说那洋大夫给的法子、开的药，瞧着是有些古怪，”

皇太后微微摇头，似是无奈，“但不得不承认，确有些效用。太医院照旧配着汤药，又加了那些星星点点、片片粒粒的西药丸子。这几日，胃口倒是开了一点点，各样粥品点心，也能略略尝些滋味了。”

“哦？这就好，这就好！”皇帝脸上显出欣喜，这欣喜倒有七八分是真心的。

皇额娘身体好转，于公于私都是大好事。他趁势又道：“那……皇额娘今日可听从洋医生的嘱咐，下榻活动活动筋骨了么？”

隆裕太后抬眼看了看皇帝，带着点了然又宠溺的神色：“皇帝今儿个，是专程来查问哀家有没有‘听话’的么？”她轻轻叹了口气，“虽说身子见好，可这几十年的习性，骤然要改，总有些不惯。走走停停，也没个定数。”

“皇额娘怎么能这么说？”凌霄立刻接了话茬，神情认真，甚至带着点孩童讲道理时的执拗，“儿臣前儿还听宫里掌事的嬷嬷们说起，当年老佛爷（慈禧太后）在世时，每日膳后雷打不动，总要走上好一阵子，说是要行满九千九百九十九步呢！”

“老佛爷福寿绵长，除了天生康健，这平素里的走动锻炼，定是少不了的。”

听到“老佛爷”三字，隆裕太后眼神微微一闪，似有无限感慨，语气也低缓下来：“皇帝，老佛爷那是天赐的洪福，非常人可比。哀家……哪里及得上万一。”

“皇额娘不可如此自轻。”凌霄说着，竟从绣墩上站起身，伸出小手，轻轻拉住了隆裕太后放在锦被上的手。那手有些凉，但已不似从前那般枯瘦无力。

“今日天色尚好，儿子就陪皇额娘在这宫里慢慢走一走，疏散疏散，可好？”

隆裕太后似是一怔，看着皇帝仰起的小脸上那混合着关切、期盼与不容拒绝的坚持，心底最柔软处被触动了。

她久居深宫，尊荣无比，却也寂寞无比。皇帝虽非亲生，但自幼在她身边，这份母子情谊是做不了假的。

此刻孩子主动亲近，殷殷劝慰，她如何能硬起心肠拒绝？

“你呀……”皇太后终是无奈地笑了，笑容里满是宠溺，任由皇帝那双温热的小手将自己从软榻上慢慢搀扶起来。

“就依皇帝，走一走。”

凌霄小心地扶着太后，一步步挪下脚踏。旁边的宫女太监见状，连忙上前想要搀扶另一侧，却被皇帝用眼神微微制止。

凌霄执意要亲自搀着皇额娘。

母子二人，一高一矮，慢慢踱出寝殿。

走到廊下时，天边最后一缕瑰丽的晚霞尚未完全褪去，给殿宇的琉璃瓦和汉白玉栏杆染上了一层淡淡的金红色。

晚风轻拂，带来些许凉意，却也吹散了殿内略显沉滞的药气。

凌霄仰头看看天色，又侧脸看看皇太后舒缓了些的眉心，心中稍定。

他知道，有些更沉重的话，或许可以在这散步的闲暇中，寻一个更自然的时机，缓缓道来。

此刻，先让皇额娘享受这片刻的安宁与陪伴罢。

晚风轻拂过长春宫的廊庑，檐角下的铜铃发出细碎清音，与殿内隐约飘出的西洋乐声应和着。

凌霄小心搀扶着隆裕太后，沿着廊子缓缓而行。他个子尚小，皇太后的手臂轻轻搭在他稚嫩的肩膀上，这画面看起来有几分吃力，却更显出一种相依的温情。

凌霄仰着脸，时不时说些近日读书习字遇到的趣事，或是模仿某位师傅讲课时的神态，逗得皇太后眼角漾起浅浅的笑纹，那因病而长久紧绷的面容，难得地松弛下来。

走着走着，皇帝的话头渐渐转了。

凌霄依旧用着轻快的语调，但内容却沉了些：“皇额娘，儿子这些时日，在毓庆宫听师傅们讲史论政，回到养心殿也学着看些内务府递上来的折子……心里头常想，这天下的事，守成不易，开拓更艰。儿子如今别无他求，只愿皇额娘，还有宫里的诸位太妃娘娘，都能在这紫禁城里，平平安安，舒心顺意地过日子。”

“咱们这个家，安安稳稳的，比什么都强。”

隆裕太后听着，脚步微微一顿，低头看了皇帝一眼。

暮色中，孩童的脸庞尚带稚气，眼神却清澈而认真，隐隐透着一股超越年龄的思虑。

她心中一暖，又有些酸楚，只轻轻拍了拍皇帝扶着自己的手背：“皇帝有心了。哀家知道你懂事。”

凌霄察觉到皇太后语气中的柔和与接纳，知道时机渐熟。

他稍稍调整了呼吸，依旧保持着搀扶的姿势，声音却更加平稳清晰，像在陈述一件经过深思熟虑、理所当然的事情。

“正是为了让宫里上下都能更安稳，今日内务府总管马佳绍英与儿子商议了一件事，儿子觉得颇有道理，想说来给皇额娘听听，也请您帮着拿拿主意。”

“哦？何事？”隆裕太后语气平和，带着长辈倾听晚辈意见的宽容。

“是关于关外，奉天、吉林那些皇庄、林场的事。”皇帝一边说，一边留意着太后的反应，见她只是静静听着，并无不悦，便继续道，“马佳绍英思虑得很是周全。

他说，如今民国政府既有意在全国推行土地清丈，增加税赋，咱们关外那些地方，天高路远，管理起来本就耗费巨大，收益却一年不如一年，底下庄头管事的，也难免有欺上瞒下之举。”

他略去了内帑空虚的严峻现实，也隐去了庄头豪强尾大不掉的失控局面，只挑拣着更“积极”和“顺势而为”的一面说。

“内务府总管的意思，与其被动等着人家来清丈，不如咱们皇室主动提出来，全力配合。借