汴梁皇城，福宁殿，申时三刻

药碗第四次被打翻了。

褐色的药汤泼洒在青砖地上，蜿蜒流淌，像一条濒死的小河。琉璃碎片溅得到处都是，在透过窗棂的斜阳下闪着锋利的光。

“陛下恕罪！”刘翰跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，浑身颤抖。

柴荣靠在床头，大口喘着气。刚才那阵剧烈的咳嗽来得毫无征兆，肺里像有无数把锉刀在刮，咳到后来满嘴都是腥甜。他用手帕捂住嘴，再拿开时，雪白的绢面上绽开一大团暗红，中心处透着不祥的黑色。

这是今天第三次咳血了。

张德钧慌忙上前收拾碎片，却被柴荣抬手制止。

“都出去。”柴荣的声音嘶哑得可怕，“让朕……一个人待会儿。”

刘翰还想说什么，被张德钧使了个眼色，两人躬身退下，轻轻带上殿门。

寝殿里重新安静下来。只有铜漏单调的滴水声，滴答，滴答，像生命的倒计时。

柴荣慢慢躺回枕上，盯着头顶的藻井。那是九条金龙盘绕的图案，每条龙的眼睛都用金箔贴成，在昏暗的光线里幽幽发亮。他记得刚登基时，曾站在这里，指着藻井对符皇后说:“朕要这九条龙，佑我大周九州太平。”

现在，一条龙还没飞出汴梁，他可能就要死了。

柴荣闭上眼睛。黑暗中，前世的记忆碎片般涌来——历史书上关于周世宗的记载，关于他五年短暂而辉煌的统治，关于那个“若天假之年，必能混一天下”的千古慨叹。

他原以为自己是来改变历史的。

可现在，历史正用最残酷的方式提醒他:有些东西，不是靠一个现代灵魂就能改变的。这具身体已经千疮百孔，心脉的损伤、肺部的积瘀、还有那些不知名的毒素……刘翰说，这是常年服用“虎狼药”的后果，药力已深入骨髓。

除非……

柴荣忽然睁开眼睛。

他想起了什么。前世在医学院旁听过几节中医课，记得老师讲过一种理论:某些看似绝症的重病，在经历巨大身心冲击后，有时会产生逆转。比如极度的高热后肺炎突然好转，比如心梗发作后侧支循环意外建立。

那是身体在绝境中被激发的求生本能。

他撑起身体，从床头摸出那面铜镜。镜子里的人脸色惨白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口，只有那双眼睛——那双眼睛里，还有火在烧。

“我不能死。”他对着镜子里的自己说，声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“至少现在不能。”

门外传来轻轻的叩击声。

“陛下，魏枢密求见，说有……有摩天岭的加急军报。”张德钧的声音小心翼翼。

“让他进来。”

魏仁浦进来时，手里捧的不是常见的奏章匣，而是一个用火漆密封的细竹筒。竹筒表面还沾着泥点，显然是一路快马加鞭送来的。

“赵匡胤的密报。”魏仁浦躬身呈上，“八百里加急，跑死了三匹马。”

柴荣接过竹筒，用指甲抠开火漆，倒出一卷薄薄的绢帛。展开，是赵匡胤的亲笔，字迹潦草，显然写得很急:

“臣匡胤谨奏:已按陛下旨意部署野狐峪之策。明日午时，臣将亲赴北口与耶律挞烈换俘，实则掩护南口烧粮道之军。然臣思之，此计太过行险，若事败，恐累北线全局。故臣有一请:若明日臣身死，请陛下速调潞州李筠部北上接管摩天岭军务，此人虽藩镇旧习深重，然忠义可恃，足以守成……”

后面的字被水渍晕开了些，不知是汗水还是别的什么。

柴荣看完了，把绢帛慢慢折好。

“你怎么看？”他问魏仁浦。

“臣……”魏仁浦斟酌着词句，“赵将军这是……在交代后事。”

“朕知道。”柴荣咳嗽两声，用手帕捂住嘴，等平复了才继续，“朕问的是，你觉得他这计划，有几成胜算？”

魏仁浦沉默良久，最后摇摇头:“臣不敢妄断。纵火粉虽厉害，但从未实战用过。耶律挞烈又是沙场老将，未必看不破赵将军的算计。这局棋……最多五五开。”

“五五开。”柴荣重复了一遍，忽然笑了，“够了。”

他挣扎着要下床，魏仁浦连忙上前搀扶。

“传旨。”柴荣站直身体，尽管双腿还在发颤，但腰背挺得笔直，“第一，令潞州李筠部即刻进入临战状态，但无朕明旨，一兵一卒不得擅动。第二，令讲武堂第一期学员，明日辰时全部集结待命。第三……”

他顿了顿，看向北方:“告诉赵匡胤，朕不要他交代后事，朕要他活着回来。他若战死，朕亲自去摩天岭，把他尸体扛回来——这话原原本本告诉他。”

魏仁浦目瞪口呆:“陛下，这……”

“就这么传。”柴荣挥挥手，“还有，让刘翰进来。告诉他，今晚的药，剂量加三成。”

“陛下！万万不可！”魏仁浦跪下了，“刘太医说过，那药本就虎狼，再加剂量，恐……”

“恐什么？恐朕死得更快？”柴荣又笑了，这次笑容里有一种近乎疯狂的光，“朕现在这副样子，和死有什么区别？倒不如搏一把。赢了，多活十年；输了，早死三天。不亏。”

他说完，自己走到窗边，推开了窗户。

初春的晚风涌进来，还带着寒意，但已经能闻到泥土解冻的气息，草木萌动的气息，生命挣扎着破土而出的气息。

柴荣深深吸了一口气。

肺里又传来刺痛，但他忍住了。

“去吧。”他没回头，“朕累了，要歇会儿。”

魏仁浦躬身退出。殿门关上的那一刻，柴荣终于支撑不住，扶着窗棂剧烈咳嗽起来。