场变得安安静静，只有两种光在用它们自己的方式说话——一种像温暖的阳光，一种像清凉的月光。

过了好久好久，光才慢慢暗下去。根长老睁开了“眼睛”，他的声音听起来有点发抖：“我……我看见了。”

“看见什么了？”大家一齐问。

“记忆，”根长老慢慢地说，“这个少年的记忆。地震，裂缝，掉下来……还有害怕、孤单、想回家的心情。更重要的是，我看见了铁森林真正的样子。”

根长老转向所有族人：“我们一直都想错啦。铁心族不是没有感情，只是表达的方式不一样；他们的心不是冰凉的，是用另一种方式在温暖；他们不是故意要破坏森林，只是不知道该怎么和活着的森林做朋友，因为他们来自一个完全不同的世界。”

人群里响起惊讶的“嗡嗡”声。

“可是上次能量被偷的事……”布鲁诺叔叔还有点不相信。

“那是误会，”根长老说，“铁心族需要能量才能活，就像我们需要吃饭喝水。他们试着从森林里拿能量，但不知道正确的方法，不小心弄坏了一些东西。这不是坏心眼，只是不知道。”

小铃铛点点头，他合上胸口的金属小门，朝根长老做了一个感谢的手势。

“但是。”

根长老的声音又严肃起来，“这还是没有改变我们生命的形式从本质上就是不一样的。不一样，有时候就会不明白，不明白，有时候就会吵架。少年，我可以让你走，但你必须答应，再也不回到我们的森林来。”

小莉的心揪紧了：“可是根长老——”

“这是为了两个世界都能平平安安的，”根长老认真地说，“有时候，好好相处的最好办法，就是保持一点点距离。”

小铃铛低下头，水晶眼睛暗了下去。他比划着：我明白了，但是我很伤心。

就在这时，森林深处传来“轰隆”一声巨响，接着是好多大树倒下的声音！地面开始摇晃，比之前的地震还要厉害！

“怎么了？”大家慌了起来。

一只吓坏的小狐狸冲进广场：

“吱吱喳喳”地叫着。根长老听了，脸色都变了：“是‘吞噬者’！它醒过来了，正在朝村子这边来！”吞噬者是永青森林最古老、最可怕的传说，听说它是一个没有样子的影子，诞生在森林最深最深的能量混乱的地方。它会吃掉所有活东西的能量——不管是大树的、小动物的，还是森之民的。三百年前，森之民们花了很大的力气，才把它关在了生命之环附近。

“关住它的门怎么会打开？”

小莉的爸爸脸都白了。

根长老把树根深深地扎进土里，感受着地面的震动：“是地震……两次地震加在一起，把古老的门震坏了。现在它自由了，而且比以前任何时候都饿。”远处，一片森林正在飞快地枯萎、死去。绿油油的树叶变成灰黄色，然后变成粉末；小动物们吓得四处乱跑，跑得慢的，一下子就倒在地上，身体好好的，但生命却不见了。

“我们必须重新把它关起来！”布鲁诺叔叔喊道，“可是三百年前的那扇门，需要‘森林之心’和‘铁石之核’一起才能关上。我们只有森林之心呀！”所有的眼睛，一下子都看向了小铃铛——或者说，看向了他胸口那颗发光的宝石心。

“铁石之核……”小莉轻声说，“就是你的心，对吗？”小铃铛点点头。他指向正在枯萎的森林，再指指自己，把两只手握成小拳头，做出要打架的姿势。

“你想帮忙？”小莉问。

点头。

“可那是你的心呀！”小莉害怕地说，“如果用心去关门，你会……”小铃铛比划着：先指自己，再指小莉和所有森之民，把双手交叉放在胸前——保护大家！

“你想用你的心保护我们？”

小莉的眼睛湿了。

根长老沉重地说：“孩子，你知道这意味着什么吗？没有了铁石之核，你的机械身体就没有了能量。你会停止的。”

小铃铛再次点头。

他看向那片正在逼近的死亡阴影，水晶眼睛里闪过一丝勇敢的光芒。

“不，”小莉摇着头，“一定还有别的办法！你说过生命之环，也许那里有办法！”

“生命之环确实是森林的能量中心，”根长老说，“但只靠它，关不上吞噬者。三百年前，我们的祖先就是靠一颗从天上掉下来的铁石之核，才把门关上的。那颗铁石之核在关门的时候碎掉了，碎片飞得到处都是。”小莉突然想到一个好主意：“如果我们把所有的碎片都找回来，能不能暂时代替一颗完整的心？”

根长老想了一会儿：“也许可以……但是碎片丢了好久了，有的可能没能量了，有的可能埋在很深的地下。找它们需要时间，可吞噬者不会等我们呀。”

“我们可以分头去找！”小莉的爸爸突然说，“森之民最熟悉森林的每一个角落了，我们可以帮忙找碎片！”

人群开始动起来，布鲁诺叔叔第一个站出来：“我的铁匠铺里有一些奇怪的金属片，是我爷爷留下来的。我一直以为是没用的废铁，但现在想想……”

其他森之民也纷纷想起来了：

“我在月光湖边上捡到过一块会发光的石头……”

“老弯弯树的树洞里有一块奇怪的宝石……”

“石墙脚底下也有亮晶晶的碎片……”

根长老看着大家，树干上的纹路好像变得柔和了：“三百年了，我们一直害怕铁心族的一切。却从没想过，他们的一部分，早就悄悄地成了我们森林、我们故事里的一部分了。”他转向小铃铛：“