走到另一个角落，然后遍布整个天花板。

克拉拉·派克屏住了呼吸。

现在花样越来越多了。那些轻轻爬行移动的声音开始朝着卧室门的方向聚集。看来，上面的不知名生物想逃出去，所以正在挖掘另一道秘门。

克拉拉·派克缓慢地从床上坐起来，又缓慢地踩到地板上——她不想让地板发出嘎吱声。她慢慢地打开卧室门，把头伸出去张望。只见一轮圆月悬在楼梯平台的窗外，清冷的月光从窗口涌进来，淹没了二楼的走廊，也为她照亮了——那扇暗门。

这时候，那些声音好像感应到了她的体温，她头上无数只鬼脚突然一起涌到暗门的门框附近，在上面不停地摩擦。

天哪！克拉拉·派克想，它们听见我了。它们想让我——

这时候，暗门突然轻轻震了一下，是阁楼上那些沙沙作响的东西正利用体重撞暗门。

接着，那些看不见的蜘蛛腿或者老鼠脚越聚越多，好像一些卷起来的发黄旧报纸正在摩擦暗门的木框，发出沙沙的声音。

这声音越来越响，越来越响。

克拉拉正要大吼：讨厌的家伙！给我滚！电话铃突然响了。

“啊！”克拉拉·派克吓得倒抽一口凉气。她觉得体内仿佛有一吨血猛地从头顶向下跌坠，像一个破秤砣似的径直朝着她的脚趾砸下去。

“啊！”她扑过去一把抓住电话，拿起听筒。她的手紧紧抓住听筒不放，好像要把它捏得气绝身亡。

“谁啊！？”她大声吼道。

“克拉拉！是艾玛·克劳利啊！出什么事了？”

“天哪！”克拉拉大声说，“你把我吓死了，艾玛！你为什么这么晚还打电话给我？”

电话那头的女人住在城的另一边，她也在喘气。于是双方沉默了许久。

“我太蠢了。我只是睡不着，后来突然有一个直觉——”

“艾玛——”

“不，你听我说完。我刚才突然有个念头，觉得克拉拉很不妥，或者克拉拉受伤了，或者——”

克拉拉·派克不由自主地跌坐在床沿——艾玛的声音似乎有千斤重，把她压得站也站不住了。她闭上眼睛，点了点头。

“克拉拉，”远在天边的艾玛问道，“你……没事吧？”

“没事。”克拉拉终于回答。

“没生病吧？房子没着火吧？”

“没有，没有，当然没有了。”

“谢天谢地。我笨死了。你不怪我吧？”

“不怪。”

“嗯，那就……晚安吧。”艾玛·克劳利挂了电话。

克拉拉·派克呆坐着，盯住电话听筒看了整整一分钟，直到听见提示音说对方已经挂机，才随手把听筒放回机座上。

她又走出去抬头看着暗门。

暗门现在已经安静了，反而是窗外有摇曳的枝叶不断敲打着木窗框。

克拉拉对着暗门眨了眨眼睛。

“你自以为很聪明，是吧？”她说道。

当晚剩下的时间里，阁楼再也没有响起爬行、跳动、低吟或者老鼠跳舞的声音。

三晚之后，那些声音又回来了，而且更响了。

“不是小老鼠，”克拉拉·派克说，“而是体型巨大的硕鼠，对吧？”

作为回答，阁楼里面的东西竟然以天花板为舞台跳起了错综复杂的芭蕾舞。没有音乐伴奏，它们用脚趾跳出最古怪的舞步，一直跳到月亮西沉。当月光消失的时候，房子突然陷入死寂。直到这时候克拉拉·派克才有一种恍如隔世的感觉，终于能够重新开始喘气了。

到这个星期结束的时候，那些声音的分布模式已经具备了很明显的几何属性。怪声回荡在二楼的每一个房间里：缝纫室、旧卧室，还有图书室——这栋房子以前的住客就悠然自得地坐在这个图书室里面翻书，还可以凝神观赏窗外郁葱似海的栗树林。

到了第十个晚上，怪声变成了鼓点，打着奇特的切分节拍，没完没了地敲着。克拉拉·派克双眼瞪得像铜铃那么大，一直熬到凌晨三点，突然猛地一伸手抓起电话，拨通了艾玛·克劳利的座机。

“克拉拉！我就知道你会打给我。”

“艾玛，现在是凌晨三点了，你一点儿也不奇怪吗？”

“不奇怪啊！我躺在床上一直惦记着你呢。我想打电话给你，可是又觉得挺蠢的。这回真的有什么事情了，是吧？”

“艾玛，你得回答我这个问题。有一间屋子，屋子里面有个阁楼，阁楼已经空置很多年了。如果这个阁楼里突然出现很多东西，这是为什么呢？”

“我都不知道你家有阁楼……”

“当初谁会知道呢？废话少说，这声音一开始只是小老鼠，后来变成大老鼠，现在简直像一群猫在上面四处乱蹦。我该怎么办呢？”

“在主街上有一间店叫驱鼠杀虫团，他们的电话号码是——你等等。噢，在这里，是7799。你确定有东西在阁楼上？”

“见鬼，整个高中田径队都在上面了。”

“克拉拉，这房子以前谁住过？”

“谁——”

“我的意思是，这阁楼一直以来都是干净的，对吧？可是现在突然就有东西了。以前有没有人死在上面？”

“死过人？”

“当然了！要是那里死过人，那么你屋子里的可能根本就不是老鼠。”

“你想告诉我，那些是——鬼魂？”

“你不相信——”

“我当然不信鬼魂。我更不信那些用鬼魂来吓唬我的所谓‘朋友’。你别再打给我了，艾玛！”

“可是……是你打给我的呀！”

“挂了吧艾玛！”

艾玛·克劳利挂了。

三点半，阴冷的凌晨，克拉拉·派克悄无声息地飘进走廊里。她站了片刻，然后伸手指着天花板，好像故意要惹恼它。

“鬼魂？”她低声说。

暗门的铰链隐藏在夜色之中，此