萧元宝抬头, 便见着厅外立着个身系墨色斗篷的人，身上积带了好些雪花。

　　挺拔如青松的人，似是教风雪沧桑了一圈, 人都瘦了好些去。

　　那张本是不见多少肉的英俊面颊, 这朝更现骨相。

　　下巴一圈，青茬横生，眼底下一片乌青。

　　一双沉静的眸子中，闪烁着温热酸涩的光。

　　“阿南……”

　　萧元宝一瞬间喉咙发紧, 迟疑的唤了一声，随后浑身的血液才后知后觉的涌动起来，他扶着腰站起身, 想要前去迎人。

　　静静站在门外的那人却是先他一步快着进了屋来, 先扶住了行动变得很是迟钝的他。

　　祁北南一路马不停蹄赶着回来, 京城一片风雪大, 属实有些难以行走。

　　不过远在城外的山道上, 见着城中节气欢庆, 反倒是激起了诸人归家的心, 到底是赶在团圆饭前到家了。

　　他顶着一身冷寒, 知自己眼下这幅尊荣定是狼狈又沧桑。

　　晓得的是他前去顺利的稽查了盐务，不知的还以为他前去打了一场败仗灰溜溜的回了京。

　　欢喜团圆的节气上, 本是想体体面面的回来，先回屋去换了衣裳再来看萧元宝, 只是没进宅子的大门姑且挂记人挂记的厉害，进了园子, 再是忍不得多等那一刻钟, 还是先来了饭厅这头。

　　只过来，便见着烛光温黄的饭堂中, 萧元宝静然坐在长椅间，正与肚子里的孩子念叨着他。

　　走时身形还清瘦着多轻盈的人，此番肚子已经隆得大，孩子不是一日之间长到八个月的，可他却是自知道消息时，头一次见着便已经八个月。

　　他心头情绪万千，颇有些不是滋味。

　　所幸是他赶着回来了，否则这年节都不能陪着夫郎孩子过，实在有些失了丈夫和父亲的职责。

　　萧元宝摩挲着祁北南的手，两只眼睛紧紧的看着面前的人。

　　只觉他一双骨节分明的大手冷冰冰的，且还变得好生的粗糙，掌心上也起了好些的茧。

　　“怎也不来封信说要回来，这样也能在外头去接你呀。”

　　萧元宝见着这模样回来的人，不知在外头吃了多少苦头，心里心疼的紧，说起话来声调都变了。

　　“本以为也是要年后才能回了，不过没想到尾声清查的快，公爷体恤，便提前回京了。临时来信未必比我先到，再者我也想给你和孩子一个惊喜。”

　　祁北南安抚着人：“好在是回来的时间赶得巧。”

　　萧元宝闻言抿了抿嘴，眼睛泛了些红：“瘦了好些。”

　　“不碍事，原平那头的饮食不惯，日里吃用的少，这才看着瘦了些。”

　　祁北南宽慰道：“再来风雪赶路回来，一行都是些男子，不如何整理仪容，瞧着便潦草。”

　　说罢，他轻轻放开了萧元宝：“我这身子上冷，带了许多外头的寒气，不敢久抱你，若是过了寒气给你和孩子，那可不好。”

　　“待我洗漱一番，也好见爹，不好教他瞧我这幅尊荣。”

　　萧元宝笑了一声：“你甚么模样爹又不是没有见过，都不怕教我瞧见，还怕他瞧见不成。”

　　“女婿还得是像个模样些。”

　　萧元宝知他刻意打趣，也是怕他身子上这样冷，一会儿得了风寒。

　　便柔声道：“你先回屋去，我唤灶上给你送热水来。”

　　“好。”

　　祁北南在萧元宝白皙红润的面颊上亲了一口，这才阔步往辛夷轩去。

　　“回来了！”

　　萧元宝前去厨灶那头，吩咐送水去，顺道与萧护个蒋夫郎说了祁北南家来了的事情。

　　家里人喜出望外，颇是惊喜。

　　蒋夫郎正在灶上忙活，听此，道：“我再做两个他爱吃的菜，幸是预备的菜肉多，时下做也快。”

　　萧护也乐道：“这朝倒是好了，有人同我一道吃酒。”

　　萧元宝笑着答应，嘱咐下人往水里放两片老姜驱寒。

　　夜里，本是三个人吃团圆饭，祁北南这一回来，便当真是团了圆。

　　说来也怪，只是多了一个人，宅子霎时就热闹了好多，年节的气氛一时间就上来了。

　　家里头置了两桌子的菜，一桌是祁北南萧元宝他们在饭厅里头吃。

　　再有一桌子是家里伺候的人吃。

　　这头菜布齐后，萧元宝便教所有下人都自去吃年饭，屋里吃饭的时候不必来伺候。

　　挨着又与他们发了红包，红棠文哥儿还有一杆下人都谢了恩，欢喜的下去吃饭了。

　　厅里就一家子几个人吃年饭。

　　“爹这回来了京城，可别见着我回来了，开年便嚷着要回去。”

　　祁北南扶着萧元宝挨着自己的位置坐下，转与萧护倒酒，打趣他先前闹着走的事情。

　　萧护道：“这朝一时半会儿的不回了，我留在京里头教我的小外孙射箭。”

　　萧元宝笑了一声：“姑娘、哥儿也教射箭呀？”

　　萧护道：“姑娘、哥儿也强健些身子才好，不能像你小时候一样。”

　　“老家那头的庄子可是教田恳管着？”

　　祁北南听萧护这般打算，心里头就安了大半，知晓他是决心在京都待着了。

　　“是啊，那小子种庄稼是个厉害人物，这些年为家里做了许多的事，管理庄子也是一把好手。他成婚的时候依你俩的意思，放了身契与他，自由他去留。”

　　“他言老子安葬在了岭县，又受家里恩惠，不肯离开，说要一辈子为家里做事。我见他忠心又诚恳，就让他继续留着。幸而是他没走，否则我来京城，庄子还真不晓得谁来管才好。”