间螺旋护盾。

护盾的原理不是防御，是“延迟”。

把毁灭的到来无限延迟，把冰封的瞬间无限拉长。

在最后一刻，最年长的绘者对年轻的学徒说：

“记住，完美是静止的，所以脆弱。不完美是动态的，所以坚韧。我们选择冻结自己，不是死亡，是沉睡。等到有人再次画出正确的螺旋时，我们会醒来，继续画下去。”

然后冰封降临。

三万年的沉睡。

金不换睁开眼睛。

他的右眼星图符文已经彻底改变——不再是无序闪烁的数据流，而是一个缓慢旋转的、立体的双螺旋结构。银血停止倒流，皮肤龟裂处开始愈合，但不是恢复原状，是形成了一层半透明的、像冰晶又像金属的崭新表皮。

“我明白了。”他的声音恢复了稳定，但多了一种古老的共鸣，“守墓人不是传承，是……唤醒协议。我们这一脉的存在，就是为了在合适的时间，唤醒螺旋绘者。”

苏沉舟收回手，剧烈喘息。他的人性残留定格在1.7%，差一点就跌破不可逆的临界点。右脸和脖子的锈纹像烧伤疤痕一样凸起，散发着微弱的银光。

“怎么唤醒？”他问。

金不换走向圆规雕塑。他没有触碰雕塑，而是走到那个刻满螺旋的凹坑边缘，跪下来，把右手按在冰面上。

手掌下的冰开始融化。

不是热融化，是“时间解冻”——冰层以螺旋轨迹消融，露出下面沙地。沙地上，三万年前的血痕依然鲜红。

“需要三个要素。”金不换说，他的声音同时从喉咙和手掌下的沙地传出，形成诡异的二重共鸣，“一个画螺旋的人，一个见证螺旋的人，和一个……质疑螺旋的人。”

东京时间树里，林晚秋的结晶右臂突然发出强烈的光芒。她看着自己在树内画的那个螺旋——那个现在正被阿尔法“好奇”的图案——明白了。

“我是画螺旋的人。”

南极冰下，苏沉舟看着自己的双手。左手布满锈纹和概念过载的裂纹，右手是金属与血肉的混合体，都远非完美。

“我是质疑螺旋的人。”他说，“我永远会问：为什么一定要画？为什么不能停？”

金不换的星图螺旋眼中，倒映着整个城市的苏醒之光。

“我是见证螺旋的人。”他的声音平静如深潭，“见证了三万年的沉睡，见证了两代理念的对抗，见证了完美与不完美的永恒辩论。”

冰层彻底消融。

广场上的冰封躯体开始活动。不是突然复活，是极其缓慢的、像植物生长般的运动。最先动的是手指，然后是眼皮，最后是胸腔的起伏。

最年长的绘者——他的身体已经大半晶体化，像一尊活雕塑——睁开眼睛。眼中没有瞳孔，只有两个旋转的微型螺旋。

他看向金不换，用一种古老的语言说了句话。

金不换听懂了。守墓人传承自动翻译：

“画螺旋的人来了吗？”

“来了。”金不换指向虚空，那里浮现出林晚秋的投影，“她在另一个地方画，但她的笔画到了这里。”

年长绘者转向林晚秋的投影。他的晶体脸上浮现出类似微笑的纹路。

“笔画是对的。螺旋率0.618，误差值±0.03，是黄金螺旋的变异体。你……是有意画成这样的，还是无意？”

林晚秋想了想。

“半有意半无意。”她说，“我知道黄金分割，但下笔时手会抖。结晶右臂的共振频率和虚化左臂的稳定性在打架，最后画出来的……是妥协的结果。”

年长绘者笑了。笑声像风铃，清脆而古老。

“妥协。对，这就是螺旋的本质——永远在两种力之间寻找动态平衡。完美的圆只有一种力：向心力。但螺旋有两种：向前的力，和偏离的力。”

他站起身。晶体身体发出噼啪的碎裂声，但碎屑没有掉落，反而悬浮起来，在他周围形成一圈螺旋光环。

“我们睡了多久？”

“标准历三万年。”金不换回答。

“期间有人画出过完美的圆吗？”

“有一个人尝试了四千年，还没成功。”

年长绘者点点头，似乎对这个答案很满意。

“那他比我们聪明。我们只尝试了七百年就放弃了。”他环顾苏醒中的同伴们，“好了，孩子们，起床了。有人需要我们。”

“需要你们做什么？”苏沉舟问。

年长绘者看向他，螺旋眼中倒映出苏沉舟身上的锈纹、金属、裂纹、还有那双异色的眼睛。

“需要我们教那个画了四千年圆的人……”绘者轻声说，“怎么坦然接受自己永远画不完美。”

第零号标本库，深处。

Zero-00带着叶清小队穿过螺旋门，进入一个完全不同的空间。

这里没有蜂巢结构，没有记忆结晶，只有一片无垠的白色平原。平原上散落着无数……玩具。

木制积木，拼图碎片，断了腿的机器人，褪色的蜡笔，还有大量画着歪扭圆形的纸。

“这是阿尔法的‘童年储物间’。”Zero-00说，线条人形在这里变得凝实了一些，显现出一个穿着简单白袍的少年形象，“他分离我的时候，把所有这些‘不成熟时期的产物’都扔给了我。包括他三岁时画的第一张圆，七岁时试图拼出的完美积木塔，十二岁时设计的第一个永动机模型——当然，全都没成功。”

李婉捡起一张纸。纸上是用红色蜡笔画的一个圆，起点和终点明显错开，旁边还有小孩稚嫩的笔迹：「不对，再来」。

“他从小就这么执着？”陈原问。

“执着的不是完美，是‘完成