“越是往北边儿走, 雨水好似越少了些。”

　　祁北南和赵光宗赶了七日的路，出了磷州界，归到了去京城的官道上。

　　在磷州府界上, 接连几日都在断断续续的落雨, 赶路怪是不便。

　　他们坐在马车里尚且还好，倒是苦了车夫，驱着马匹，得受外头的春雨所扰。

　　不过好在是物品准备齐全, 有蓑衣草帽，不至教身子打湿了去。

　　在通往京都的官道上，倒是晴朗。

　　马车上拘了好几日的祁北南和赵光宗, 一并下了车, 在官道上随着马车步行松展一番身子。

　　“怎就是不能动了, 可是车轱辘卡了石子？”

　　“郎君, 查检过了, 车轱辘完好。”

　　赵光宗与祁北南正闲说着, 就见着前头停了两辆马车堵塞在官道边, 几人正围着车子不知作何。

　　祁北南远瞧了一眼, 那车子上也插了官府的镖旗，看着像是金陵府那边的官旗。

　　“指不准也是赶考的读书人, 我们上前去瞧瞧。”

　　赵光宗点头，两人快步过去。

　　“出了甚么事, 可需搭把手？”

　　祁北南唤车夫将车子停在后头靠边处，省得两行人的马车并排堵在一处将官道都占了去, 再来车马通行不了。

　　“郎君, 我们的车子不知如何动弹不得了，可是阻了郎君的道。”

　　祁北南道了一声：“不曾阻。”

　　话音刚落, 车子另一头绕出来个月白交领的年轻男子，头束玉簪，腰配美玉。

　　男子生得清瘦，身形盘顺，但却有一股懒洋洋的感觉。

　　他扬起下巴瞧了过来，眉间生得一颗浅红的痣。

　　祁北南看见男子的身姿便觉有些眼熟，待瞧其面容时，不由一怔。

　　“二位可也是进京赶考的举子？”

　　男子偏头瞧见后头马车上的官旗，他轻吸了下鼻子，食指揉了揉鼻梁，似乎有点想打喷嚏。

　　一双眼睛也有点迷迷糊糊的，好似是没睡醒就被生喊起来了一般。

　　“正是。”

　　男子见状，抬手做了个见礼。

　　“在下姜汤源，打金陵过来进京赴考。”

　　祁北南嘴角浮起了一丝笑，亦与之做礼。

　　“在下祁北南，自磷州前来。”

　　赵光宗也做了介绍。

　　三人都是年纪相差不太多的年轻人物，在此遇上，倒是不如那些年纪拉得很长的举子生分。

　　再来又都是同考，在此荒郊野岭间，便生出些好意来。

　　祁北南唤秦缰与姜汤源查检了一番车子，方才得知是内轴断裂了，幸好发现得早，否则车棚还得坠散。

　　这截官道近处不见驿站，只有二十里地外有一处村落，要想修缮好车子不易。

　　祁北南便道：“姜郎君若不嫌，可与我们结伴同乘，余下一个伙计处理车子的事。”

　　“待着到了前头城中，另行买车子便是。如此也不会耽搁赶路的时间。”

　　姜汤源思索了片刻，道：“如此便叨扰二位了。”

　　这厢说妥，姜汤源前去另一辆车子前，他轻声道：“阿团，我们与两位郎君结伴。”

　　话毕，车子上下来了个面容白皙的小哥儿。

　　他怀抱着一只胖滚滚的圆眼狸猫，猫儿在他怀里十分的温顺，似乎见着从马车里头出来了，还伸了个懒腰，肥嘟嘟的猫掌张开成了一朵四瓣小花。

　　小哥儿与祁北南和赵光宗行了个礼：“麻烦二位郎君了。”

　　祁北南见着姜汤团，微有些意外他竟然也在。

　　说来，也是有大几十年不曾见过他了。

　　姜汤源这个唯一的弟弟，性子沉静，不喜多言，但心地良善。

　　当初他在金陵读书时，姜汤团每每与兄长准备吃用都会多预备一些，更甚有时候准备两份。

　　大抵上就像是小宝待赵光宗那般，他与姜汤源交好，姜汤团也把他当做兄长一般。

　　奈何却也不是长寿之人。

　　姜汤团到了年纪，姜家将他下嫁给了一位看中的门生。

　　那门生婚前百般乖顺，待着迎娶了姜汤团后，依靠姜家的门路将官坐稳，渐渐便变了模样。

　　离了岳家的眼皮子，到地方上任官时，先是纳青梅竹马，后又醉酒与姜汤团动手。

　　婚后的第三年，姜汤团难产离世。

　　彼时姜汤源气怒至极，生是追到了门生任地上，将男子痛打了一顿，险些废了他的手脚。

　　因殴打官员，还受言官参了一本，遭了贬斥。

　　赵光宗不知祁北南所想，与姜汤团回了个礼后，见着身侧的人看着姜汤团不为所动，像是丢了神似的，他自后头轻轻扯了一下祁北南的衣裳。

　　祁北南回过神来，与姜汤团做了礼。

　　“你怎么回事，莫不是赶路赶傻了。”

　　赵光宗与祁北南回车子上整理东西。

　　“当心我回去告诉宝哥儿去。”

　　一会儿一辆车子教姜汤源同坐，另一辆车子则与他放些行李。

　　如此周展开，才不会打挤。

　　祁北南失笑：“我没旁的歪心眼儿，你想多了去。”

　　须臾，姜汤源携着行装过来。

　　一些行李放在了赵光宗车子上，他与祁北南同乘了一辆马车。

　　车子晃晃悠悠，姜汤源一直揉着鼻子，想打喷嚏又打不出，鼻腔却痒。

　　一只手递了个水囊过来：“往北走天气干，喝些温水能有所缓解。”

　　姜汤源接下水囊，吃了一口。

　　祁北南道：“鼻腔不适，可适当按压迎香穴、鼻通穴。”

　　“祁兄广知，还通晓医理？”

　　姜汤源盖上水囊，道：“大夫亦是与