵循规矩。这里才是真正的世界……第五层、第六层和最高的第七层。在这里，智者的象牙塔直冲云霄，他们研究宇宙的奥秘；城市洋溢着活力，充满了光明和黑暗；独角兽在原始森林里逡巡，蛇怪保卫山洞。我们要到这里来……我早些，你晚些……朋友们会出来迎接我们。我也会高兴地迎接你，年轻的魔法师……”

巨人的手搂住我的肩，就跟抱了个小孩儿似的。福马重重地叹了一口气，接着说：

“不过还不是时候……如果我能到第七层……我就不回来了。可在这里我的能量就已经不够了。你的也不够了，年轻的魔法师。”

“我还不急，”我嘟囔了一句。“我有……”

有什么？妻子和女儿？他们都是他者，高级他者。我们可以一起去。到光明和黑暗的城市去，阿利莎和伊戈尔在那儿幸福地生活，那里不会有谁再提起蠢笨的人类……

我打了个冷颤。是幻觉还是我真的长高了？或者是莱蒙特在变矮。

“福马，我们走吧！”

“等一等。你瞧这个。”

我们的头顶上方晃动着白色的火花。福马伸出大手，指了指藏在我们脚下草地里的一块板材，它由透明的红色石头制成。这是什么？托盘大小的红宝石？

我蹲下身，用手摸了摸光滑的表面。瞅了瞅上面的一串克尔特字母。

“福马，写的是什么？”

“这是梅林写的，”从莱蒙特的话中听得出他在思索。“这是梅林写的，它既是锁孔也是最后一把钥匙。上面写着……”他稍作停顿，“如果用崇高语体来说，就是……”

“随便什么语体，快说啊！”我本能地叫了起来，感觉时间在一分一秒地流逝。

万物之冠藏匿于此。只剩一步之遥。

但它仅留给强者和智者，

福马用一种尖细的似唱非唱的嗓音说道。他刚一开口，刻在石板上的字母就发起光来，仿佛石头下方点亮了一盏功率强大的电灯。字母一个接一个地变成了细长的光柱，直射天空。

当你发现它时，你将得到一切也将一无所获。

如果你像我一样强大，那就向前走；

如果你像我一样睿智，那就往后退。

始与终，头与尾，一切都融为一体。

在万物之冠中。生与死就是如此密不可分。

随着莱蒙特把最后一个单词说完，末尾的那个字母也闪出了白光。

“我讨厌卡拉OK，”我说。“这是什么意思啊？”

“托马斯知道的不比你多，年轻的魔法师。”庞然大物一把搂住我。“现在我们撤吧！”

我以为莱蒙特会一步跨回现实世界。然而并非如此。他先迈入了第五层，朝谢苗和黑人挥挥手：

“走吧！”

用不着费劲劝说他们。莱蒙特对我眨眨眼，向黏土巨怪俯下身去，从蟒蛇身上扯下梅林的碑文。

野兽的眼里充满了愤怒。身体打成结，蜷到半空中，两嘴同时张开。

不过我们已经身处护卫者无法触及的地方了。我们回到了普通人的现实世界。回到了满是尸体的屋子里。

上了年纪而且身体有些发福的莱蒙特放下我，栽倒在地。他的脸上满是汗水，就连竖起的胡须上都挂着几滴。

周围是一片忙碌的景象——光明力量的他者在采集生物电场的痕迹，查验尸体，从躯干上取下一些组织和血液进行化验。他们警惕的目光立即盯上了我以及紧随我出现的谢苗。巡查队员们用一串串咒语在我们身上探寻，发现我们是光明使者，而且级别很高，这才尴尬地收回了咒语。

我在一旁见到了布鲁斯。吸血鬼大师看上去已经不再像具活尸，面颊上甚至泛起了红晕。他蹲在角落里，正在喝一杯东西。我没仔细看他喝的究竟是什么。

“真带劲！”谢苗摇头晃脑地说，他看上去非常满意。“我连做梦也没想过能跟格谢尔或者托马斯·里弗马奇一样到第五层去。喔……现在就是死了也值……”

他朝我挤了挤眼睛。

“我得把你的嘴缝起来，”莱蒙特用熟悉的语调说道。“黄昏界的第五层不是用来饶舌的。”

“嗯哼，”谢苗马上表示同意。“我……我就随便一说。”

“福马……”我伸手把魔法师扶了起来。“谢谢你……让我们平安归来，谢谢你给我看了那些东西，谢谢。”

“我们走。”福马快步走进另外一个房间，来到一个“停靠点”，深色的水面上漂着一艘小船。我跟着他走进来。莱蒙特在我们四周罩上“安静之伞”，一切嘈杂顿时消失。“你有问题要问我？”

“是的。他们是谁？”

“不知道。”福马取出手绢，擦掉脸上的汗。“有些家伙已经冲着梅林的遗物来过好几次了。但我不敢肯定全是这帮他者……最后一次是在一个多世纪以前。当然，以前大家并未如此广泛地雇用过普通人……安东，局势非常严峻。还好我们走运——梅林的第三把钥匙把他们给难住了。”

“那段文字是什么意思？”

“是个谜。安东，当时很流行猜谜