腊月里, 接连了四五日的雪。

　　县城终日白茫茫的一片，早间巷子里尽是哗哗竹条扫帚扫雪的声音。

　　冰棱子一条条晶莹剔透的挂在屋檐下头，几步远就能见着个堆扎的雪人。

　　街市上驾车的马儿驴儿在蹄子上都包了层布, 地面上结冰, 滑得很。

　　年关上了，县里四处张灯结彩。

　　红灯笼喜庆窗花儿映衬在白雪上，倒是别有一番景象。

　　“郎君，人来了。”

　　早间, 祁北南和萧元宝正在屋子里吃早食。

　　铁男进来禀告了一声。

　　萧元宝嘴里还包着只味鲜肉香的饺子。

　　“怎恁早。”

　　“辰时末了，倒也不算早了。”

　　祁北南宠溺道了一声，与萧元宝又夹了一个蒸饺沾了点醋放在他的碗碟里。

　　转才与铁男道：“你先领人去偏厅上等着, 与他端一碟糕饼和一盏茶水去。”

　　“嗳。”

　　萧元宝挠了挠脸蛋儿, 近来冰天雪地的, 连日的雪, 寒的很。

　　他换了床更厚实松软的被子盖, 床垫子也加铺了一床棉花垫在原本的棕垫上。

　　晨间被窝暖和的能教人生汗, 外头雪簌簌的下, 他在暖人的床铺上舍不得起。

　　分明是早早的醒了人, 却也赖在床间蹉跎着时间。

　　祁北南在书房里读书，也不去唤他, 只等着人赖够了起来，这才一同吃早食。

　　为此这阵儿上的早食都用得晚。

　　“我快着些吃了去见人。”

　　萧元宝把碟子里的另一只饺子夹来塞进了嘴里。

　　“不着急, 当心噎了。”

　　祁北南道：“人都到了家里，冷不着, 急一时半刻做甚。”

　　去了这些日子, 祁北南再去唤百事通来问了话。

　　听闻秦家无事，他便没再拖着, 教铁男带了口信儿过去。

　　因着年底了，明年最晚三月他就得进京赶考。

　　既要秦缰过来，定是要他随着自己去京城的，但临时前来就出去，只怕不妥当。

　　早些将人唤来，磨合一番才好。

　　今朝人就过来拜见。

　　本以为人会午间些到，不想却是来的早。

　　两人吃罢了早食，简单收拾了一番，才一同去了偏厅上。

　　“秦缰见过郎君，见过哥儿！”

　　偏厅上等着的少年瞧见结伴前来的两个人，连忙窜起身行了个礼。

　　萧元宝倒是听了祁北南说他，却还是头一次见着人。

　　上回父子俩一同来，他没过来厅上，只人走时，他瞧见了一下秦镖头，没得瞧秦缰。

　　厅里的少年个儿生得高，浓眉高鼻，与秦镖头长得怪是相像。

　　不过到底是个少年人，不似他父亲那般沉稳，两只眼睛光亮灼热。

　　这天气上穿着一身束袖薄棉衣，背上捆了个包袱，一眼瞧去就教人觉着浑身有使不完的精力似的。

　　便如祁北南与他说的一般，很是活脱的性子。

　　“坐吧。”

　　祁北南招呼人吃茶水，看着人穿得单薄，道：“外头还在飘雪，过来可冷着了。”

　　“谢郎君关切，我过来半点不觉冷。这般雨雪天气在县里算得什麽，要是在外头押镖才冷咧。”

　　秦缰语气愉悦轻快的回祁北南的话。

　　家里等了好些日子都没等得这头的消息，本是不多报期望了，不想年末上这两日，总算是得了答复。

　　他小爹与他早早的收拾好了包袱，就教他过来拜见人。

　　祁北南笑道：“你这般少年孩子，身上火气旺，总不觉冷。”

　　“秦镖头可在县里过年？”

　　“我爹接了活儿去外头了，要是顺遂脚程快，能赶在春节上家来。要是路上风雪大了，停歇得多，就只能年后再到了。”

　　祁北南道：“难为年关上阖家团圆，秦镖头还在外头。”

　　秦缰道：“最是年节上忙碌，做镖师一行便是此般，家里头的人都习惯了。”

　　萧元宝见这少年活泼也讨喜，便也出言问：“你多大年岁了？”

　　“回哥儿的话，我再些日子就十四了。”

　　萧元宝道：“比我们家铁男年纪还要小上一岁，瞧着却比他年岁大些。”

　　“我随着镖行在外头飘着，都说我年纪瞧着比实际年岁要大些咧。”

　　萧元宝笑起来，又道：“我听郎君说你几岁上就随着镖行出去了，有见识。你可识得来马匹？”

　　“镖行里有马，我时常帮着看管。选用马料，用刷子与他们洗澡，我通通都会。”

　　秦缰道：“好马歹马，不说一眼就能瞧出，仔细观察一番，我还是能分辨得来。”

　　萧元宝高兴道：“那敢情好，过些日子你就与我去牲口行选匹马儿家来。”

　　前两日房牙来说，有三四个商户都瞧得中柳叶街上的铺子，愿意赁。

　　问这头的意思，想把铺子赁给谁。

　　来看铺子的商户一个是做杂货生意，一个是餐食生意，另两个分别是粮食和灯笼生意。

　　比对了一番赁金，以及赁用年限，萧元宝选了做杂货和灯笼生意的商户。

　　他们手头上的两间铺子位置还不错，又还才修缮出来，瞧着便新。

　　只要有心在柳叶街看铺子做生意的，瞧了大抵都能瞧中，为此价格也还赁的不错。

　　按照一间铺子月两贯的赁金，一次性赁了两年出去，两间铺子收进来九十六贯钱。

　　昨日房牙把契书和赁金一并都送了过来，萧元宝手头上一下子阔绰了，年底下舍得花钱，便有些烧手得慌。

　　昨儿下午就去车行定下了一架车子，去了十贯钱，就等着甚么时