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“何必呢？”乌尔罕把粥碗放在地上，“你活着，你们将军换你回去，大家都高兴。你死了，他冒险来了，换具尸体回去，有意义吗？”

“有。”李狗儿忽然开口，声音微弱得像蚊蚋，“至少……至少告诉将军，我李狗儿……没给他丢人。”

乌尔罕沉默了。

他盯着这个瘦得只剩一把骨头的周兵，看了很久，最后叹了口气。

“你们汉人，有时候真让人看不懂。”他站起身，“想死就死吧。不过死之前，有样东西，我觉得该给你看看。”

他从怀里掏出一块木牌，扔到李狗儿身边。

木牌很粗糙，边缘还有毛刺，上面用刀刻着几个歪扭的字:“李狗儿之灵位”。底下还有一行小字:“摩天岭山地营全体兄弟敬立”。

李狗儿猛地睁大眼睛。

“你们营里有个叫王二柱的，偷偷刻的。”乌尔罕说，“我们的人前两天摸到你们营地附近，抓了个落单的哨兵。从他身上搜出来的。那小子死前说，这是他们全营一起刻的，不管你能不能回来，这牌子都要供在营里的忠烈祠。”

李狗儿的眼泪一下子涌出来。

他挣扎着爬起来，抓起那块木牌，手指摩挲着上面刻的字。刻得很深，每一笔都用了力。

“他们……他们没忘了我……”

“不仅没忘，还等着你回去。”乌尔罕声音低下去，“小子，我打过很多仗，见过很多人死。有人死得像条狗，有人死得像条汉子。你想当哪种，你自己选。”

他说完，转身要走。

“等等。”李狗儿叫住他。

乌尔罕回头。

“粥……给我。”李狗儿伸出手，手抖得厉害，“我喝。”

乌尔罕愣了一下，随后笑了。他把粥碗端过来，递到李狗儿手里。

李狗儿捧着碗，手抖得粥都洒出来一些。他低下头，像条狗一样，用嘴凑到碗边，大口大口地喝起来。

粥很烫，烫得他舌头都麻了，但他不在乎。他喝得那么急，那么狠，仿佛要把这三天欠下的所有力气，一口都补回来。

喝完最后一口，他把碗一扔，整个人瘫在地上，大口喘气。

“谢谢。”他说，眼泪又下来了，混着粥渍，糊了一脸。

乌尔罕没说话，只是点点头，掀帘出去了。

帐篷里重新陷入黑暗。

李狗儿躺在地上，手里紧紧攥着那块木牌。木牌的棱角硌得手心生疼，但这疼让他觉得自己还活着。

他想起了老娘。那个眼睛几乎瞎了的老太太，每次他回家，都要摸他的脸，摸他的肩膀，说:“我儿又壮了。”

他想起了营里的兄弟。张老实教他使弩时总骂他笨，但骂完又会偷偷多给他一个馍。周大勇战死前，把妹妹托付给他，说:“狗儿，帮我看着点。”

他想起了赵匡胤。那个在校场上说“我的兵，一个都不能少”的将军。

我不能死。

李狗儿咬着牙，对自己说。

至少……不能死在这儿。

他挣扎着坐起来，把木牌小心地塞进怀里，贴着心口的位置。

然后他开始活动手脚，一下，两下，尽管每动一下都像有针在扎，但他咬着牙继续。

离天亮还有两个时辰。

他要让自己恢复些力气，哪怕只能走几步。

几步就够了。

够他走到将军面前，说一声:

“我回来了。”

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