潜台词再明白不过：若按普通市价，这等精品便不该出现在这份采购清单上；若宫里还想要这等顶尖货色，价码，自然得另说。

马佳绍英端坐主位，静静听着，看着，脸上并无愠色，反而在众人陈述时，几不可察地微微颔首。待最后一位（柳泉居张东家介绍完那坛“同治年”花雕）说完，厅内再次安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，等待他的裁决。

马佳绍英没有立刻评判物品，而是缓缓开口，语气意味深长：

“诸位所呈，果然都是精益求精的上品。宫中用度，关乎天家体面，在某些物件上追求至善至美，原也在情理之中。”他特意强调了“某些物件”和“至善至美”。

他话锋一转，目光变得深邃：“本官方才所言‘市价基准，上浮一二分’，乃是针对日常供奉之大宗、常例物品所定之规，为的是普惠、持稳、清源。”

他顿了顿，每一个字都说得清晰缓慢，“然则，若确系非同寻常之精品、御用特指之珍物、或关乎重大典仪之需……其价值衡量，自不能与市井常物一概而论。内务府若行此类采购，其章程、其议价、其契验，自是……另当别论，别有考量。”

他端起茶盏，用碗盖轻轻拨动浮叶，视线从众人脸上一一扫过，声音压低了些，却更显分量：

“皇上与宫里，要的是合适的东西。何谓合适？日常用度，合适在稳当、清楚、价实；而一些特殊用项，合适则在绝佳、可靠、万无一失。后者，自然需更审慎的途径，更妥帖的安排，也更需要供奉商号的……密切配合与深切领会。”

“至于如何才算‘密切配合’，如何达成‘深切领会’，以确保这些‘特殊之物’能顺畅、稳妥、恰如其分地供奉入宫，”

马佳绍英放下茶盏，目光平静无波，“那便是需要你我双方，在彼此信任、共守规矩（指新章总原则） 的基础之上，从长计议、细致斟酌的另一番功课了。非今日这定立常例之会所能详尽。”

话已至此，点到即止。如拨云见日，厅内众商贾瞬间了然。

马佳总管并非堵死了所有高利润之门，他只是将门分成了两扇：一扇是宽敞明亮但利润微薄的正门（日常采购，按市价微浮）；另一扇，则是隐秘、需要特定钥匙和“配合”方能开启的侧门（贵重特供，另行议价）。

这侧门的钥匙，就是“密切配合”与“深切领会”，其含义不言自明——要想在这扇门后做生意，就不能仅仅是个供应商，更得是懂得在关键时刻、以特定方式、为特定目的服务的“自己人”，其间的利益输送与风险承担，自然也会是另一套更隐蔽、更“安全”的规则。

众人心领神会，面上却不露分毫，纷纷收起样品，彼此交换了一个心照不宣的眼神。永丰号李掌柜率先拱手，语气恢复了生意人的爽快：“大人所言，句句在理，深入浅出。日常供奉，自当遵循新章，以稳为重。我等毫无异议。”

同仁堂乐掌柜接口：“正是。常例物品，按市价稍加浮利，公平合理，小店愿签此契。”

其余人等也纷纷附和，表态接受日常采购的新规。

方才关于精品价格的争执，仿佛从未发生。大家都很清楚，那扇“侧门”的存在与运作方式，是只可意会、不可言传的默契。

现在，先把明面上的、安全的生意敲定，建立起“共守规矩”的信任基础。至于那扇“侧门”何时开、为谁开、如何开，那是需要日后在更私密、更稳妥的环境下，“从长计议”的事了。

马佳绍英面色缓和，点了点头：“既如此，甚好。接下来，便请诸位共同瞩目下，由笔帖式依今日所议原则，逐项拟定常例物品的等级、基准价及浮动细则，形成正式契约文本。”

“这是自然，我等谨遵大人吩咐！”

一场风波，在彼此心照不宣的妥协与对未来更高层次合作的隐秘期待中，暂时平息。

明面上的规矩立住了，水面下的潜流，也悄然改变了方向。

景运门侧厅内的阳光，似乎比刚才更加明亮了些，照亮了即将落笔的新契约，也照亮了众人心中那份重新燃起的、对“特殊供奉”利润的隐秘盘算。

巳时二刻（临近上午九点三十），景运门侧厅内的商议终告段落。

笔帖式将双方确认无误的新契约条款誊录成正式文本，墨迹未干，便由马佳绍英与八位商号东主一一过目、用印。

那厚厚的契本上，分门别类列明了常例供奉物品的等级标准、参照市价、上浮限度、交货验收及付款流程，条分缕析，堪称一部前所未有的宫廷采买“透明法典”。

众人按下各自印章时，心情复杂——既有挣脱旧日污浊牵连的些微轻松，更有面对利润骤薄的隐隐肉痛，以及对那扇未明言的“侧门”未来的隐秘期待。

“契约既成，诸位便随本官前往养心殿，觐见皇上，叩谢天恩吧。”马佳绍英收起主官印信，起身说道，语气恢复了引领臣属的庄重。

“是，谨遵大人引领。”众人齐声应道，整理衣冠，收敛了方才商议时或激动或算计的神情，换上面对天威时应有的恭谨与肃穆。

一行人随着马佳绍英步出侧厅，再次穿过紫禁城那幽深的宫道。

这一次，方向不再是向外，而是转向紫禁城更为深邃的核心区域。

阳光正好，将重重殿宇的琉璃瓦映照得金碧辉煌，但穿行在巍峨宫墙投下的巨大阴影与耀眼阳光交替的御道上，那份皇家禁地的森严与静谧，仍旧压得人喘不过