寿宴接近尾声，太后毕竟年事已高，熬到现在已要熬不住，皇后方要散了宴席，玲珑忽然走到她身旁，悄然对她耳语几句。

　　皇后脸上闪过一丝诧异，又看了宴下的沈棠一眼，笑着开口道：“太后，皇上，今儿还有最后一场压轴戏，由长宁郡主为大家献舞。”

　　太后闻言睁开了眼，“哦？这丫头献的什么舞？”

　　“敦煌飞天舞。”

　　安贵妃猛然坐直身子，双手微蜷。

　　方才她便觉着奇怪，自个安插在昭宁宫的人递来消息，沈棠日夜苦练，便是准备在太后寿宴上一鸣惊人。

　　怎得如今变成长宁献上此舞？

　　未及细想，乐起。

　　氤氲婉转，绕梁不下，一众舞姬款款而来，本应翩然而至的长宁却迟迟未至。

　　整个大殿再一次响起窃窃私语。

　　须臾——

　　“皇祖母！你可要为长宁做主啊！”

　　上一刻还奏着笙乐的乐人和一众舞姬连忙停下动作。

　　只见长宁一袭红衣，一脸怒色的扑进大殿，委委屈屈地将怀中的舞衣伸到了太后眼皮子底下。

　　“皇祖母，皇上，你们可要为绵绵做主啊！”

　　皇太后定睛一看，只见长宁手中，原本绚丽瑰奇、华贵飘逸的裳衣，不知被何人撕成一缕缕破烂的碎布条。

　　“长宁只想为皇祖母献上一礼，没成想……没成想方才去换裳衣，竟被人毁成这样……长宁回宫没多久，便接二连三的遇上这种事，到底是得罪了谁？”

　　宋凝拨弄着玉扳指的手一顿，不动声色地朝沈棠所在的方向瞥了一眼，见她正欲起身出列，微微勾起唇角，扬声道：“方才安贵妃说过，由忠勇伯府的沈二姑娘献上一曲敦煌飞天舞，怎得如今换成了长宁？”

　　旁人也许听不出来，可沈棠曾跟了他这么多年，多少听出他话语中的调侃之意。

　　沈棠悄悄抬眼觑去，便见宋凝自酌一杯，脸上带着些许笑意，那双狭长的双眸饱含戏谑，上扬的眼尾中含着几分轻佻。

　　她不受控制的心如擂鼓，端起案几上的白釉瓷盏轻呷一口。

　　按下翻涌的思绪，沈棠极力让自己镇定下来。

　　那人性子素来冷清，怎可能是在帮她说话？定然只是巧合罢了。

　　宋凝此话一出，引得众人深想起来。长宁随太后回宫一月，极得太后与皇上的恩宠，又是一介孤女，旁人犯不着故意与她为难。

　　只除了一人，宣平侯府嫡女傅明珠。

　　又联想方才，忠勇伯府还未献礼，安贵妃便说其为太后准备了敦煌飞天舞。

　　而后，忠勇伯府的姑娘捧了一盆草出来，虽是被圣上大赞封为贡草，可如今回想，说好听点是剑走偏峰，另辟蹊径。说的不好听点，可不就是箭在弦上，不得不发？

　　在场哪个不是人精，稍一琢磨，便回了味。

　　太后紧蹙着眉，神情凝重。

　　她的目光从长宁脸上，慢慢移至安贵妃脸上。

　　“安贵妃，那你便解释解释罢。”

　　“回禀太后。”安贵妃恭顺的回道，“臣妾的大宫女玉湖去尚衣居时，曾瞧见裳衣，许是她记错了，回来便对臣妾提了一嘴，臣妾便以为这裳衣是忠勇伯府姑娘所制……”

　　她回过头，斥道：“你这奴才！怎得做事如此莽撞？若不是你胡言乱语，又岂会让本宫在此受人怀疑！”

　　“奴婢该死。”玉湖立刻跪下来，“是奴婢弄错了，才害得娘娘被误会。”

　　长宁忽然扑到太后脚下哽咽着：“皇祖母、皇上，你们救救绵绵吧！绵绵先是被推进湖中，而后被人毁了裳衣，以后、以后是不是会落得死无全尸的下场啊！”

　　太后最是听不得这些，心中又急又痛。

　　坐在高位的帝王垂眸看了长宁一眼。

　　“来人，扶郡主起来。”他缓缓道，“放心，此事朕和太后，定会为你做主。”

　　”父皇。”宋凝淡然一笑，喟然道，“儿臣方才瞧见安贵妃的大宫女玉湖，曾出现在临华殿，手中持了一把金剪子。”

　　安贵妃愣住，目光望向玉湖。

　　玉湖“咚咚咚”磕了三个响头，满脸都是惶恐：“太子殿下，奴才从未手持金剪子出现在临华殿……奴才冤枉啊！”

　　宋凝淡漠的目光扫向她，“你是说，孤在冤枉你？”

　　玉湖慌忙跪伏在地。

　　裳衣是她亲手毁去，却并不在临华殿，也未用金剪子。

　　宋凝是太子，他说的话，自然比自个更有说服力。

　　玉湖心中既慌且乱，急于辩解，“那裳衣分明是被人撕碎的，不是奴婢用剪子剪碎的……”

　　宋凝俯视跪在自己眼前的女子，轻哂一声。

　　然后缓缓转过头，声色淡淡，却又带着一股难以置喙的气势：“安贵妃。”

　　安贵妃双手握拳，已然有了不好的预感。

　　“你的宫女未曾细看舞衣，又怎知是被人撕碎的？

　　玉湖呆怔片刻，脸色瞬时煞白。

　　太后与皇帝皆面无表情，唯有皇后叹了口气，“本宫先前去尚衣居缝制吉服时，便瞧见玉湖与姚掌司举止密切，如今看来，定是当时便在筹谋……”

　　“贵妃。”皇帝威严的目光扫来，“你有什么要解释的吗？”

　　在宫里头，想要生存下去，不仅仅要有智谋，还要会揣摩皇帝的脸色。

　　事关长宁郡主，若是不弃车保帅……

　　安贵妃扑通一声跪在皇帝脚下，哭道：“都怪臣妾约束不力，才让玉湖胆大妄为，做出如此悖逆之事……”

　　沈棠眼角余光扫过哭成泪人的安贵妃，低声道：“贵妃娘娘