宋凝离开后，昭宁宫的气氛有些凝滞。

　　青花缠枝琉璃香炉内熏着沉香，皇后闭眼倚在软塌。沈棠乖巧上前，替她揉捏太阳穴。

　　须臾，皇后缓缓睁开眼。

　　沈棠立即规规矩矩的站起身来，重新斟了杯热茶奉上，眼含孺慕地望向榻上的苏皇后。

　　苏皇后观着沈棠，手中盘着的翡翠念珠缓了下来，心底有些诧异。

　　自太液池一事后，这丫头好似转了性子。

　　她低低叹了一声，罢了，终究是自个看着长大的。

　　“你这孩子，若真有什么三长两短，让我如何去见你九泉之下的母亲。”

　　沈棠瞬间红了眼眶，抱着苏皇后道：“姨母定然福寿安康，待百年之后，由棠棠陪着您一同去见母亲。”

　　苏皇后点了点她的脑门，笑骂道:“胡说八道，你才十五岁，又怎会与我……”

　　见她开始掉金豆子，苏皇后未再说下去，只是啼笑皆非的瞧着她。

　　沈棠擦了擦眼泪，试探问：“姨母，我仔细想了想，太子殿下身份尊贵，以我的身份，怕是与他不大合适。”

　　皇后以为她是在赌气，“圣上确实属意宣平侯府，只是如今未下定论，棠棠不必忧心。”

　　沈棠仍不放弃，“傅姑娘便是未入主东宫，太子正妃的位置，棠棠也高攀不上，与其做妾，还不如找个门当户对的人家……”

　　皇后淡淡打断：“你与太子的事情，姨母定会替你好好筹谋，棠棠且放宽心。”

　　沈棠张了张嘴，怕继续说下去惹得姨母不快，也就不再多言。

　　她理解姨母的心情，毕竟前世的自己，为入东宫没少哭闹，倏然说不嫁，任谁都只当她在闹脾气。

　　此事还须徐徐图之。

　　沈棠陪着皇后用过午膳，见她精神不济，起身告退。

　　临走前，皇后不忘拉住她的手叮嘱：“你制的茶，我已让玲珑装好，今儿个你抽空送到太子殿下那去，这样好的机会，千万要把握好。”

　　因着这桩事，沈棠一整天都没了好心情，也不知昭宁宫催了几次，方才认命般带着绿芜行至东宫。

　　守在门口的圆脸小内侍见到她们一行，皮笑肉不笑的朝沈棠行了一礼，“见过沈姑娘。”

　　沈棠忍不住多看了他几眼，将手中的锦盒递过去：“受皇后娘娘所托，给殿下送些茶叶，烦请公公送进去。”

　　李忠上下打量了沈棠一番。

　　东宫无人不知，忠勇伯府的沈姑娘为了殿下用尽手段，太液池风波未平，如今又借着皇后娘娘的手送茶叶来了。

　　李忠张了张嘴，本想说殿下此刻正在书殿，怕是无暇传召，却见沈棠如丢烫手山芋一般，将锦盒塞进了他手中。

　　“有劳公公了。”

　　李忠瞠目结舌的瞧着沈棠远去的背影，不可思议的折回书殿。

　　九华殿书斋熏香袅袅。

　　近来圣上身子不适，连着数日未上朝。宋凝身为太子，亦当仁不让暂代朝政，眼下桌案堆了不少奏折。

　　裴琰担忧他身子，进来劝道：“殿下歇歇吧，昨儿个忙了一整晚，便是铁打的身子，也经不起您这样折腾啊。”

　　宋凝瞥了一眼裴琰，垂眼继续看折子：“你手里头是什么东西？”

　　裴琰托着锦盒，“回殿下，是沈姑娘送来的茶叶。”

　　宋凝捏了捏眉心，提笔蘸墨，在奏折上落下浓浓一笔，头也不抬道：“宣她进来。”

　　裴琰拿着锦盒的手一顿，宋凝见他迟迟未出声，抬眸觑他一眼。

　　裴琰陪着笑脸，小心翼翼道：“沈姑娘放下东西就走了。”

　　笔尖一顿，墨水晕染开来一小块，宋凝眼睛看着笔锋下清隽的笔迹，眼中光芒微闪。

　　他缓缓搁下笔，靠在椅榻上，漫不经心地敲了敲桌案。

　　良久，他语气悠然道：“既是沈姑娘送的，孤也得回一份大礼，东宫礼制森严，岂能让旁人说道不懂礼数。”

　　裴琰眼皮一跳，赔笑道：“殿下说的是。”

　　屈指敲了敲椅子扶手，宋凝似笑非笑：“去挑一对玉镯，将其赏给沈姑娘。”

　　“……嗻。”

　　裴琰得了差事，自是亲自去办，李忠谄媚地跟在他身后，“裴总管，殿下要赏赐沈姑娘，是不是因着对沈姑娘另眼相看的缘故？”

　　裴琰斜眼瞧他。

　　李忠偷看了里屋一眼，压低声音：“方才沈姑娘说是皇后娘娘托她送茶叶，奴才原以为她是想借着由头亲近殿下，没成想，她连问都没问一声，转身头也不回的出了东宫，活像后头有什么脏东西追着她。”

　　裴琰呵了一声：“让你多读些书，你偏偏总是不务正业，我瞧这沈姑娘精得很，打从御花园里开始，就等着咱殿下呢。”

　　李忠挠了挠头：“奴才瞧着沈姑娘不像这种人啊。”

　　裴琰哈了一声，抬腿往他屁股上一脚踹去：“是不是这种人，也轮不到你操心，还不去寻殿下要的东西来！”

　　***

　　沈棠箭步如飞的跨进漪澜苑，待紧闭大门，方才长舒口气。

　　姨母的头疾来得蹊跷，她在昭宁宫未发现任何端倪，倒是在东宫另有所获。

　　她方才瞧那圆脸小内侍有几分眼熟，便多看了两眼，在回漪澜苑的路上倏然忆起前世。

　　入东宫后，沈棠的处境一度十分艰难，后得太子身旁的内侍李忠照拂，日子方才好过几分。

　　只是她从未想过，素未谋面的东宫内侍，怎会无缘无故照拂她？

　　直到沈棠撞见绿芜躲在角落哭泣，当即拉着她追问其身上青紫淤痕的来源。

　　太监是没根的玩意儿，