姿势优美地抽着烟并不时用夹着香烟的两根手指和另一根手指点点可以挤挤坐下的空位子。

“为什么不在大厅，在这里？”有人小心地问道。“太挤了……”

“是工作性质的，事务性会议。”斯捷潘·特罗菲莫维奇解释道，熟练地顺着嘴唇把香烟从一边嘴角移到另一边。“挤点不算什么。我说得对吗，雅科夫·马尔科维奇？”

拉伯波尔特这时站在门口，手里拿着眼镜并用自己视力不好的眼睛寻找空位子。

“请坐到这里来！”亚古博夫指了指。“波利修克请求给他留着这个位子，但是既然我们的责任秘书不负责任地迟到了，我们取消给他保留的位子……”

坐着的人笑了起来。波利修克不得不谦虚地在门附近的椅子边上坐下。亚古博夫用铅笔敲了敲桌子。

“好吧，我们开始吗？”他问道，把停止了的喧哗声视为赞成，然后吩咐道。“安娜·谢苗诺芙娜，请把门关上，注意不要让门外有任何外人……这样，同志们！”他掐灭了香烟。“今天我们不高谈阔论我们国家发生的事情。我们都为崇高的目标活着。我们今天从业务上来谈一谈，什么在妨碍我们，什么阻碍着我们通向顶峰的道路，这个顶峰从来没有像现在这样近在眼前。”

“又近在眼前了？”雅科夫·马尔科维奇惊奇地想道。

同时他向亚古博夫点了点头表示赞成并喘息起来。

“我想，你们会赞成我的看法，”斯捷潘·特罗菲莫维奇继续说道，“我们报纸不仅应大胆地说好的现象，也应大胆地批评不足。当然，无论其中哪一件事都不能没有责任感地去做。我们不仅与危害我们的思想作战，还要与有害的事实作战，如果这些事实妨碍前进的话。要知道当报纸出版时，出版物也会成为历史事实！”

“他和我志同道合。”拉伯波尔特想道。“可为什么我对他没好感呢？也许，是因为他过分严肃地讲这个？”

“你们自己清楚，”亚古博夫说，“我们越是成为历史事实的创造者，光明的顶峰就越近。”

“他是登山运动员！”塔甫洛夫又想道。“并且拉着我们，强迫大家攀登，没什么好说的。更准确地说，有好说的，但是是在顶峰上。”

雅科夫·马尔科维奇又向副主编点了下头以示拥护他的进步思想。

“最近，”此时亚古博夫继续说道，“从各部送到秘书处的文章不得不退回去。难道各部自己不该理解新要求了吗？让我们辩证地、以国家的方式看问题。难道机关不了解缺点吗？了解！值得报道一时的困难吗，既然所有人都清楚，这些困难将被克服？总之值得报道缺点吗，既然这些缺点很快会成为遥远的过去？！”

“缺点多得以至于看不到优点了。”

雅科夫