么我都不改，甚至听不进去。我们都别胡闹了，好好说话。”

　　“西洛杉矶警方接到匿名报警电话后才发现弗力斯科的尸体。案发地点在一所大宅前面，那宅子是一个叫基特的投资商的，他拥有一系列的投资公司。他不可能会雇这样一个人为他做事，所以他没有什么嫌疑。他家仆人们什么也没听到，这个小区其他四栋楼的所有的仆人也都没听到什么动静。弗力斯科躺在大街上，有人从他的脚上碾过，但是真正杀了他的是一把点45手枪，子弹崩在他脸上。西洛杉矶警方还没赶往命案现场，中央重案组又接到电话，说如果想知道谁杀了弗力斯科，问一个叫菲利普·马洛的私家侦探。电话里对方给了完整的地址和一切信息，然后匆匆挂断。”

　　“明白。那个投资商告诉我的线索，但我完全不认识弗力斯科这个人。然后我去问档案科，果然有他，就在我拼命调查时，西洛杉矶那边来消息了，描述情况似乎和我们的非常吻合。于是我们一碰头，就发现是同一个人，所以刑警大队长让我们来这儿看看。我们就来了。”

　　“所以你们就来这了，”我说，“喝一杯吗？”

　　“要是做点什么的话，我们可以去调查那家合资企业吗？”

　　“当然，这是一个很好的引导——我指那个电话——但你要投入半年左右的时间去调查。”

　　“我们早就想好了，”芬利森咆哮道，“很多人可能不会在意那个细节，大多数人可能会认为将这事嫁祸于你实在是高招，但其实那大多数人的想法才真正是我们感兴趣的。”

　　我摇摇头。

　　“没什么要说的，嗯？”

　　“只是说笑。”西伯德说。

　　芬利森拖着步子。“嗯，那我们得看看。”

　　“或许我们应该把搜查令带来。”西伯德舔着上唇说道。

　　“我不用对这家伙出手，是吧？”我问芬利森，“我的意思是，还要我继续忍受他在那插科打诨、胡言乱语吗？”

　　芬利森看着天花板，冷冰冰地说：“他的妻子前天离开了他，他只是想好受点，就像他自己说的那样。”

　　西伯德脸色刷白，用力地掰指关节。他突然笑了，站了起来。

　　他们开始搜查。拉开抽屉，又关上，书架后看看，坐垫下翻翻，一会儿把壁床放下来，一会儿又仔细翻看冰箱和垃圾桶。把他们找得很厌烦。

　　过了十分钟他们重新回来坐下。“我们就是傻子，”芬利森疲惫地说，“可能是某人从姓名地址录挑了你的名字。任何可能都有。”

　　“现在我去喝一杯。”

　　“我不喝酒！”芬利森咆哮道。

　　芬利森把手交叉放在自己的肚子上。“小子，但这并不意味着要把酒倒在花盆里。”

　　我倒了三杯酒，把两杯放到芬利森旁边。他拿起一杯酒，喝了一半，看着天花板。“我还要说一件杀人案，”他若有所思地说，“马洛，你的同行。日落街的一个胖子，叫加斯特。听说过他吗？”

　　“我以为他是一个笔迹专家。”我说。

　　“你在说命案吗？”西伯德冷冷地告诉他的伙伴。

　　“当然。这起命案已经登在早报上了。这个叫加斯特的连中三枪，是一把22式枪。你认识谁用这种枪吗？”

　　我紧紧握着酒杯，慢慢地喝下一大口酒。我之前并不觉得蜡鼻子看起来像个危险人物，但有的事你从来预料不到。

　　“我确实知道。”我慢慢地说，“一个叫阿尔·苔丝罗尔的杀手就用这种枪，但他在福尔松。他就用柯尔特护林者手枪。”

　　芬利森喝完第一杯酒，顺势又拿起第二杯酒，还站了起来。

　　西伯德也站了起来，还发着疯一般。

　　芬利森打开门。“伙计，走吧。”于是他们走了出去。

　　我听到他们走出大厅的脚步声，听到电梯叮的一声。楼下的汽车发动了，嗡的一声驶入深夜。

　　“那样的小角色不会杀人的。”我大声说道。但貌似事实正好相反。

　　等了15分钟后我出去了。在那15分钟里电话响了，但我没有接。

　　我开车前往埃尔米拉诺，绕了很多圈，确保我没被人跟踪。

　　大厅里一切如昨。我缓步走向桌子时，蓝色地毯依旧绊了一下我的脚踝，那个脸色苍白的职员将一把钥匙交给一个穿着粗花呢、长着大长脸的女人。他看到我时左脚再次用力一踢，桌子一头的门砰的一声打开了。突然肥胖的霍金斯——那个好色之徒走了出来，脸像雪茄烟蒂一样红。

　　他猛地朝我走来，抓住我的胳膊，给了我一个大大的温暖的笑容。“正想看到你，”他轻声笑了，“我们去楼上待会儿吧。”

　　“发生了什么事？”

　　“什么事？”他笑了，嘴张得无限大，大得像是可以停放两辆车的车库大门一样，“没什么大事，走这边。”

　　他推我进了电梯，肥肥的嘴里欢快地说了声“八楼”。

　　我们到了八楼，接着沿着走廊前进。霍金斯手掌力道十足，他知道要怎么抓牢胳膊，但我很想让他放下手。他按响了亨特里斯小姐家旁边的门铃，房里的大本钟响起，门开了。我看到一个戴着常礼帽，穿着小礼服，面无表情的人。他的眉毛有疤痕，眉毛下那双眼睛像煤气罐的盖子一样死寂沉沉。他把右手插到外套侧口袋。

　　他动了动嘴皮子：“谁啊？”

　　“老板的朋友。”霍金斯夸张地说“什么朋友？”

　　“我有事要找他，”我说，“有限责任公司。让我进去。”