周年纪念卢布。

“有第三个人吗？”雅科夫·马尔科维奇问道。

“他在那儿，肃反工作人员，拿着两只瓶子站着，我们让他加入！酒瓶是我们的，零头你添上吗？”

“我添上，肃反人员们。”拉伯波尔特同意了。

那个拿着酒瓶，穿着上面就缺子弹带的皮夹克的人已经不耐烦地排着队了。他们转交给了他两张一卢布和零钱。三个人一步也不掉队地向街心公园的灌木丛中走去。

“要不，卖点下酒的东西？”雅科夫·马尔科维奇谨慎地提议。

“你是知识分子？”肃反人员问了一句。“到家里你再吃……”

“喂，开始吧，赶紧开始吧，我从早晨就没喝过！”没刮脸的人用指甲抠掉了铁盖。“咱们对着瓶口喝，所以说不许欺骗！”

然后他先把酒瓶底朝上举了起来，发出了咕嘟声。肃反人员的嘴唇微微动着，数着喝了几口。

“停！”他像对开关一样抓住了酒瓶，然后向下一拧，关上了。“你用树枝压压酒劲儿，我来喝几口。”

他自己停住了。就算是多喝了，那也超出不多。雅科夫·马尔科维奇眯缝住了眼睛，准备像他们一样做。他预先感觉到了，他胃里的游走溃疡如何开始蠕动，疼痛感开始在整个胃部蔓延，捎带上了肝部。但是无路可退了。他多吸入了些空气并且在拖延。

“犹太佬，是吗？”肃反人员猜到了。

“有点是。”塔甫洛夫承认了。

“难怪我看到，你在犹豫。没关系的，喝吧。喝完你就变成人了！”

他们没有笑起来，在等着。他又吸了口气，然后喝了起来。酒瓶在天空中两片在他头上停下来的云彩间摇摆着。天空深不可测，伏特加从上面流下来，并且让人觉着，它是喝不完的。可要知道只有一百五十克……喝完后雅科夫·马尔科维奇勇敢地用袖口擦了擦嘴并把瓶子还给了肃反人员。他们两个都看着拉伯波尔特。

“应该再来点。”没刮脸的人说道。“喝得是真痛快，该再来点。再来点——就更痛快了。但是我没有……”

“没有，没有。”肃反人员说道，一边盯着第三个人看。

“我付钱，肃反人员们。”拉伯波尔特立即同意了。“既然应该，我出钱。”

“你自己做买卖？”没刮脸的人问。

“大概是吧……”

“那你付钱。快去，肃反人员，再买一瓶。”

肃反人员毫不拖延地急忙跑去。

“你别怕，他不会溜掉！……而我一看见你，立刻就明白了，你是商店主任。你的样子像商店主任。”

“我不是商店主任，”雅科夫·马尔科维奇澄清道，“我是拉伯波尔特。”

“我干嘛要知道你的姓？我怎么，是机关干部吗？喝酒就是喝酒！”

此后他们二十来分钟没说话，转过身去不看对方，各自感受着身体同样地变暖。然后肃反人员跑了过来，腋下夹着原封未动的酒瓶。

“我第一个喝！”拉伯波尔特宣布。

“嘿，他还很聪明。”没刮脸的人对肃反人员说道。“来吧，聪明人！”

“我不是聪明人，肃反人员们！我是臭狗屎！给我，我要第一个喝。不然你们，下流，给我留得少！”

用大拇指卡住定额，他喝完了自己那份并等了等，直到他们喝空了酒瓶。

“我是臭狗屎！”拉伯波尔特固执地重复道。“是大粪，它上面会长出鲜花！”

“你抛弃家庭了，是吗？”没刮脸的人同情地问道。“那没有你他们甚至会更好。”

“这跟家庭有什么关系？！主要的是，请烧掉报纸，肃反人员们！烧掉，看也别看！”

他握了握他们的手，走开了，步子迈得尽量不让脚下的人行道向一边滑去。雅科夫·马尔科维奇没有被允许进地铁。拉伯波尔特感到他就要摔倒了，他先给了出租车司机五个卢布，说服了他把自己变得臃肿的躯体送到伊兹马伊洛沃去。但塔甫洛夫不是随便就入睡的那种记者。

勉强把钥匙插进锁孔后，他没有脱下风衣就走进了房间并开始挪动柜子。把柜子倾斜靠在一边后，雅科夫·马尔科维奇从它下面抽出了厚厚的灰色文件夹，然后还有几页手稿——是分开的。他把手稿扔到了地板上。在浴室里他解开了小带子，划着了火柴并点燃了德·库斯汀男爵作品的第一页。在烧着了的第一页上拉伯波尔特又放了一页，然后又放上，很快浴室里燃起了熊熊的火焰，黑烟遮住了天花板。塔甫洛夫被烟熏得开始剧烈咳嗽起来。他气喘吁吁地把手稿烧完了，放了水，免得灰烬再冒烟，然后冲出了浴室。他记得自己是怎么坐在了房间的地板上，却无力挪到沙发床上，随后他失去了记忆。

当感到有人在晃动他的肩膀时，他睁开了眼睛。雅科夫·马尔科维奇很长时间不能弄明白，他们要他干什么。梦中他们两次逮捕了他，并且他认为，这里他走运了：朦胧中你完全不会紧张。他只是害怕肉体的疼痛，可那手指紧紧抓住了他的肩膀，以至于他呻吟了起来。

“不要，”他苦苦地央求，“不要打我……”

“你说什么呢，爸爸？你醒醒！你感觉不好吗？”跪在他面前的是科斯加。

“儿子……”雅科夫·马尔科维奇眼也不睁地说道。“我很好。只是头痛……”

“我看到了，父亲。还算是走运，你没给熏死。”

康斯坦丁走进了没有锁上的门并看见了仰面躺在沙发床旁边地毯上的父亲。两只猫蜷成一团睡在他的肚子上。吓坏了的科斯加一瞬间想象到了最坏的事情以及紧接着这个最坏事情后面要发生的一切。但是他随即明白了，那样的话猫就不好在