四月初三一日, 祁北南遣了秦缰回岭县接萧元宝。

　　六日后，天不亮，他与赵光宗同乘一辆马车, 一并进了贡院。

　　大门落锁, 春闱即始。

　　这日一早，在岭县的萧元宝也早早的起了身。

　　他与白巧桂约定好了一并前往庙里上香。

　　天气晴朗，官道两旁的树木发芽葱翠，桃李相映而开。

　　风里是春日的青嫩香气, 萧元宝和白巧桂坐在板车尾，吹着风倒是怪舒坦。

　　这几日天气好，外出游玩踏春的富贵闲人多。

　　田野地头间也尽数是种瓜点豆的村户, 热闹得很。

　　“一会儿咱们上完了香, 转道去庄子上耍一趟再回来可好？”

　　萧元宝问白巧桂。

　　“好哇, 说来我还没得去你村上的家里顽过。”

　　白巧桂受萧元宝一邀, 就还真想去消遣一通。

　　萧元宝欢喜, 庄子去年末又修缮了一番, 扩了牲口家禽棚, 外在还专门搭建了个菇子棚用做育菇。

　　时下庄子可又敞大了不少, 人员也多了，都赶超了平庄去。

　　两人闲说着就到了庙里头, 这边比路上更为热闹。

　　人声鼎沸的，香炉里头并满了香烛, 烟雾腾飘，香火倒是旺。

　　萧元宝与白巧桂一并进去烧了香, 叩求了菩萨。

　　又还捐了些香火钱。

　　小沙弥见萧元宝捐的香火钱不少, 便教他抽个签。

　　萧元宝心想抽着上签也便罢了，抽中下签只怕教他心神不宁, 索性拒了摇签。

　　两人从殿里头出来，时辰还早，瞅着庙里的野樱桃树花开得正好，便相携着转悠一番。

　　青石板上铺着薄薄一层细小的白花瓣，好似是不会消融的雪，两人很是贪看。

　　走着走着，不知觉就到了僻静处。

　　萧元宝见着周遭景色虽好，可却不见人烟，想着祁北南以前跟他说那些拐子的事情，心里便有些发怵。

　　他正想唤桂姐儿返还，却听得一道说话声响起。

　　“你来此处寻我，他可晓得？”

　　“作何教他晓得，他那般的性子，半点不和婉容人，又那样子的身形，同你差得也忒远了。”

　　萧元宝听着声音有丝熟悉，却又不记得在哪里听过。

　　且那说的话又怪是叫人遐想。

　　虽是听人墙角不好，可这样的墙角实在是教人忍不得去听上一耳。

　　萧元宝轻了步子，靠去那传出声音的山石后头，只微微探出了一只眼睛，他就瞧见了正躲在一颗野樱桃树下幽会的一男一女。

　　倒是一双相貌极好的璧人，只是人物却教萧元宝直直怔在了原地。

　　若非是他心力好，险些便呼出声来。

　　“你如此说他，教他多没脸面。”

　　着粉衣的姐儿听小郎君那般说，心头不知多欢喜，却还做着为旁人说话的模样。

　　“他为着你可是节食好些日子，已然清瘦了许多。你若见着原先的他，岂不是夜里还得噩梦了去。”

　　小郎君又巧言道：“他再是节食消瘦，也变不得模样。我只诧异一屋子的人，如何有的貌若天仙，有的却那般粗陋。”

　　“你怪会说这些好听话来哄我，还不是照样与他婚约。”

　　姐儿不知是真怒还是假怒，总之看起来都十分的娇美，惹得小郎君心中紧张。

　　“那是家里头长辈安排的，我以往也不曾有过动心的人，便由着家里的安排。”

　　小郎君痛心叹惋道：“谁晓得偏在婚约有了苗头时遇见动心爱怜的人，上天贯会与我开玩笑。”

　　姐儿娇嗔：“我与他，你只说选谁去。”

　　小郎君立马答：“且不说有眼睛的人都晓得选你，我只怕如此不能明确我的心意，偏要再与你说一遍，我心里只有你。”

　　“你不嫌我是庶？”

　　“甚么嫡出庶出，也只有那些做官的人家才分辨这些，将一屋子的人分出个三六九等来。咱们这些商户人家大气，可不受这些条条框框的约束。不管旁人，我是不管欢喜的人是嫡是庶。”

　　姐儿心中不知多高兴，嘴角只扬着笑容。

　　身子一偏一软，便靠在了那年轻小郎君的怀里去。

　　萧元宝看到此处，只觉身侧一阵凉风扫来，桂姐儿不知何时也悄悄的过来了。

　　先前还压着火气静静的听看着，待着两人缠抱在一处时，再忍耐不得，径直想从山石边蹿过去。

　　萧元宝大骇，赶忙拽住了白巧桂。

　　好在是他常年操锅铲的手力气大，把人给拉了回来。

　　那头两人浓情，显然还不曾留意到幽会已教人发现，还继续说着情话儿。

　　那小郎君哀哀道了一句：“虽是我对你百般的真心，想将你立时娶回家去，只怕是家里要将我痛打一顿，罚跪在祠堂三日三夜。为你，我倒是不惧罚，只是不忍你跟着我受苦。”

　　姐儿见小郎君面中忧愁，心里生疼。

　　“这话如何说？”

　　“我将你视为要紧人物，不想瞒你分毫。明家挽月纱的生意做得极好，几乎是断了穆家的商路，此次家里要我与明观鑫定亲，也是想结了亲家，讨得些挽月纱的路子。往后两家人一道做生意。”

　　小郎君嘴中发苦：“可若我违背了明伯父初始的意愿，他即便舍得将你嫁我，如何还肯将生意路分出一条来与穆家。”

　　姐儿全然浸在了柔情蜜意之中，哪里舍得心上人一丝烦恼。

　　她道：“万事有我，你勿要忧心，我定与你拿得挽月纱的进货路子来。届时作为嫁妆与了你。”

　　“呦棠，你待我实在是好。我都不