醇亲王载沣踏着随从安放好的脚凳下了车。

几个下人在道旁迎接，头埋得很低，姿态恭谨，却也透着一丝难以掩饰的惶恐。载沣目光掠过他们，并未立刻叫起，而是先抬眼扫视周遭。

载沣目光扫过眼前垂首的仆人、熟悉的庄院，以及远处一望无际的、属于皇室的田亩。

微风拂过，带来泥土与庄稼的气息。他深吸一口气，那纸上谈兵的“实业”，此刻终于真真切切地，落在了这片他将要亲手改变的土地上。

眼前这片所谓的“庄子房”院落，虽还算齐整，却透着一股疏于打理的沉寂。

几株老树郁郁葱葱，反衬得屋瓦间的杂草有些扎眼。更远处，是望不到边的田畴，阡陌纵横，但地块分割似乎有些零乱，与他想象中的“集中之地”颇有差距。

空气中弥漫着泥土与成熟作物的气息，偶有几声犬吠鸡鸣从远处村落传来，更显出一种并非井然有序的、散漫的生机。

“都起来吧。”载沣的声音平稳响起，却听不出喜怒。“进去说话。把那几个庄子的图册，还有丁口账，都再拿过来。”

载沣的步伐沉稳，率先向庄院内走去。

王忠捧着木匣子紧随其后，账房与文书们不敢怠慢，连忙带着各自的物品跟上。

一场从账房到田间、从蓝图到实地的关键丈量与筹算，即将在这座看似寻常的皇庄院子里，悄然展开。

厅内陈设简单，甚至有些空旷。

待载沣在上首坐定，下人们才敢战战兢兢地上前禀报：“王爷容禀，庄子……庄子上下十二顷地，自上月……清丈、清算之后，田亩册子倒是新造了，只是……只是各处田地分散，佃户们也多是承种祖辈旧地，一时……一时尚未能全然理顺统管。”众人额上已见汗，话也说得磕绊。

载沣静静听着，指尖在椅子扶手上轻轻一点。他昨日翻阅册子时已觉零散，如今亲眼所见、亲耳所闻，更证实了之前的判断。

此处的“皇庄”，名头虽在，实则更像一片产权明晰却管理松散的田产集合，与他计划中需要依托的、能够有效调动人力物力的“基地”，相去甚远。

载沣打断了领头回话之人继续请罪的话头，直接转向侍立一旁的王忠：“去，让人寻一两个在此处耕种年久、平日里在佃户中稍有些威望、说话管点用的人来。要稳当些的。”

载沣略一沉吟，补充道，“告诉佃户，本王有事相询问与商议，让他将庄子里主要的、能做活的壮丁，也一并唤来此处。不必全到，但各姓各房要有能主事、能做活的人来。”

“嗻。”王忠领命，没有丝毫犹豫，转身便出了厅堂。他对如何与这些庄户打交道，自有其王府管事的老练章法。

载沣这才将目光重新投向那局促不安回话的下人：“将清丈后的鱼鳞图册、新订的佃户契约底档，还有庄丁名册，都取来。”

又对随行的账房与文书道：“你们对照图册与实地，先初步圈划出东南向那一片较为平阔、临近水源（海河）、且尽量连成片的土地。约需三百亩上下，要标注清楚。”

账房与文书连忙应下，在下人取来图册后，便伏在侧边的八仙桌上，对比自己带来的地图册，就着窗外光线，铺开舆图，低声商议比划起来。

厅内暂时安静下来，只余纸页翻动与极低的讨论声。载沣端坐不语，目光却投向窗外。

他看到王忠的身影穿过场院，走向远处依稀可见的村落；也看到田间地头，有零星的农人直起腰，向庄子房这边张望。

这片土地，这些依附于土地而生的人，即将因为他的一项决定，而迎来前所未有的改变。

他需要听到这些直接耕种土地的人的声音，哪怕只是只言片语；他需要看到那些即将被征用的“壮丁”究竟是怎样的面貌。

这比任何账册上的数字，都更为真实，也更为关键。

王忠得了指令后，问过庄子房的下人，穿过场院，朝着炊烟最集中的那片佃户居住区走去。

没走多远，便瞧见村口老榆树下蹲着个抽旱烟的老汉，身上粗布褂子洗得发白却齐整，正是下人先前隐约提过的、在佃户里能说上几句话的沈老栓。

沈老栓一抬眼瞧见王忠这身王府管事的体面装束，心里便是一咯噔。

烟杆子差点从手里滑落，他忙不迭地站起来，膝盖因为久蹲和紧张有些发僵，身子晃了一下才站稳，脸上已堆起深深的笑纹，连连作揖：“管事得您好！您老怎么亲自过来了？可是……可是庄子里那边有什么吩咐？”

他话音里带着十二分的小心，眼神却忍不住往王忠身后瞟，生怕跟着什么衙役或者拿着丈量绳索的人。

这皇庄的土地，前些日子才被民国政府派来的人拿着新奇仪器和皮尺，从头到尾细细量过一遍，闹得人心惶惶。

虽说最后也没加租加税，可这“官字两张口”，谁知是不是暴风雨前的宁静？如今王府管事又亲至，莫不是又要出什么新花样、新章程？沈老栓心里七上八下。

王忠脸上挂着王府管事常见的、既不亲近也不疏远的淡笑，虚扶了一下：“沈老哥不必多礼。是王爷的吩咐。”

“王……王爷？”

沈老栓脸上的笑容瞬间凝固，转而变成难以置信的惊愕，声音都压低了几分，带着颤，“王爷……王爷他老人家……莅临咱们这庄子了？”

这简直是破天荒的事情。亲王爷，那是天上星宿般的人物，怎么会突然到这田埂边上来？

“正是。”

王忠点点头，言简意赅，“王爷有些关乎庄子未来的