忘记了斯大林。他为赫鲁晓夫工作并忘我地这样做着，他对自己说，我在为事业工作。1962年赫鲁晓夫在马卡尔采夫五十周岁时亲自把列宁勋章挂在了他的胸前，他夸奖说：“马卡尔采夫编辑——是我们的人！”

早在年轻时马卡尔采夫就以善于在一个人身上区分出主要特征而出名，他也不止一次地听到，那个外号是如何缠住了主人。正是伊戈尔把赫鲁晓夫未来的接班人称为长着浓密眉毛的人，于是这个特征后来开始流传，在更高层产生了著名的关于斯大林小胡子的笑话。伊戈尔作为“长着浓眉的人”的随员参加了国事访问。

伊戈尔本人则猜想，他自我感觉稳固不是因为在中央委员会有老关系，也不是因为曾帮助过莫洛托夫、赫鲁晓夫和现在长着浓眉的人。马卡尔采夫的力量在于，早在斯大林时期他就奇怪地被允许去见政治局永远的委员。不是去见那个从来没有过实权的第二十七位巴库政治委员，也不是去见那个在1956年，按赫鲁晓夫的说法，被魔鬼迷住了的首席元帅，而是去见那个永远不引人注意的人。

马卡尔采夫明白，机关的元老，那位他私下称为瘦削的同志的人，在政治局其他成员的衬托下是一个独特的人物。他的风格是守旧。他本人认为自己是列宁的近卫军，尽管跟后者没有关系。他曾是一个忠诚的斯大林派，但是暗地里认为，大规模的迫害不合理，不依靠这个也可以控制住大家，结果他是对的。伊戈尔觉着，他是他们当中唯一一个仍然有所信仰的人，其他人都是厚颜无耻之徒。现在他掌握着对内和对外意识形态的所有脉络，并且这种不引人注目的地位给了他特殊的满足。

马卡尔采夫只能猜想，他，一个普通的指导员，因为什么引起了此人对自己的注意。但是有一次邀请他到别墅去见瘦削的同志。那个人在花园迎接了伊戈尔。瘦削的同志穿着一件中国华达呢长风衣，打着伞并穿着套鞋，尽管是晴朗的6月。橡胶套鞋早就停止生产了，但是红色三角橡胶厂专门为他生产，厂长有一次秘密地告诉了他这件事。

他们在户外的椴树下喝茶。马卡尔采夫努力表现出，他不愚蠢，他谦虚，并猜测，为什么能用得上他。主人讲述，他是如何在医生的坚持下戒了烟。伊戈尔马上掐灭了香烟。瘦削的同志笑了笑，然后提出了助手的职务。

“我需要一位会写作并且明白为什么写作的工作人员。”

这就更加出乎意料了：一般认为，瘦削的同志是唯一一个亲自写自己报告的人。伊戈尔当然同意了：拒绝可能成为他履历的终结。然而未来的领导突然被斯大林任命为《真理报》编辑。他再次邀请了马卡尔采夫，他们又好好谈了一次。从那时起伊戈尔开始定期来喝茶（主人不喝任何更烈的东西）。一年又一年，喝茶的次数变得少了，但习惯保持了下来。

这种关系既不是友谊，也非下属与上司那样的必需关系，更多是互利的共生现象。喝茶时马卡尔采夫揣测出上面即将兴起的风气，而更愿意不引人注意的同志则了解到下面的风吹草动。马卡尔采夫对于他来说是他不会再向下俯就的那个级别的党员。这里也有言犹未尽的地方，但是这让两个人都满意。马卡尔采夫甚至对季娜伊达隐瞒了这种关系。他觉着，椴树下的喝茶对他是某种侮辱，而是什么，他不想给自己解释。

领导《劳动真理报》的不仅是主管部门，还有喝茶的瘦削同志，尽管没人谈到过这一点。正是他把马卡尔采夫列入了长着浓眉的人的最重要发言的起草小组。而后来，在二十三大上把他列入了候补委员名单。

然而，没有周折的时间越长，就越摆脱不掉它们很快会出现的念头。腾飞增加了坠落的风险。马卡尔采夫五十岁了，所以他有顾虑。他不太看重物质待遇，但是地位仍旧让他焦虑。只有在向上的前进中他才能感到稳定，但是最近这种前进慢了下来。要知道一旦停下来，你就会往下滑落。身体不像以前了。每天，尽管他尽量不去想这个，但都有什么地方在痛：不是背（像医生们说的盐分沉着），就是肝。他喜欢吃东西，而且吃得过量，喜欢喝酒。至于女人，在男人聚会中谈起她们时，他会笑着说，到老了他明白了一个简单的道理：她们所有人的构造是一样的。就像唐波夫近郊的老护林员所说的，无论找多久，那里是横着长的女人你是找不到的。

当然，马卡尔采夫明白，他占据的职位不是极限，但是某种淡漠以及他不清楚的一些外部原因使他不能够更加积极。“我的正派会坏我的事的。”他夸奖自己，因为不像有些人踩着对手的脚向前走。

无论如何，马卡尔采夫相信信仰的胜利。相信的不是手段，而是结果，是总有一天应该到来的幸福。不是对他，是对其他人来说。

在过去的68年捷克事件的日子里马卡尔采夫以为：我们不会走极端，我们不会派兵进入的。就是在斯大林时我们也没能那样对待南斯拉夫。要是我在上面的话，我是不会允许的。他对杜布切克有好感，但那是在内心深处，深得以至于没有对自己坦白过。伊戈尔·伊万诺维奇不赞成当前领导人的沾沾自喜。宽容让他们害怕。他肯定会以另一种方式行事，更文雅一些。不过还不知道，马卡尔采夫会有什么样的想法出现，如果他走过剩下的四级台阶的话：中央委员，政治局候补委员，政治局委员，政治局中强者集团成员。不，不！